【勤労感謝の日】その始まりは「収穫への感謝」から。

11月23日は「勤労感謝の日」です。
そこで、まず「お米の話」から始めます。

今年は、気候変動の影響で野菜が不作となり、本当に驚くような価格となりました。
お米も不足し、「古古古米」という言葉が流行語大賞の候補にノミネートされるなど、非常に話題になりましたね。

「今まであたり前に食卓に並んでいたものが、あたり前ではなくなる。」そんな経験をした年でした。
だからこそ、「収穫できること」への感謝をいつも以上に実感している人も多いと思います。

さて、『勤労感謝の日』って、なんのために制定された祝日かご存じですか？
文字から見た感じ、「普段一所懸命働いている人達を労う日」というイメージがあるかもしれませんね。
そのイメージは全くの間違いではありませんが、本来の意味は別にあります。

まず、祝日にはそれぞれ、「趣旨」が定められています。
勤労感謝の日の趣旨は、「勤労をたっとび、生産を祝い、国民が互いに感謝しあう」ことを趣旨としています。

すべての働く人々が、労働とそこからの生産物に感謝をする日であり、それは、「新嘗祭（にいなめさい）」という行事に由来していました。

「新嘗祭」とは、天皇がその年に収穫した新穀（しんこく）つまり、新米を宮中の神殿に供え、収穫に感謝する重要な皇室行事です。
「新嘗祭」の「嘗」の字は、「饗す（もてなす）」に通ずるといわれており、神様にお供えした食物を神と供食（きょうしょく）することを意味しています。

戦後は、「勤労感謝の日」に変わりましたが、収穫への感謝は、民間行事として現在でも全国各地で行われています。