対馬で目撃した海洋ゴミと磯焼けの根深い問題

長崎県に属する離島、対馬。

ここは古来より、ユーラシア大陸と日本列島を結ぶ地理的な「要衝」として、日本の歴史を形作ってきた。

大陸文化の流入を語る上で、対馬は欠かせない。

日本最古の寺とされる寺院が現存し、1000体を超える仏像が残されている事実は、仏教がまず対馬に上陸し、その後日本全土に広がった歴史的流れを示している。

また、15世紀以降、朝鮮通信使の往来により、日朝間の文化・学術交流の懸け橋でもあった。

一方で、対馬は日本への「侵略の波」の最前線ともなった。

750年前の元寇（蒙古襲来）において、元朝と高麗の連合軍が最初に日本で上陸し、激しい戦いの舞台となったのは対馬である。

宗教も、文化も、そして戦火も。

対馬は常に大陸からの影響を一身に受け止めてきた日本の「玄関口」であった。

しかし、現代において、この特別な島が直面しているのは、過去とは質の異なる、国境を越える「環境負荷」という新たな波である。

2024年10月、私はヤシノミ洗剤でおなじみのサラヤさんが「ブルーオーシャン対馬」という関連会社を設立し、対馬の海洋問題解決に関わるという話を聞き、その活動に同行する機会を得た。

対馬について

そもそも対馬についてあまり知らない、という日本人も少なくないと思うので簡単にご紹介させて頂こう。

韓国と九州のちょうど間くらいにある離島が対馬で、長崎県に属する。

ちょうど間といったが、距離的には韓国の方が近い。

対馬に滞在中、たびたびスマホの通知に「韓国事業者のネットワークに接続」という通知がきたほどだ。

対馬島の面積は約700平方キロメートルで、離島としては佐渡島、奄美大島に次ぐ第3位の大きさ。

人口は2024年10月時点でおよそ27,175人で、例に漏れず対馬も人口減少している地域だ。

ところで筆者は、2021年に世界的大ヒットを記録したPlayStation4のゲーム「Ghost of Tsushima」を発売直後にプレイしていたため、対馬にはいつか行きたいと思っていた。

