OpenAI No.2フィジー・シモ氏、正社員としての職務から退任 ― 神経免疫系疾患の療養が長期化、顧問職へ
OpenAIのナンバー2として知られるフィジー・シモ氏が、フルタイムでの役職から退くことがわかった。The Wall Street Journalの報道をTechCrunchが伝えたところによると、シモ氏は、木曜日に社内向けのメモで、現在も続く療養休暇が想定より長引き、困難なものになっていると説明したという。そのうえで、常勤への復帰ではなく、パートタイムのアドバイザー職へ移行する意向を示した。
シモ氏が、OpenAIの取締役会に加わったのは2024年。その後、2025年5月には、サム・アルトマンCEOに直接報告する新設ポジション「CEO of Applications」に就任し、同社の事業部門とプロダクト部門を統括する立場となった。
1. 大規模な組織再編の中心にいた人物
シモ氏の就任は、単独の人事ではなく、OpenAI全体の報告体制の見直しと一体で行われたものだった。COO(最高執行責任者)のブラッド・ライトキャップ氏、CFO(最高財務責任者)のサラ・フライアー氏、CPO(最高プロダクト責任者)のケヴィン・ウェイル氏がいずれもシモ氏の下で報告する体制となり、その一方でアルトマン氏自身は研究・計算基盤・安全性の領域に注力する形へと軸足を移していた。
つまり、シモ氏は、事実上OpenAIの日常的な事業運営を任される立場にあったといえる。
2. 発端は4月の療養休暇の公表
シモ氏が健康問題を初めて明らかにしたのは今年4月のことだ。神経免疫系疾患の再発により療養休暇に入ると発表し、同じメモの中で、ライトキャップ氏が「特別プロジェクト」担当という新しい役割に移ること、そしてCMO(最高マーケティング責任者)のケイト・ラウチ氏ががんからの回復に専念するため退社することも、あわせて公表されていた。
その後、CPOのケヴィン・ウェイル氏もOpenAIを去っている。今回のシモ氏の常勤退任は、こうした一連の経営陣の入れ替わりの延長線上に位置づけられる出来事だ。
3. Instacart、Metaを経てOpenAIへ ― シモ氏のキャリア
シモ氏がOpenAIに加わる前は、2021年からInstacartのCEOを務め、2023年の同社上場(IPO)を主導した実績を持つ。それ以前は10年以上にわたりMeta(旧Facebook)に在籍し、Facebookアプリ本体の運営責任者を務めていた経歴もある。
こうした消費者向けサービスでの豊富な経験から、シモ氏はOpenAIにおいてもコンシューマー事業の成長を主に担う立場にあったとされる。
4. IPO検討・Anthropicとの競争という難しいタイミング
今回の常勤退任がとりわけ注目されるのは、そのタイミングにある。OpenAIは株式公開(IPO)の可能性を視野に入れつつ、エンタープライズ市場においてAnthropicとの差を縮めようとしている最中だ。シモ氏は、OpenAIが将来的に上場した際にはさらに大きな責任を担う有力候補と広く見られていた人物であり、今回の離脱はアルトマンCEOにとって埋めるべき明確な空白を生むことになる。
一方で、シモ氏が主に注力していたコンシューマー事業については、ChatGPTの成長が昨年後半に鈍化し、社内の収益目標を下回ったと報じられている。この状況を受けてOpenAIは、これまで以上にコーディングツール分野への注力を強めているが、この領域では現時点でもAnthropicに後れを取っているとされる。
