ジャック・ドーシーが開発したオフラインBLEメッシュチャット「Bitchat」
2025年7月上旬、Block（旧Square）CEOでありTwitterの共同創業者であるジャック・ドーシー氏が、週末に取り組んだプライベートプロジェクトとして、Bluetoothメッシュネットワークを活用する新アプリ「Bitchat」を発表しました。この記事では、Bitchatの技術的特徴、既存アプリとの関連、ドーシー氏の思想的背景、そして今後の展望を、具体例や引用を交えてわかりやすく解説します。
1. Bitchatとは何か？
1-1. Bluetoothメッシュ通信の仕組み
BitchatはBluetooth Low Energy（BLE）を活用し、ユーザーのスマートフォンがノードとして相互にメッセージを自律的に中継する「メッシュネットワーク」を構成します。通常Bluetoothは30m程度の通信範囲ですが、デバイス間のメッセージ中継（マルチホップ）により最大300m（約984フィート）まで拡張されています。
1-2. 完全オフライン＆暗号化チャット
インターネットやセルラー回線が不要で、災害時やフェス、抗議デモなど通信インフラが制限された環境でも機能します。
メッセージはエンド・ツー・エンド暗号化され、中央サーバーに保存されず一時的にデバイス内にのみ保持されます。
アカウント登録、電話番号、メールアドレス等の個人情報は一切不要です。
2. 技術詳細と設計思想
2-1. 店とフォワード（ストア・アンド・フォワード）
Bitchatは、ネットワーク参加者が一時的にオフライン状態でも、メッセージを保持し、再接続時に送信される仕組みを備えています。大型メッセージの場合は500バイトの断片に自動分割され、効率的に中継されます 。
2-2. IRC風チャット構造
ドーシー氏が「IRC vibes」と表現したように、グループチャットではハッシュタグ付きのルームが使用され、任意でパスワード設定も可能です 。
2-3. 省電力設計と接続管理
BLEの省エネ特性を活かし、スキャン頻度や接続数を制御することで、バックグラウンドでもバッテリー消費を抑制する設計が取られています。
3. 先行するメッシュチャットとの比較
3-1. Bridgefyとの類似点・相違点
Bridgefyは2019年の香港デモで注目され、BLEメッシュ＋Signalプロトコル（暗号化）を導入しました。
共にオフラインでも動作し暗号化通信を提供する点は共通ですが、Bitchatはストア・アンド・フォワード機能やIRC風のチャットルーム機能等、よりリッチな設計が特徴です。
3-2. FireChatとの関連性
2014年頃話題となったFireChatも同様にBLEやマルチホップによるメッシュ通信を採用しましたが、機能停止。Bitchatは現代の暗号化技術やネットワーク制御機構を搭載し、より高度化されています 。
4. ドーシー氏の背景と理念
4-1. 「プロトコル重視」の思想
ドーシー氏はTwitter創設後、BlueskyやDamusなど分散型プロトコルを重視する取り組みを続けてきました 。Bitchatもその延長線上に位置し、中央集権を廃するメッセージングプロトコルを実現しようという試みです。
4-2. サイファーパンク／ビットコイン支持者として
彼は徹底したプライバシー尊重と検閲回避を重視するサイファーパンク的立場に立ち、ビットコイン信奉者でもあります。Bitchatは、そうした“検閲に強い通信の確立”という理念にも適うものです 。
5. 現状と今後の展望
5-1. ベータテスト状況
Apple TestFlightによるβテストでは、提供枠1万人に対し即日満員となり締め切られました 。現在、審査中で正式公開は未定です。
5-2. 応用シナリオ
音楽フェスやスポーツ観戦など過密環境でのコミュニケーション
天災や非常時の緊急連絡網
検閲・通信制限下の抗議活動など
将来的にはWi‑Fiハイブリッドへの拡張や、音声通話（VoIP）機能の導入も想定されています 。
Bitchatは技術的には「BLEメッシュ」「エンド・ツー・エンド暗号化」「ストア＆フォワード」「IRC風チャット構造」「省電力設計」など複数の先進機能を一体化し、「プロトコル重視」「検閲に強い」通信というドーシー氏の理念を体現するアプリです。今後、正式リリースに向けて技術・UX面・運用面での磨き上げが期待されます。類似技術と比較しながら、その可能性と課題を引き続き注視していく必要があります。
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