地球に恋するお月さま

その日、ウサギはお気に入りのカフェで、ひと匙の静けさをアイスティーに溶かしていた。窓の外では、夏色の風がやわらかく流れていく。

絵本のページをめくっていると、
とつぜん、ひと粒の光が現れ、ウサギの前でくるりと宙を舞った。

（……初めまして。わたし、お月さまなの）
その光の粒は、ふわりと喋りだした。

（地球のことが大好きで、こうやって旅をしているの。話し相手が欲しくて、本から出てきちゃった……）

ウサギはスプーンをくるくるさせながら、お月さまを見つめ、いたずらっぽく笑った。

（ふふっ。いま読んでたわよ。『月がきれいね』って言われるの。まんざらでもないって。……なにそれ、自慢？）

お月さまは、いたずらっぽく笑った。
（へへっ、ばれた？ でもね、きれいなのは、わたしだけじゃないわ。『地球ってきれいね』って、言いに来たのよ……）

ウサギは身を乗り出して、声をひそめた。
（ねえ、──ほんとは恋の逃避行でしょ？ いいわ……黙っててあげる）

（ちょっと、何よそれ！ 私はただ、地球をぎゅーって抱きしめたかったの。ほんとよ？
それって、おかしいことかしら？）

（おかしくはないけど、地球の人って、あんまりそういうふうに思っていないわ。
じゃあ──ふたりで地球に、カンパイっ♪）

ふたりがカップを合わせていると、隣の席から、女の子の声が聞こえた。

「ねえ、おじいさん……お月さま、どこに行っちゃったの？ ずっと姿が見えないわ。私たちのこと、もう見てくれないのかな……」

おじいさんは静かに笑って、女の子にチョコレートのドーナツを差し出した。

「そうかもしれないね。でも、おじいさんは、お月さまのこと、一時も忘れたことなんてないよ。 お月さまも、このドーナツが好きだったんだ」

お月さまは、はっと息を止めた。
（もしかして……あの時、ドーナツをご馳走してくれた宇宙飛行士さん……なの？）

ウサギは、くすっと笑った。
（ふふっ、まさか古いお知り合いだなんて……運命って、ほんと、お茶目ね。
でも、あの女の子には笑っていてほしいの。 あなたのこと、大好きなのよ？）

お月さまは、風船にそっと姿を変え、空へふわりと舞い上がっていった。

（ほんと、お月さまの言う通りよ。地球はこんなにも素敵なのに……。外から見ないと……分からないのかしらね？）

風船のあとを追うように、紅茶とドーナツの香りがにじんでいく。ウサギは静かに本を閉じると、そっと空を見上げた──。

＜わたし、お月さま＞
青山七恵・文／刀根里衣・絵／NHK出版

追伸：地球を抱きしめ隊、
こっそり入隊しましたっ♡ウサギ🌏🐇✨