何も言わずに、そばにいてくれる

※約2,000文字あります(❁ᴗ͈ˬᴗ͈)

わたしの家には、
愛犬がいる。

仕事でね、
嫌なことがたくさんあった日。

思うようにいかなかったり、
誰かの言葉に傷ついたり。

「なんでこんなこと言われなきゃいけないんだろう」

「もう、疲れたな……」

そんなことを
心の中で何度も繰り返しながら、
しょんぼりして帰る夜がある。

玄関を開けると、
いつものように愛犬が
わたしの帰りを待っていてくれる。

そして、
わたしの姿を見つけると、

ぶんぶん、ぶんぶん。

身体全体を使うくらい
激しくしっぽを振って、
「おかえり！」と
迎えてくれる。

その姿を見るだけで、
さっきまで重たかった心が
ほんの少しだけ緩む。

「あぁ、待っててくれたんだな」

それだけで、
なんだか救われる。

でもね。

愛犬は、
ただ元気いっぱいに
迎えてくれるだけじゃない。

わたしがいつもと違うことを
ちゃんと感じ取っているような気がする。

元気な日は、
わたしが帰ってくると
嬉しそうに走り回ったり、
遊んでほしそうに寄ってきたりする。

でも、
わたしが落ち込んでいる日は違う。

わたしがカーペットに
ごろんと寝転がると、

いつものように
「遊んで」と騒ぐわけでもなく、

静かにそばへやってくる。

そして、
わたしの顔をじっと見つめる。

その瞳がね。

なんとも言えないの。

まるで、

「どうしたの？」

「なにかあったの？」

「大丈夫？」

そう語りかけてくれているような、
そんな瞳をしている。

もちろん、
本当に言葉を話しているわけじゃない。

何があったのかも、
どうして元気がないのかも、
きっと分からない。

それでも、

「今日は、いつもと違う」

それだけは
感じ取っているのかもしれない。

わたしが何も話さなくても、
何も説明しなくても、

ただそばにいてくれる。

その小さな身体を
わたしの近くに置いて、
じっとこちらを見つめている。

それだけ。

でも、
それだけのことが
すごく嬉しかったりする。

人間って、
つい誰かに
「大丈夫？」と言われると、

「大丈夫だよ」

って答えてしまうことがある。

本当は全然大丈夫じゃなくても。

仕事で嫌なことがあったことも、
誰かの言葉に傷ついたことも、
悔しかったことも。

全部話そうと思えば
話せるのかもしれない。

でも、
疲れているときほど
誰かに説明することすら
しんどい日もある。

そんなときに、

「話さなくてもいいよ」

と言ってくれるような存在が
そばにいてくれること。

それって、
すごくありがたいことなんだと思う。

愛犬は、
わたしの仕事のことなんて知らない。

今日、
どんなことがあったのかも知らない。

誰かに何を言われたのかも、
何が悔しかったのかも知らない。

それでも、

元気がないわたしのそばに
いてくれる。

何かを解決してくれるわけでもない。

励ます言葉を
かけてくれるわけでもない。

ただ、
そばにいる。

そして、
じっと見つめてくれる。

それだけで、

「ひとりじゃないよ」

って言われているような気持ちになる。

もしかしたら、
わたしが愛犬を癒やしているつもりで、
実はわたしのほうが
たくさん
癒やしてもらっているのかもしれない。

毎日、
当たり前のように
帰りを待ってくれて。

帰れば、
嬉しそうに迎えてくれて。

わたしが元気なら
一緒に楽しそうにしてくれて。

わたしが落ち込んでいたら、
静かにそばにいてくれる。

そんな存在が
家にいてくれること。

それは、
決して当たり前じゃないんだよね。

仕事で嫌なことがあった日も、

「もう今日は何もしたくない」

と思うような夜も、

玄関を開けた瞬間に
待っていてくれる愛犬がいる。

そして、
カーペットに寝転がったわたしを
そっと見つめてくれる。

その瞳を見ていると、

「まぁ、今日はもういいか」

って思える。

明日になれば、
また仕事がある。

また嫌なことが
起こるかもしれない。

それでも、
今日一日をなんとか終えて、
ここまで帰ってきた。

それだけでいい。

そんなふうに、
少しずつ心を
ほどいてくれているのかもしれない。

言葉がなくても、
伝わるものがある。

何もしてくれなくても、
救われることがある。

ただ、
そばにいてくれる。

ただ、
見つめてくれる。

ただ、
帰りを待っていてくれる。

それだけで、
人の心はこんなにも
あたたかくなるんだね。

だから今日も、

「ただいま」

と帰ったわたしを
全力で迎えてくれる愛犬に、

「ありがとう」

って、
心の中でそっと伝えたい。

そして、
もし今日、
仕事や人間関係で疲れている人がいたら。

あなたにも、
そんなふうに
何も言わずにそばにいてくれる存在が
いてくれたらいいなと思う。

人じゃなくてもいい。

愛犬でも、
愛猫でも。

植物でも、
お気に入りの場所でも。

何でもいい。

「ここに帰ってくれば大丈夫」

と思える何かが
ひとつでもあれば、

きっと、
また明日を迎えるための
小さな力になるから。