Le Perchoir (ル・ペルシュ)日和【6】

第六話

夕飯の支度をはじめる少し前、お腹を空かせた未来が韓国風おにぎりチュモッパを頬張りながら、自分の仕事の愚痴から、点と点が線でつながっていくのを見た。

「そんなにご心配いただいてたんですね。ごめんなさい。でも、実は、あの日、私まさにその『風間炎かざまえん』と会ってたんです。」
と、早智は落ち着いたトーンで話はじめた。

「え？あの風間炎と？ッコホ、わいふほいへふぇんへっはひワイルドイケメン熱波師？」
未来はびっくりして、危うく変なところへ米粒が入っていってしまうところだった。
「そう。彼、私の高校の頃の先輩で、姉の同級生で、恋人で、婚約者だったんです。本名は、間瀬友也ませともや。」
「ん？お姉さんの同級生で、恋人？で、婚約者！？ってか早智、お姉さんいたんだね。」
悠里と陶子さんも新たな情報に目を合わせる。

「二人はとても仲が良くて、そのまま何事もなく結婚するんだろうなって思ってました。高校時代から付き合ってたから、私たち家族も公認で、よく家にも遊びにきていて、私が中学のジャージ姿のころから、一緒にカレー食べたりしてて。プロポーズだって、友くんからだったんですよ。それなのに、結婚式の3ヶ月前、突然『修行に出る』って言い出して。姉も姉で、『行ってらっしゃい』って送り出しちゃったみたいで。」

「へぇー、そんな頃から…、え！？送り出したの！？修行！？修行ってなんの？」
「結婚は？婚約はどうなったの？」
「それが、その時はわからなかったんです。姉は、『そのうち帰ってくるんじゃない？』って、式場のキャンセルとかをとっとと済ませてしまって。周りの私たちの方が、キョトンと取り残されたみたいな気分になってしまって。何の修行に出たのかも、あれから、二人が連絡とりあってるのかどうかもよく分からない感じで。」

「お姉ちゃん、すご。」
「そのうちって、ねぇ…。」
「今どき修行って…。」

「そしたら、この間、たまたま職場でお昼休みについてたテレビで、アウフグースの特集に『風間炎』って人が出てきて。よく見たら、友くんだったんですよ！びっくりして。それで、姉にすぐに連絡したんです。そしたら、『知ってる知ってる〜！風間炎だって、かっこいいよね〜！』って…。どうやら連絡は取り合っていたみたいだし、婚約も破棄されてなかったみたいで。」
「え！？え！？情報が多すぎるんだけど？」
「ちょっと待って。なら、風間炎は早智の義理の兄になるかもしれないってこと？」

未来も悠里も陶子さんさえ、脳みそをフル稼働させて話に集中しているのがわかる。

「でも友くん、すごい人気者になっちゃったから、結婚は当分無理かもね、とかで。昨日は、久しぶりに姉が、『さっちゃんの近くの銭湯にしばらくいるみたいだから、会おうよ！』って言ってきて。」

「サッチーのお姉ちゃん、ぶっとんでるね…。」
「そうなんです。タイプ、真逆なんです。」
「で、会いに行ってきた、と？」
「はい。友くん…風間炎と待ち合わせて、姉は銭湯で先に待ってて。友くんも、『ちょうどいいから見てってよ、俺の技！』って言うので、サウナでアウフグースを初体験してしまったんです。なんかいろいろ…すごかったです…。バスタオルがぶわ〜って、友くんの身のこなしというか、舞いというか。参加してた人たちも、すごい盛り上がりようで、すごい汗がでて、私もフラフラになっちゃって。そのまま姉の部屋に泊まったんですけど…。すみません、悠里さんがそこまで心配してるとは、思わなくて。」

「そうだったの。お姉さんのところへ。」
「ワイルドイケメン彼氏じゃなかったのか。」
「違いますよ、全然ぜんっぜん！私、彼氏とかいらないので。」
ブンブンと手を振る早智は、やっぱり普段のイメージどおりの早智だ。
「そっかぁー、よかった。悪い男に引っかかったわけじゃなかったんだね。早智の肌ツヤが綺麗になった気がするのは気のせい？」
「あ。アウフグースですかね。アロマとか、尋常じゃない汗かいたので…。」
「そうね、デトックスもして、血行もよくなったのかもね。羨ましい。」
陶子さんが、さりげなくサラッと早智の腕に触れた。

「ってかさ、サッチー姉！！すごいね…。なんか肝がすわってるっていうか、なんていうか。ぶっ飛んでるわ。」
「婚約者、『風間炎』ってことだもんね。」
「パワーワードすぎるね。」

話が一段落し、ホッとしたところでお腹がすいて、今夜はこのまま、ホットプレートを出して、お好み焼きにしようということになった。

「ナァーー。」
と、早智の足元に月島さんもすりついて、
「ただいまぁ。月島ちゅきしましゃんっ。」
と抱きあげられ、ふわふわのお腹に鼻を埋められ吸われる。男と熱波の気配をいち早く感じていた月島さんも、そういうことならよろしい、と言わんばかりに身を委ねている。
「サッチーの彼氏は、今んとこツッキーだね。」
と、すかさず未来はパシャッとその様子をカメラにおさめた。

「私には『推し』がおりますゆえ。では、着替えてきますね。」
早智はそっと月島さんをおろし、2階の部屋へと駆け上がっていった。
「『推し』…猫なんだね…。」
相変わらずミステリアスな早智だ。

「いくよっ！…とりゃっ！！」
ベシャッ。
「えーっ、悠里ちゃんっ！」
「大丈夫大丈夫！こんくらい！ちょちょいと…。」
お好み焼きのソースの匂いが立ち上り、花がつをがゆらゆらとダンスを踊る。
みんなでハフハフ食べながら、歯に青のりをくっつけて、にぎやかにお好み焼きを頬張った。

この日、『Le Perchoir』の陶子さんの教え、暗黙のルールが少しだけ改定された。
『食事は美味しく楽しく』
『お互いのプライベートも、時には共有し合うこと』。

片付けをして、お皿洗いを手伝いながら悠里は、陶子さんのエプロンをひっぱって、耳元で言う。

「今夜は陶子の部屋いっていい？」

陶子さんは振り向いて、そしてその潤んだ瞳だけで答えた。悠里にはわかる、愛しい揺らめきで。

     
                                                  熱波編、おわり。