【魂の叫び】この子の正体、いったい何者なんだろう。
これまでに、
誰かと目が合った瞬間に、
世界のすべての音が消え去るような経験をしたことはあるだろうか。
遺伝子。
あるいは、
魂の呼び声。
私たちはそれを「運命」という都合のいい言葉で片付けがちだ。
けれど、
その先に待つ本当の試練を知る者は少ない。
彼は、
その深い森の一部だった。
生まれも育ちも、
外界から隔絶された緑の迷宮。
巨木を伐り、
土の匂いを嗅ぎ、
風の歌を聴いて生きてきた木こり。
文明の利器など必要としなかった。
彼の世界は、
その森だけで完全に完結していた。
あの日、
一人の女性がその森に迷い込むまでは。
彼女は都会の喧騒の中で、
コンクリートに囲まれて育った。
擦り切れた心を癒やすために訪れた旅先。
ふと足を踏み入れた緑の深淵で、
彼女は道を見失った。
恐怖に震える彼女の前に、
彼が現れた。
その瞬間のことを、
二人はのちにこう振り返る。
「雷が落ちたわけじゃない。ただ、ずっと探していたパズルの最後のピースが、目の前にぽつんと落ちていた。そんな感覚だった」と。
言葉はいらなかった。
都会の常識も、
森の掟も関係ない。
二人の魂は、
出会った瞬間に強く、
激しく引かれ合った。
だが、
現実は甘くない。
住む世界が違いすぎた。
「このままでは、彼女を幸せにできない」
木こりは決意した。
彼は斧を置き、
生まれ育った大切な森を出ることを決めたのだ。
愛する人の生きる世界へ飛び込むために。
想像してみてほしい。
文字の読み書きも怪しく、
電車の乗り方すら知らない男が、
大都会の荒波に放り込まれる恐怖を。
彼は必死に勉強した。
夜間の学校に通い、
本を貪り読み、
社会のルール、
世間の常識を血の滲むような努力で身につけていった。
すべては、
彼女と同じ目線で未来を語るため。
その背中を動かしていたのは、
義務感ではない。
ただ、
彼女を愛しているという剥き出しの意志だ。
やがて二人は結ばれた。
しかし、
運命はさらなる試練を与える。
二人の愛の結晶は、
何度も、何度も、
こぼれ落ちるようにして失われた。
流産。
その言葉が持つ冷徹な響きに、
二人の心は何度も引き裂かれた。
彼女は自分を責め、
彼は静かに彼女を抱きしめた。
諦めそうになる夜を、
二人はいくつ越えただろう。
「もう、お互いを解放したほうがいいのだろうか」
そんな絶望がよぎった時、
やっとの思いで、
一つの小さな命がこの世に産声を上げた。
奇跡のように生まれた男の子。
二人はすべてを注いで育てた。
その子が五歳になったある日。
それまで一度も教えたことがないはずの、
あの「始まりの森」の名前を口にした。
「あの森に行きたい。お父さんとお母さんが出会った場所へ」
ざわざわと胸騒ぎがした。
二人は手を引き、
数年ぶりにあの深い森へと足を踏み入れた。
木漏れ日が、
五年前、十年前と変わらずに地面を照らしている。
男の子は、
かつて二人が初めて目を合わせた、
大きな老木の前に佇んだ。
そして、
小さな体をくるりと振り返らせ、
両親の顔をじっと見つめた。
その瞳は、
五歳児のものとは思えないほど、
深く、すべてを知っているかのようだった。
男の子は、
ぽつりと言った。
「お父さん、たくさんお勉強して、僕を迎えにきてくれてありがとう。お母さん、あきらめないで、何度も僕を呼んでくれてありがとう。僕ね、ずっと待っていたんだよ。二人が準備を整えてくれるのを。あのね、お父さんとお母さんの子どもになれて、僕、すっごく幸せだよ」
その言葉を聞いた瞬間、
夫婦の頬を涙が伝った。
子供の言葉を、
ただのファンタジーだと笑うだろうか。
木こりが必死に変わろうとしたあの孤独な夜。
彼女が絶望の中で祈り続けたあの苦しい日々。
それらはすべて、
この命を抱きしめるための「準備」だったのだ。
無駄な努力なんて、
この世に一つもない。
あなたが今、
暗闇の中で足掻いているその時間も。
変わろうとして、
傷ついているその痛みも。
すべては、
まだ見ぬ大切な何かが、
あなたに「準備をしておいて」と合図を送っているからではないか。
さあ、
あなたの目の前にある扉を開ける勇気は、
もう湧いてきただろうか。
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