雪かきで見つけた小さな温もり

「札幌，21年ぶりの大雪」
というニュースでの報道通り，1月25日の雪はすさまじいものでした。

しんしんと絶え間なく降り積もり，積雪は100センチ超え。翌日，駐車場の車を掘り起こすのに2時間近くかかりました。

でも，雪が降って良いこともありました。それは，ご近所の方とお話ができたことです。

私は，昨年から集合住宅に住んでいますが，ご近所の方と顔を合わせる機会がほとんどありませんでした。

ところが，この大雪で雪かきをしながら，
「たくさん降りましたね」
「お疲れさまです」
といった挨拶から始まり，自然と会話を交わすことができたのです。

私の車の左隣の方は，いつも周りの雪まで除けてくださるので，
「いつもきれいにしてくださって，ありがとうごさいます」
と直接お礼を伝えることができました。

右隣の方とは，二言三言話していくうちに，故郷の話で盛り上がりました。彼女も私と同じ東北出身。雪にはある程度慣れているものの，
「さすがに，これだけ降られると辛いね…」
と笑い合いました。

彼女は，
「私，雪は嫌いじゃないんです。雪景色を見ると，心が落ち着くから」
と話してくれました。
「たしかに…。雪を見てほっとする感覚，わかります。寒さが厳しくなればなるほど，空気が澄んで景色がより美しくなる感じも良いですよね」
と私。

それから，雪国トークでしばし盛り上がりました。

雪かきを終えて，買い物に出かけました。人一人がやっと通れる程の狭い道を歩いていると，向こうからゴミ袋をたくさん抱えた若い男性が駆けてきました。思わず道を譲ると，
「すみませーん，ありがとうございます！」
と感じの良いあいさつをして，通り抜けて行きました。

「いったいどちらへ？」
と目で追うと，少し離れたところにごみ収集車が停まっており，彼は持っていたごみ袋をポンポンと投げ入れていました。いつもなら，ごみステーションのすぐ脇に車を停めるのでしょうが，大雪のため，安全な場所に停車して，そこから集積所の間を何度も往復していたのです。

幹線道路まで行くと，郵便配達のバイクの方の姿もありました。転倒を防ぐため，両足をペダルから離し，地面すれすれにしながら，慎重に運転していました。「どうかご無事で」と願わざずにはいられませんでした。

ごみ収集の方も，郵便配達の方も，仕事とはいえ，この悪天候の中での懸命な姿には，本当に頭が下がる思いでした。

雪かきの疲れもあり，どこかで温かいものを食べたくなり，急きょカフェに入ることにしました。

ドアを開けたとたん，そこは別世界。店内はポカポカと温かく，お客さんたちがリラックスしながら食事を楽しんでいます。みな笑顔で幸せそうに見えました。

雪の中，このようなホッとする場所を提供してくださるお店の方にも，感謝の気持ちが湧いてきました。

私たちの生活は，本当にさまざまな方に支えられているのだと実感した一日でした。