本作は1274年の元朝と高麗の連合軍による日本侵攻を物語の題材としており、フィールドはもちろん対馬がモデルになっている。

なので今回は聖地巡礼的なモチベーションもありつつ、お邪魔させていただくことになった背景がある。

「ここは…ゲームのあのシーンの場所では？！」

といった具合で、対馬に対する解像度は爆発的に向上し、現地に着いたときの感動は体感2割増し…いや、3割増しになること請け合いなので、まだプレイしていない人はぜひ。

現代の「来訪者」：年間4万㎥の海洋プラスチックゴミ

グローバル資本主義が世界を席巻する現代、対馬の玄関口をいま通り抜けるのは、仏教徒でも蒙古でも朝鮮通信使でもなく、大量の海洋ゴミである。

対馬はいま、日本における海洋プラスチックゴミの玄関口となっている。

その量は、対馬市の漂着ごみが年間3万〜4万㎥にものぼり、これは全国の市町村の中で最も多い。

対馬市は年間約2.8億円の予算を費やし回収を試みているが、回収できるのはそのわずか1/4程度の約8000㎥にとどまる。

必要な予算が確保できず、手が付けられないゴミが山積しているのが現実だ。

日本国内にいると、「日本には海洋ゴミはほとんど落ちていない」と感じる人がいるかもしれない。

たしかに、多くの日本人が観光で訪れるような人気の海岸には、あまり海洋プラスチックゴミは落ちていないかもしれない。

それは、人気の海岸には沢山のボランティア団体がいるので、ゴミが漂着したらすぐに回収されるというのもある。

だがそれ以前に、海洋ゴミはあらゆる海岸に等しく流れ着くわけではない。

アジア諸国で発生した海洋ごみは、対馬海流に乗って日本海へ流れ、季節風の影響で対馬の西海岸へ大量に押し寄せられる。

対馬は、自然の地形と海流によって、意図せず巨大な「ゴミの防波堤」としての役割を果たしてしまっているのだ。

ところで、筆者がよくビーチクリーンをしている神奈川県の海岸線は、横須賀から湯河原町まででざっくり150km。

一方の対馬の海岸線の総延長は915kmにも及び、そのほぼ全域にゴミが漂着する可能性がある。

神奈川でビーチクリーンをしようと思ったら湘南エリアを目指してゴミ拾いをすればいい。

しかし、対馬は島の外周915kmすべてに海洋プラスチックゴミが漂着している可能性があるというわけだ。

しかも対馬の海岸線はあまりに入り組んでいるため、どこにどれくらいのプラスチックゴミが漂着しているのかも、まだ正確に実態を把握しきれていない。

「日本には深刻な海洋プラスチックゴミ問題が存在するのだ」

という大前提をまずはご理解いただいたうえで、皆さんにぜひ考えて頂きたい問いかけがある。

国境を越え、際限なく押し寄せる海洋プラスチックゴミの波を、私たちはどう受け止め、どう解決すべきなのだろうか？

再資源化の限界：「ゆりかごから墓場まで」の環境負荷を問う

テレビなどでSDGsの文脈で取り上げられる「海洋ごみを使ったリサイクル製品」は、一見すると有効な解決策に見える。

しかし、対馬の現場でゴミと対峙する人々は、「本当に再資源化が有効な解決策なのか？」という問いを投げかける。

たとえば自動販売機の横に設置されているリサイクルBOXでペットボトルを回収し、工場に運んで、同じくペットボトルにリサイクルをする「ボトルtoボトル」は、非常に素晴らしい取り組みだ。

回収ボックスに入ってるのは、サイズも形状もほぼ同じ「飲料ペットボトル」なので、分別のコストもほとんどかからないし、品質を維持したまま新たなペットボトルに生まれ変わることができる。

