帰省#7｜ヘルパーを脱ぐ3日間。月に一度の帰省

みなさんこんにちは！単身赴任ヘルパー・ジークです！いつも読んでいただき、ありがとうございます☺️

久しぶりの帰省記事です。
最近では、仕事の都合上、月一度しか帰れてません。
その代わり、時々車で遊びにきてくれています。

今、僕は帰省先の駅のホームでこの記事をまとめています。1時間ほど待ち時間があるので、この3日間の「パパ」としての濃密な時間を、忘れないうちに記しておこうと思います。

💡深夜の再会と、贅沢な「つまみ」

12日、日勤と1時間の残業を終え、そのまま駅へ直行。自宅に辿り着いたのは深夜でした。妻の積もり積もった話をつまみに酒を飲んでいると、奥からトテトテと足音が……。

下の子が眠い目を擦りながら起きてきて、無言で僕の膝の上にちょこん、と座りました。そのまま何も言わずに、僕の腕の中で再び夢の中へ。この重み、この温かさ。「ああ、帰ってきたんだな」と、現場の緊張が溶けていく瞬間です。

息子は、次年度から体育に加えてサッカーの課外授業も始めたいとのこと。好きなことは全部させてあげたい。月謝の振込額を見て「パパ、頑張るよ（笑）」と心に誓いました。

一方、娘は転勤で離れ離れになるクラスのお友達との別れに、毎日号泣しているそうです。その人間味あふれる姿が愛おしいし、一方で年度末に飛び込みで来る転校生を心待ちにしている逞しさにも驚かされました。わずか1年生で出会いと別れに向き合う彼女たちの成長話は、どんな高級な刺身よりも贅沢なつまみです。

💡 「備え」と「母の味」

13日は、6回目の医療脱毛へ。照射レベルはついにMAX。実は前回、前々回と、日焼けとケアを怠ったせいで「拷問」のような施術を味わう羽目になりました……。

その反省から、この数ヶ月は「絶対に焼かない」「保湿を徹底する」「日焼け止めを塗る」というセルフケアを、現場の準備と同じくらいストイックに続けてきました。笑
その甲斐あって、今回はかなりマシに。備え、本当に大事ですね。

午後は下の子を早めにお迎えに行き、そのままゲーセンへ直行。UFOキャッチャーでいろんなシールをゲットしました。夜は妻が職場の方と食事へ。僕は子供たちを連れて実家へ帰り、姪っ子たちと遊びながら、久しぶりに「母の味」を堪能しました。

💡シール帳と、凛々しい後ろ姿

14日の朝は「パパ、シール交換しよう！」の声で起床。昨日ゲーセンで取ったシールを、「お姉ちゃんとママと仲良く分けること」という約束をしっかり守って、二人で楽しそうに仕分けていました。

すると娘から予想外の提案が。
「パパとも交換したいから、パパもシール帳つくってよ」
……あんな田舎の店に、大人の男が使えるシール帳、売ってるかな？（笑）検討します笑

その後は娘の同級生を預かり、子供食堂や公園をハシゴ。合間に予約していた歯科検診へ連れて行ったのですが、驚いたのはその後です。二人とも、自分たちだけで診察室の中へ入り、しっかり検診と掃除を終えて、僕の待つ待ち合いまで凛々しい姿で戻ってきたんです。

息子なんてまだ年少さんですよ？その自立した姿に、「恐るべし」と感動してしまいました。夕方はお友達の家でケーキをご馳走になり、子供たちがアクセサリー作り、ママたちがシール交換を楽しむ中、僕は……（笑）。
最後は公園で、思い思いに遊ぶ子供たちを見守りました。

晩ごはんに出てきた美味しい手料理と、子供が「パパ、ビールどうぞ！」と手渡してくれる黒ラベル。何とも言えない美味さでした。

💡20名のBBQ、そして「行ってきます」

15日は、下の子の同級生6家族、総勢20名でのBBQ。広い庭で大量の肉を焼き、子供たちの「公園行きたい！」「Switchしたい！」というリクエストに全力で応え続けました。気づけば夜の20時。晩ごはんまでご馳走になり、最高の休日になりました。

そして今日、16日。
昨日の疲れで、家族全員21時から朝7時まで爆睡でした（笑）。幼稚園、学校、駅、仕事……それぞれの場所へ向かうため、みんなで車に乗り込みます。

今週の水曜日から、僕が住んでいるところに家族が遊びに来てくれる予定です。だから、今回の別れはそれほど寂しくありません。みんな凛々しく「行ってきます」と言ってくれました。



これから夕方には、夜勤の現場に入ります。
31歳、単身赴任ヘルパー。家族が注いでくれた一杯の重みと、子供たちがくれた「シール帳」の宿題を胸に、今日からまた、一歩一歩丁寧に歩んでいこうと思います。

みなさんは、この数日、どんな「成長」に出会いましたか？