日本最北端の海の幸をいただいた。

結論

日本最北端の海域でとれるウニ、タコ、ホタテは、どれも美味しい。

宗谷地方は、稚内を中心とする、北海道本島最北端の地方です。利尻島、礼文島も含みます。宗谷海峡を挟んで日本海、オホーツク海に面しており、水産業がさかんです。今回は、宗谷地方の海の幸を稚内で味わいました。

宗谷地方の漁業

宗谷地方の海の幸

宗谷地方では、ミズダコ、ウニ、ホタテ、ナマコ、利尻昆布が名物です。毛ガニ、タラバガニ、もずくも豊富にとれます。

宗谷地方がなぜ、海の幸が豊富なのか？

北海道最北端の宗谷地方は、日本海側は対馬海流の暖流が宗谷海峡を通って、オホーツク海側へ流れます。樺太の東側からオホーツク海に向かって寒流が流れます。暖流と寒流がぶつかることにより、海がかき混ぜられ、深層のプランクトンが表層に上がります。プランクトンを求めて、海の生物が集まります。

宗谷地方は、日本海側とオホーツク海側にわかれており、日本海側では、ウニ、オホーツク海側ではホタテのように、主にとれる海の幸も変わります。

以上のことから、宗谷地方の海の幸は、種類も漁獲量も豊富です。

稚内で味わった海の幸

タコしゃぶから学ぶために海鮮づくしへ

タコしゃぶがた食べたいがために、｢北の味心　竹ちゃん｣夕食を予約しました。予算を抑えるために定食だけに留めようと考えました。しかし、朝、ノシャップ岬のお土産屋さんでウニが売っているのを見てしまいました。せっかくなら、宗谷地方ならではの海の幸を味わおうと思い、計算しつつも、寿司、味噌汁も注文しました。その結果、予算をかかってでも、おいしい海の幸について、勉強になりました。

ミズダコ

ミズダコは「大ダコ」と呼ばれるほど、世界最大のタコです。3～5mに成長します。たこ焼きに使用するタコなど、本州で多く食べられているはマダコです。ミズダコは名前の通り、水っぽく、傷みやすいため、東日本・西日本では流通量が少ないです。名前から、水っぽくマダコより味が劣るという悪いイメージが持たれていました。スーパーマーケットでは見ないため、ミズダコの味が気になっていました。

ミズダコのしゃぶしゃぶ(タコしゃぶ)

稚内では、ミズダコは美味しいことをアピールするため、1988年、吉川水産で創業者がタコしゃぶを考案したといわれています。

生でも食べられるほど鮮度のよいミズダコを薄く切ります。薄く切り分けても、脚が長く太いため、食べ応えのあるほど大きいです。昆布出汁にサッとくぐらせます。身は透明から真っ白に変化しました。宗谷海峡は潮の流れが速いため、流されないように岩盤にしがみつきます。その結果、脚は筋肉質に変化し、吸盤はコリコリしています。

最初に野菜を入れます。野菜に日が通ってから、タコを20秒程度サッとくぐらせ、野菜と一緒にゴマタレにつけて食べます。5秒程度で引き上げると、ほぼ刺身です。脚の筋肉質を水分が多いため、湯通ししても硬くなりすぎず、存在感も保たれます。火を通すほど、弾力が弱まり、歯切れがよくなります。ゴマダレ、ポン酢につけていただきます。マダコのように、噛むほどにタコの旨味がにじみ出ます。

北海道のスーパーでしかお目にかかれない部位

関東地方のスーパーでは、タコは、胴体、脚しか観られません。実は、タコは、墨を除いて余すところなく食べられます。北海道のスーパーマーケットに行くと、本州では観たことのないタコの部位がありました。

たこささめ

たこささめとは、ミズダコのエラを茹でたものです。函館のスーパーマーケットで見ました。見た目はタラの白子です。白子のような特有のクリーミーさ、タコらしい旨味も併せ持ちます。