しかし海の上を漂うプラスチックゴミは、自動販売機の横にあるリサイクルBOXとは全く事情が異なる。

漂着するゴミの種類もサイズも形状も多岐にわたり、分別に莫大なコストがかかる。

そして長い時間海の上を漂流して紫外線を浴び続けたプラスチックは、想像以上に劣化している。

海の上で劣化したプラスチックを使用したリサイクル製品は、残念ながら耐久性はあまり高くない。

ここで皆さんに、海洋ゴミ問題の核心的な問いについて考えて頂きたい。

A.新たに石油を消費して作られた耐用年数10年以上の新品プラスチック製品

B.劣化した海洋プラスチックゴミを用いた耐用年数5年のリサイクル製品

AとBの商品、果たしてどちらを買う方が、環境負荷が低いと言えるだろうか？

もちろん、どちらも製造時にはCO2を排出することになる。

このように「原料調達」から「廃棄」まで、商品のゆりかごから墓場までの環境負荷を考えることをLCA（ライフサイクルアセスメント）と呼ぶ。

そしてLCA的な観点から考えてみると、海洋プラスチックゴミは再資源化することが必ずしもサステナブルな選択とは言えないのだ。

東京で開催されるSDGsイベントでは「海ごみから作った商品」がもてはやされるかもしれない。

しかし、対馬で海洋プラスチックゴミと対峙する人たちは、必ずしも再資源化が最善とは考えていない。

こんな感じで、我が国が直面する海洋プラスチックゴミ問題は、残念ながらまだ有効といえる解決策を見いだすことができずにいるのだ。

もう一つの危機：海の砂漠化「磯焼け」を活かす試み

対馬の海で進行している異変は、プラスチックゴミ問題だけではない。

それは、ワカメやコンブといった海藻が減少する「磯焼け」という現象である。

これは、海の生態系の破壊を意味する。

磯焼けの主要な原因の一つは、イスズミやアイゴといった食害魚の増加にある。

食害魚とは、海藻や漁業資源などを食べ漁業活動に害を与える魚のことだ。

これらの魚が海藻を食べ尽くすことで、アワビやサザエ、カサゴなどの漁業資源や、海藻を住処とする生物が減少し、沿岸生物の生態系全体に深刻な影響を及ぼしている。

一方、海藻を食べるイスズミやアイゴは独特な磯臭さがあるため、これまでは食用としてはあまり利用されていなかった。

県や漁協は2019年頃から増えすぎたイスズミやアイゴを捕獲し、駆除を進めている。

しかし、よくよく考えてみれば、そもそもイスズミやアイゴは地球環境に適応し、自然選択の結果として海に存在している。

人間の経済活動にとって有害なだけで、地球にとって有害なわけではない。

だからこそ、ただ殺生するだけでは、サステナビリティの観点から理想的な解決策とは言い難い。

もっと言うと、万物に神が宿ると考える日本人の倫理観にも反する。

そうは言いつつ、磯焼けの問題も放置するわけにはいかない。

このジレンマに、対馬で養殖業を手がける「丸徳水産」の犬束ゆかりさんが立ち向かった。

犬束さんは、磯臭さから避けられてきたイスズミやアイゴを、数年間の試行錯誤の末、美味しい食材へと昇華させた。

それが、未利用魚を使った”そう介のメンチカツ”である。

そう介のメンチカツがすごいのは、ただ単に「未利用魚を有効活用しました」程度の話ではなく、一つの料理として非常に完成度が高いのだ。

2019年に開催された魚の祭典「Fish1グランプリ」で、そう介のメンチカツはグランプリ受賞したほどだ。

しかも業界では悪名高いイスズミが材料になっているということで、全国の水産関係者に衝撃を与えた。

以降、メンチカツは丸徳水産が運営する「肴や えん」で定番のメニューとなり、1日5食は注文があるそう。

現在、対馬市内の小中学校でも給食として提供されるほど高い評価を得ている。

筆者もイスズミやアイゴを活用したメニューを食べてみたが、想像以上に立派な海鮮料理に昇華されていた。

言うまでもないが、白米はおかわりした。

ちなみに通販サイトから購入することもできるので、現地に行けない人もお試しあれ。

この取り組みは、単なる未利用魚の活用に留まらない。

増えすぎた生物を「食」として利用することで生態系のバランス回復に貢献し、経済活動にもつなげるという、きわめてサステナブルな解決策を示している。

磯焼けの根本的な解決には、地球温暖化対策が依然として必要だが、私たちは「食べる」という行為を通じて、対馬の海のサステナビリティを支えることができるのである。

歴史が繰り返す教訓：対馬に押し付けられた問題

今回ブルーオーシャン対馬の代表である川口さんにガイドをしてもらいながら対馬を視察した。

川口さんから伺った対馬の歴史に関するエピソードの中で、特に印象に残っている話がある。

対馬藩の大名である「宗義智」（1568-1615年）に関する話だ。

対馬藩は朝鮮外交・貿易の窓口を担ってきたが、1592年に豊臣秀吉による朝鮮出兵が始まったことで、義智は朝鮮攻めの先鋒を命じられてしまう。

その結果、それまで良好だった対馬と朝鮮との関係が壊れてしまった。

そして皆さんご存知の通り、秀吉の死によって朝鮮出兵は失敗に終わったわけだが、続く徳川家康の時代になって義智に命じられたのは、今度は打って変わって「朝鮮との国交回復」だ。

秀吉には攻めの矢面に立たされたと思ったら、家康には仲直りを命じられるという超難題に直面した義智。

しかもその後、朝鮮と国交回復しようと思った義智が朝鮮国王から突き付けられたのは「家康の謝罪の国書」だ。

出兵を命じたのは秀吉なので、家康にとっては「なぜ俺が謝らなきゃいけないんだ」という話なので、もちろん謝罪に応じるはずはない。

義智は、一体どうやってこの難しい局面を乗り越えたのか？

なんと、家康の押印を巧妙に真似て、国書を偽造するという重罪レベルの策を実行し、朝鮮国王の要求に応え、無事に国交回復に導いたのだ。

これは、日本全体の国益に関わる問題を、対馬という最前線に丸投げし過ぎた結果、起こってしまった悲劇的な事件だと言える。

現代の海洋プラスチックゴミ問題や磯焼けの問題も、構造は酷似している。

国境を越えた、あるいは地球規模の重大な環境問題が、対馬という日本の玄関口に集中し、対馬に住む人たちだけがその矢面に立たされているのが現状である。

対馬で回収されなかったゴミは、結局日本海を漂流し、本島にも流れ着く。

これは、日本全体が関わるべき問題であり、本島に住む私たちにとって他人事ではない。

私たちにできること：現場で本質と向き合う

事件は現場で起こっているのだから、まずは対馬にいってみよう。

机上で解決策を考えようとすると、私たちは時として問題の本質を見誤ってしまうことがある。

海洋ごみ問題の再資源化が良い例だ。

海洋ごみをリサイクルして出来た商品は、リサイクルできる質の高いゴミが採用して作られている。

言い換えれば、リサイクルに向いていないその他大部分のゴミは放置されているわけだ。

これだけ大量のゴミが落ちているのに、そのほとんどは有効利用できないという無力感を味わって初めて、海洋ごみ問題と本質的に向き合うことができると私は思う。

また、これまで筆者は、プラスチックの「熱回収（サーマルリサイクル）」を、批判的に捉えてきた。

そしてSNSでも

「日本ではプラスチックゴミのほとんどを燃やしている」

「熱回収（サーマルリサイクル）をリサイクルと呼んでいるのは日本だけ」

という発信をしてきた。

しかし、対馬でリサイクルが難しいゴミの山を前にしたとき、サーマルリサイクルという選択肢を奪うことがいかに非現実的かを思い知らされた。

手札が少ない中で、熱回収という手段を排除すれば、ゴミの山は増え続ける一方だからである。

海洋ゴミが次々と漂着する海岸のすぐ近くに住む人々と、そうでない人々とでは、見えている世界は全く異なる。

とはいえ、「地球環境のため」なんてモチベーションで対馬に来る必要はない。

島の89%は山林が占めており、天然記念物に指定された原始林があったりして、雄大で美しい自然が堪能できる。

Ghost of Tsushimaが世界中で大ヒットしたように、ユニークな歴史も備えている。

仏像、建造物、朝鮮式山城の金田城跡や古墳など、大陸と混ざり合った文化も面白い。

穴子、ブリ、クロマグロ、カキ、サザエ、新鮮な海の幸はどこで食べても最高に美味しい。

なんと言っても古来より朝鮮半島から人の往来が多い対馬の住民には、おもてなしの精神が根付いている。

次の旅行の計画には、ぜひ対馬を選択肢に加えてみてほしい。

きっと皆さんを温かくお出迎えしてくれるだろう。