『月曜日の花瓶』　短編小説

月曜日の朝、重たい足取りで向かったオフィスビル。
無機質なロビーの片隅で、僕を待っていたのは「一輪の花」と「小さな手紙」でした。
働くすべての人へ贈る、週の始まりのやさしい物語。

🌼 『月曜日の花瓶』

　月曜日の朝は、どうしてこんなに体が重いんだろう。
　電車を降りて会社のビルに向かう足取りは、いつもより半歩ずつ遅い気がした。
　スマホの画面には、未読メールの数と、今日の会議の予定。
　見れば見るほど、引き返したくなる数字ばかりだ。

　ビルの自動ドアが開くと、空調の乾いた風が吹き抜けた。
　磨き上げられた大理石の床に、白い壁。
　どこまでも無機質で、冷たいグレーの景色。

　けれど、そのロビーの片隅にだけ、まるでそこだけスポットライトが当たったように、鮮やかな「色」が浮いていた。
　小さな丸テーブルの上に、一輪挿しの花瓶。
　そこに、毎週月曜日になると花が生けられるようになったのは、いつからだっただろう。

　今日の花は、真っ黄色なガーベラが一本だけ。
　無彩色の空間の中で、その黄色は目が覚めるほど眩しく、細い首をすっと伸ばして朝の光を受けている。

　花瓶の前には、手のひらサイズのカードが立てかけてあった。

『月曜日、おつかれさまです。
　今週も、ゆっくりスタートで大丈夫。』

　丸みのある、読みやすい字。
　誰が書いているのかは分からない。
　ビルの管理会社の人なのか、総務の誰かなのか、あるいはまったく別の誰かなのか。

　最初に見つけたとき、正直、ちょっとだけ冷めた目で「そういう企画か」と思った。
　でも、月曜日のたびに花が変わり、メッセージも少しずつ違うことに気づいてからは、エレベーターのボタンを押す前に、無意識にそのテーブルへ寄るようになっていた。

　今朝も例外ではない。

　――ゆっくりスタートで大丈夫。

「……そう言われると、少しだけ救われるな」

　誰に聞かせるでもなくつぶやいて、僕はネクタイを直した。

　すると、背後でかすかな足音がした。

「おはようございます。花、見てくださってるんですね」

　振り向くと、作業服姿の年配の男性が立っていた。
　胸元の名札には、「ビル管理　高橋」と書かれている。

「いつもより長く立ち止まっていたので、うれしくなっちゃいました」

「あ、すみません。邪魔でしたか」

「いえいえ。むしろ、見てもらうために置いてますから」

　男性は、花瓶の水の量を確認しながら笑った。

「高橋さんが、飾ってるんですか」

「ええ。趣味みたいなもんです。花屋さんで一本だけ買ってきて、ここに置かせてもらってるんですよ」

「一本だけ、なんですね」

「そう。たくさんあると、“誰かのため”ってより、“イベントっぽく”見えちゃうでしょ。
　一本なら、今ここを通る誰か一人に届けばいいかなって」

　なるほど、と僕はガーベラを見つめた。
　広いロビーに、たった一輪。だからこそ、その存在感は特別だった。

「カードも高橋さんが？」

「そうです。字は古臭いでしょう？」

　高橋さんは少し照れたように笑う。

「昔、現場で働いてた頃ね。月曜の朝、若い子たちがいつも暗い顔して集まってくるんですよ。
　“今週もきついなあ”って。
　でも、誰か一人がちょっとだけ笑うと、不思議と周りも少し楽になる。
　それがずっと印象に残っててね」

　彼は花瓶の位置を、数センチだけずらした。

「だから、このビルでも、月曜の朝だけは、せめてスタート地点に“あたたかいもの”があったらいいなと思って」

　スタート地点。
　月曜日のロビー。
　眠い頭でただ通り過ぎるだけの「冷たい通路」だと思っていた場所が、急に違って見えた。

「先週は、青い花でしたよね。“深呼吸してからで大丈夫です”って書いてあって」

「ああ、見てくださってたんですね」

　高橋さんの目尻が、さらにやわらかくなる。

「あれ、会議の前に読みました。ちょっとだけ、助かりました」

「それはよかった」

　彼は少しだけ真剣な表情になった。

「月曜日って、どうしても“完璧に頑張らなきゃ”って思いがちじゃないですか。
　でも本当は、“とりあえず会社に来られた時点で合格”くらいでちょうどいいのかもしれません」

　その言葉に、思わず笑ってしまう。

「合格……ですか」

「ええ。ネクタイしてここに立ってるだけでも、なかなかの合格点ですよ」

　なんだ、それくらいでいいのか――と思った瞬間、肩の重さがすっと落ちていく気がした。
　思えば、誰かにそんなふうに言ってもらったことは、あまりなかった。

「来週の花も、楽しみにしていてください」

「はい。……あの、ありがとうございます」

「いえいえ。こちらこそ、立ち止まってくれてありがとう」

　高橋さんは軽く会釈をして、そのままモップとバケツを転がしながら、廊下のほうへ歩いていった。

　ロビーには、鮮やかなガーベラとカードだけが残る。

『今週も、ゆっくりスタートで大丈夫。』

　僕は、改めてその言葉を心の中でなぞった。

　完璧じゃなくていい。
　全部を今日のうちに片づけなくてもいい。
　とりあえず、席について、目の前の一つだけやる。

　それくらいで、今は十分かもしれない。

　エレベーターの「上」のボタンを押す。
　扉が開く直前、ふと振り返ると、無機質なグレーの景色の中で、ガーベラの黄色だけが小さな灯りのように揺れていた。

　それだけのことなのに、胸のどこかが、ほんの少しだけあたたかい。

「よし」

　誰にも聞こえないくらいの声で呟いて、僕はエレベーターに乗り込んだ。

　特別なことは何もない月曜日。
　でも――なんとか、今週もやってみるか。

　そう思えるだけで、少し世界の色が変わった気がした。

（終）