【舌は忘れない】Victoria Sponge／ヴィクトリア・スポンジ（UK）

日本では、ヴィクトリア・サンドイッチ、またはヴィクトリア・ケーキとも呼ばれるイギリスの伝統的な焼き菓子のひとつ。イギリスではスコーンに次いで人気のティータイムのお菓子ではないでしょうか？普段のおやつである一方、かなり気取ったティーパーティーでもお目に掛る機会は多いはず。日本で例えたら、ショートケーキという感じ？昔からある、老若男女問わず人気のスイーツです。とは言え、日本人の私たちがスポンジケーキと聞いて想像するフワフワのスポンジとは異なり、しっかりした生地でどっしり重め、食べ応えのあるスポンジケーキですね。

ヴィクトリア女王が好んで食べたことが名前の由来と言われていますが（所説あり）、女王様の名前を頂いている割には、かなり素朴な見た目。2枚焼いたスポンジケーキでラズベリージャムを挟んだだけ、という何ともシンプルなケーキなのです。これはイギリスのお菓子（だけではなく英国料理全般かも…？）に言えることですけれど。

作り方も簡単なので、ホームメイドする人も多いですね。卵、バター、砂糖、小麦粉を同量（1：1：1：1）、ボウルに入れてヘラで混ぜたら、2つ用意したケーキ型に入れて焼くだけ。焼きあがったら、ラズベリージャムをサンドして積み上げ、一番上に粉糖をふるって出来上がり。

高さのあるスポンジケーキを焼いて上下2つに切り分けるのではなく、薄めのスポンジを2つ焼くのが正統派のレシピと言われています。このことによって、各スポンジの上下に焼き目が出来ますよね。カリッと焼きあがった面にジャムを挟むことで、食感も良くなるという訳。

お店によっては、イチゴジャムやマーマレード、レモンカードを挟むところ、バタークリームや生クリームをジャムと一緒に挟むところもありますが、伝統的なレシピでは、挟むのはラズベリージャムのみ。イチゴジャム版も食べたことがあるのですが、イチゴより酸味が強いラズベリージャムの方が、どっしり重めのスポンジとの相性は良いのでは、と感じました。

フランス菓子のケーキと比べて、見た目の華やかさはありませんが、素朴な美味しさは毎日食べても飽きません。実際、毎日のティータイムのお供にしている先輩おとな女子世代もイギリスには沢山いらっしゃいます。その分、素材の美味しさが良く判る一品なので、良い粉とバターを使っているかどうかも判りやすいですね。

他愛のないお喋りを楽しみつつ、しっとり＆どっしり重めのスポンジを、濃いめに入れた紅茶で流し込む。イギリス暮らしの幸せって、こういう所にある様な気がします。でも、調子に乗って毎日ティータイムを楽しんでいると、1年後には間違いなく洋服サイズが2つはUPしますよ～（10kg増えた経験者です）。

素朴で美味しいヴィクトリア・スポンジですが、伝統的過ぎる＝古めかしいイメージがあるためか、見た目がシンプル過ぎるからか、あるいは庶民的過ぎるからか、5ッ星ホテルや近頃人気のティールームのアフタヌーンティーで出会うことは、今では難しいかもしれません。私が実食したことがある中では、Brown's Hotelだけだったかも？

ブラウンズはスコーンも正統派で、5ッ星ホテルのスコーンとしては珍しく伝統的な英国風、割とゴツゴツとした無骨なタイプのスコーンなんですよ。ヴィクトリア・スポンジもスコーンも、ホテルの核として現在でも変わらず提供されている様です。アフタヌーンティーを頂けるDrawing Roomのインテリアもクラシックで素敵。ロンドン市内のアフタヌーンティーでは、大好きな1軒です。

余談ですが、ヴィクトリア・スポンジは甘過ぎないからか、食べ応えがあるからか、ティータイムのスイーツの中では英国紳士の人気が高いんですよね。それが理由かどうかは判りませんが、ロンドン市内にある5ッ星ホテルのアフタヌーンティーでも、ブラウンズのアフタヌーンティーは殿方率が高いと思います（私の経験上ですが）。

日本国内では、ベイク系（焼き菓子）を得意とするお店で出会えると思います。本場の品と比べると、日本人向けに品よく小ぶりではありますが、シンプルな美味しさは楽しめるはず。未経験という方は一度、濃いめの紅茶と共にトライしてみてはいかがでしょう？