たこドーグ

タコの内臓です。タコが生きるために必要な道具だから、「タコ道具→タコドーグ」と呼ばれるようになりました。酢味噌、辛子味噌と和えます。たこドーグは、10kg以上のミズダコからしか食べられる量がとれません。たこささめと同じく、白子のような特有のクリーミーさとタコらしい旨味、食感の部分もあります。

離島のウニ

利尻島、礼文島はウニが特産品です。利尻昆布を食べて育つため、よりおいしく感じられます。ウニは2種類あります。

エゾバフンウニ→濃厚かつ貴重

エゾバフンウニは7,8月にとれます。褐色がかっており、濃厚な甘さが広がります。取れる量、時期が異なるため、100g辺り1000円以上異なります。7000円しました。2倍近くしました。

エゾムラサキウニ→淡い色、味わい

エゾムラサキウニは4〜9月にとれます。300g4000円程度で購入できました。今回は、ムラサキウニを食べました。淡い黄色で、さっぱりした甘味でした。

オホーツク海側のホタテ

ホタテは、オホーツク海側でとれます。天然ホタテは、北海道が99%の漁獲量を誇り、独占しています。1年育てた稚貝を海に放し、4年かけて成長させてからとる｢地まき漁業｣が行われています。宗谷地方では、稚内市、猿払村、枝幸町で、日本有数の漁獲量を誇ります。

おみやげにピッタリな干し貝柱

ホタテを干すと旨味も価格も増します。持ち歩くこともできるようになり、おみやげにピッタリです。少量でも戻すだけで風味豊かな出汁がとれます。餃子の隠し味にもピッタリです。

稚内の人気店でホタテ塩ラーメンを食べた。

稚内の人気ラーメン店「青い鳥」で、ホタテ塩ラーメンをいただきました。12時に着いた時点で7組待ちでした。紙に名前を書く方式でした。名前だけ書いて近くで待つ必要はあります。カウンターが8席、テーブルが3卓しかなく、こじんまりとした店内でした。カウンターは回転が速く、15分程度で店内に入ることができました。1,2人であれば、回転が速いです。しかし、3人以上は座席が限られるため、待ち時間が長くなります。

塩ラーメンは、器の底まで見えるほど透き通っていました。じっくりスープを抽出していることがわかります。あっさりしていて、ホタテがレア気味に火が入り、小さな身に甘みがぎゅっと詰まっていました。歯ごたえも感じられました。

ホッケ

ホッケは2種類あります。真ホッケと縞ホッケです。縞ホッケは腹に縞模様があります。身質、脂の乗りも異なります。真ホッケは、締まった身にあっさりした脂、縞ホッケはジューシーな身に乗りきった脂が感じられます。

稚内に着き、｢ひとしの店｣で朝食をとりました。卵かけご飯、おひたし、味噌汁、焼魚がついた和食の朝定食でした。ホッケの塩焼きは脂がのっており、しっとりとした身質でした。縞ホッケと思われます。

宗谷地方限定の海藻　銀杏草

宗谷地方の海岸で1〜3月に採れます。宗谷地方冬の味覚です。干して保存しているため、夏でも食べられます。味噌汁の具として食べました。磯の香り、寒天のようなトロトロ食感でした。

夕食は予約必須

稚内に滞在した日、1日を通して最北端の海の幸を味わいました。どれも美味しく、その中でも、ミズダコの筋肉質の身、ホタテの甘さは特に印象に残りました。

宗谷地方を訪れるときは、夕食は予約してから海の幸を味わってください。宗谷地方は、夜まで空いているお店がお店が少なく、観光シーズンを中心に、予約しないと、夕食にありつけなくなる恐れはあります。

参考文献

JTBパブリッシング,(2019),ニッポンを解剖する! 北海道図鑑,JTBパブリッシング
X 【元祖たこしゃぶ】吉川水産公式アカウント@yoshikawa_1975