【饂飩美味紀行】#40 うどん大文字 筑紫野店（福岡県筑紫野市）

"極 み の 出 汁 と 平 麺 の 艶。こ れ ぞ 大 文 字"

❖ 福岡県筑紫野市の位置

筑紫野市（ちくしのし）は、筑紫平野の中央に広がる地にて栄えし処にござる。この地は、古の世より九州の玄関口として重きを成し、太宰府の近隣に位置するゆえ、政治と文化の交わりを育んだ土地なり。

二日市温泉なる湯治場は、千三百余年の歴史を持つと伝わり、武士の疲れを癒やす地としても名高き場所にござる。その湯は肌を滑らかにし、心身を整える効能ありとされ、戦場に疲弊せし侍もこの湯にて安らぎを得たとのこと。温泉街には「天拝饅頭（てんぱいまんじゅう）」とやら、甘き菓子が名物として賑わいを見せると聞き及び候。

また、この地には「武蔵寺（むぞうじ）」なる古刹あり。日本最古の薬湯の由来を持つその寺は、静寂と威厳を湛え、祈りの場として崇敬を集む。さらに「天拝山」と呼ばるる山は、標高二百五十八尺にて初心の者にも登りやすき山なり。頂にては筑紫平野を一望し、武士の心を鎮める絶景を楽しむこと叶う。

この地はまた、農耕の恵み豊かなる所。筑紫平野にて収穫される野菜や果物は、新鮮にして美味、城下の市場にて賑わいを見せ、武士や町人の食卓を潤すものなり。

筑紫野は交通の便も良き地にて、街道が整備され、福岡より久留米、大牟田へと続く往還の中継地として繁栄せり。現代にては鉄路も通い、人々の行き交いに便利を与え候。

この地に足を運び、湯に浸かり、山を登り、歴史の息吹を感じること、誠に趣深きひとときとなりましょうぞ。筑前の侍たるもの、旅路にて心を耕し、己が鍛錬の糧とするもまた一興にござる。筑紫野市は、古の面影と共に現代の魅力を併せ持つ稀有なる地なれば、如何にても訪れてその風情を楽しむべし。

❖ 店舗外観

❖ 饂飩絵図

❖ 饂飩膳の記録

◎ 筑紫野で評判の饂飩処

旅の途次、福岡・大野城にて「うどん大文字」と申す饂飩処の名を聞き及び、侍はその評判を確かめんと、朝まだきより歩を進めたり。

秋の陽の浅き頃、店に辿り着きたる侍、暖簾の内を覗けば、既に多くの客が席を埋め、暖簾には満席の札が掲げられておる。「これぞ名店の証左にて候」と静かに頷き、入口に設けられたる奇妙なる受付機とやらに名を記す。侍にとり、かかる機械仕掛けは新奇なれども、滞りなく手続きを済ませ、馬上にて静かに順番を待つこととなりぬ。

空腹に耐えつつも、饂飩への期待に胸を膨らませ、待つひとときの心持ちは、出陣前の静けさにも似たり。

◎ 店主のお勧めとは

時が巡り、案内されし席に着けば、店の者が饂飩や膳について教え候。「店主の推す品は『極みカツ丼』『丸天うどん』『天ざるそば』にてございます」とのこと。いずれも豪華にして目を引くものなれど、侍の目に留まりしは、あえて質素なる「かけうどん」と「カツ丼（小）」なり。

「華美を捨て、基本にこそ真の技が宿るもの」と心に決め、これを頼みぬ。その選択に一片の迷いなし。

◎ 惣菜に宿る手仕事の妙

膳を待つ間、「惣菜はあちらにございます」との案内を受け、静かに惣菜コーナーへ向かう。そこに並ぶは「マカロニサラダ」と「昆布煮」。どちらも控えめながら整えられ、その佇まいには職人の気概が感じられる。

いざ席に戻り、箸を進めれば、マカロニサラダの滑らかな舌触りと、程よく抑えられた酸味が口中に広がる。その味わいは、まるで春の天拝山の風を思わせる軽やかさ。昆布煮は柔らかく、深い出汁の旨味がじんわりと沁み渡る。「これしきの一皿にも職人の技が宿るとは」と静かに感嘆しつつ、次なる膳への期待を高めぬ。

◎ 平打ち饂飩とかつ丼の共演

しばらくして、頼みし膳が運ばれる。まず目に入るは平打ち饂飩。その艶やかな姿は、職人の丹精が如何に込められているかを物語る。「福岡県産の小麦粉を用い、手打ちにて熟成を重ねたもの」との説明に、侍の期待はさらに高まる。

ひと啜りすれば、つるつるとした喉越しと、腰のあるしっかりとした食感が見事に調和しておる。その食感は、さながら鍛え抜かれた名刀、陸奥守の如く洗練され、無駄のない美しさを持つ。「これぞ職人の技の極み」と心中で感服しつつ、静かに箸を進める侍。

かたわらのカツ丼（小）は、しっとりとした衣に柔らかき豚肉が包まれ、甘辛いタレが米に染み込んでおる。ひと口頬張れば、その香り高い旨味が口中に広がり、侍の舌を満足させる。「”極みカツ丼”も気になるが、この控えめな一膳にも隙なし」と侍は心中にて頷く。

◎米粉の焼きドーナツという余韻

膳を終えし侍に、店の者が「甘味はあちらにございます」と告げる。再び惣菜の場に足を運べば、「米粉の焼きドーナツ」と記された札が目に入る。米の粉を用いて焼かれたその佇まいは、素朴ながらも気高き気配を放ちおり、侍の目を引きしめるものなり。

ひと口齧れば、外はほのかに香ばしく、内はしっとりと柔らか。その甘さは控えめながらも、確かな存在感を持ち、主膳の余韻を見事に締めくくる。「甘味に至るまで抜かりなきとは、これまた見事な計らいよ」と心中にて感服しつつ、静かにドーナツを味わい尽くす侍。そのひとときは、饂飩美味紀行の中でもひときわ記憶に残るものとなりぬ。

◎ 再び暖簾をくぐる日を夢見て

満腹の腹を片手で隠しつつ、侍は静かに店を後にする。背後では暖簾が風に揺れ、その向こうより漂う出汁の香りが名残惜しくも心地よい。「惣菜も饂飩も甘味も、いずれも見事なり。次こそは"極みカツ丼と"を試すべし」と心に決めつつ、侍は城下町の景色の中へ歩みを進める。

城下の穏やかな風景を背に、侍の歩みには満足と次なる戦いへの期待が漂う。「饂飩もまた戦――されど美味なる戦」。再びその暖簾をくぐる日を胸に描きつつ、侍は静かにその場を去りたり。

❖ 店の評判帳

❖ 食通評判帳

❖ 詳細な絵図

❖ 推奨取り寄せ(宣伝)

❖ 過去の巻物

美味を求む饂飩侍、風の如く歩みし味巡礼の記録なり

❖ 饂飩美味紀行全集

饂飩道の記録（マガジン）、これにて全てが揃い申す

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