ラヴィアンローズ(薔薇色の人生) 8-⑵

＊

   日曜日の午前五時。
　世界はまだ、しんと寝静まっている。
　私は母の好きなラナンキュラスの花を、家じゅうにたっぷりと咲かせた。ちょっとしたサプライズだ。
　リビング。ダイニングキッチン。母の寝室。ふわふわとしたやわらかな花がそこらじゅうに満ちて、家のなかが楽園になった。

　疲れ切った母は、私が頬に触れてもぴくりともせずに眠っていた。
　私のために人生のすべてを使ってきた母。どんな言葉を贈っても、あまりに陳腐で物足りない。
　感謝のネックレスひとつ用意していない私に、ケチな子だねえと呆れて笑うだろうか。

　いつか森へ来てくれたなら、私の木を探してほしい。どんなに苔に覆われていたとしても、母はきっと、私を見つけてくれるはずだ。赤いカーネーションを買いに来た少年に、私自身そういったではないか。
『忘れるはずはないよ。
きみのことはすぐに見つけられると思うよ』
　どこにいても、私は母の子ども。
　今度は私の木陰で母を休ませたい。
心地よい風が吹き抜ける、穏やかな場所を作るから。

　ラナンキュラスに囲まれて眠る母は、すっかり小柄になって少女のように見えた。
「いってきます」
母に小さく声をかけ、玄関のドアをそっと閉める。
　鍵をカチャリとかけた途端、私は崩れるようにしゃがみこみ、声を押し殺して泣いた。


＊

　今日は移動花屋の開店の日だ。
　私はこの日のために用意しておいた中古のバンに、花屋として必要なものを積み込んだ。
　バケツ。花たちのための水。花ばさみ。ブーケ用の包装紙やセロファン。リボン。などなど。
　それから助手席にはモンステラの鉢植え。モンステラもいっしょに森へ行きたがるのだ。ちょっと皮肉屋だけれど、いい話し相手にはなってくれそうだ。
　ここから知らない街を目指す。花を望む人に、私は会いに行く。



　寒さが緩みはじめた季節は、はじめの一歩を踏み出すのにふさわしい。
　冷えた群青色からほのかな紫色へと続く空では、明けの明星が道案内をする。
　店の前に車を停めて、私はいつものように扉の鍵を開ける。バケツの水をかえて花たちの水切りを済ませ、ひと通り店のなかを見てまわる。彼らは私が去ることに気づいているようだった。


　最後に私はここで、私の花を生んだ。
　生まれたての花たちは、姿かたちは違っても、すべて白い花ばかりだった。
　私にとっての薔薇色の人生は、朝の光のような真っ白なものなのかもしれない。
　そこらじゅうにふりまいた花は、昇り始めた朝の光を反射してきらきらと輝いた。胸がつまるほどに、眩しかった。

　私はこの花たちにユキオさんへの手紙を託す。
花よ、私の想いを伝えてほしい。
　花は枯れてしまっても、跡形もなく消えてしまっても、心に咲き続けるのだと信じているから。


　花が好きで花のために生きる性分は、あなたも私も同じ。血は争えないというでしょう。
　あなたの鼻のかたちや、熱い飲み物に息を吹きかける時の唇の尖らせ方は、私とそっくりだ。
　いつかきっと、鈍感でどうしようもないあなたが、生意気でどうしようもない私の木を見つけ出せますように。
　どこにいて何をしていても、もう一度会えばわかると信じてる。
　私の木の下で母と再会する時がきたら、少しだけ、仲を取り持ってあげてもいいと思ってる。
強情な母が、あなたを許すかどうかはわからないけれど。
　ふたりが並んで私の木を見上げる姿を、思い浮かべる。そしていつかほんとうに、心の言葉で会話ができたら。
　たくさんの花を咲かせて、ふたりを待っているからね。


　床に置かれた花瓶の中で、桜の枝が蕾に力を溜めている。ふっくりとした春がくるのを待っているのだ。根を持たない桜の枝も、次の季節を迎える準備はできている。美しい春は、もうすぐだ。
　私は植物たちにさよならを告げると、静かに店を後にした。


＊

　私は行けるところまで行く。
　相棒のモンステラとともに。
　何をして生きるのかを決めてしまえば私は強い。心に花を望む人のいるところならば、どこへでも行く。私はどんな花を生み、誰に花を手渡せるのだろう。想像するだけで心がバク宙する。まだ見ぬ誰かに会いに行きたくて、心が跳ね回るのだ。
　そうして最後はモンステラと森に辿り着き、安らぎの場所で長く静かな時を過ごすのだ。千年でもいい。花を見上げて微笑んでくれる人がいる限り、私の時間は溶けたりしない。

　坂の向こうから昇った太陽が、眩しく私の瞳を射る。
　私がこの世に生まれた朝も、真っ白なはじまりの光がこんな風に世界を輝かせていたのだろう。
　窓からの風が髪に絡んで、私から咲いた花がひとつこぼれた。
　さあどこへ行こう。
　誰に会おう。
　楽しくてうれしい。
　知らぬ間に頬を伝う涙を、乱暴にぬぐう。
　それを振り払うように、カーラジオから流れる音楽に合わせて、私は大きめの声で歌いながら
車を南へ走らせた。



終



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