【短編小説（現代ドラマ）】駄菓子屋と猫と雨宿り 1000字
［HL：ちょっとした雨の隙間に立ち止まる］
「ちょっとあんた。うちゃ店なんだから、何か買っとくれよ」
突然の夕立に慌てて駆け込んだ駄菓子屋で、目についたフエラムネを手に取った。見渡せば店内は少々古ぼけて薄暗い。駄菓子屋なんて随分久しぶりだ。てっきりスーパーにおされてなくなったものだと思いこんでいた。湿った木の香りのする店内には、梅仁丹やよっちゃんイカといった懐かしい菓子が並んでいて、その値段を見て経営はなりたたないよなと思う。そうして今しがた駆け込んだ入口を振り返り、軒先から空を見上げれば雨は更に強く、弾丸のようにザンザンとビニールの庇を波立たせる。けれど遠くの空は明るそうだから、この夕立もじきに止むだろう。
「上がってきな」
声に振り向けば、仏頂面のおばさんが進んだ暗がりの奥には６畳ほどの和室と小さなちゃぶ台が見えた。その手前にひざ丈ほどの段差どあり、自宅と店を区切っている。どこか懐かしい風情にその後を追えば、タオルが差し出された。
「ありがとうございます」
頭を拭きながら上がったものか悩んでいれば、奥でにゃぁと鳴き声がした。
「まあ、１０分てとこだね」
「そうですね、多分」
外を眺めるおばさんの視線に頷く。
入り込むほどの時間ではない。だからその段差に腰掛ければ、黒猫が膝の上に登った。随分艶やかで、大事にされていそうだ。そして丁度良く小分けの猫の餌が売られているのが目に入り、やられたと思う。
「毎度」
サービスなのかついてきた小さな皿に餌をあければ、しゃくしゃくと姿勢よく食べはじめる。そうして綺麗に食べ終わって、軽く頭を下げた。なんだかその作法が妙に上品だと思っていれば、猫はすくりと立ち上がって奥の座布団に体を丸める。湯のみと交換に小皿が片づけられる。駄菓子屋の外からはいつのまにか風と共に湿度が押し寄せ、それが目の前の茶の香りと混ざり合って白い湯気を立てた。手に取る熱さに一息つく。なんだか久しぶりにのんびりした気分だ。
「仕事中かい？」
無遠慮な視線にスーツは不似合いな場所だと気づく。
「助かりました」
「客なら構いやしないさ」
それで会話は途切れた。薄暗い駄菓子屋のフレームはどこか黒い。その対比でやけに明るく白くけぶる外をぼんやり眺めていれば、その白い線は次第に強く細くなっていく。そうして背後にごそりと起き上がる気配を感じれば、猫はするりと段差を飛び降り、表に向かうタイミングで雨とは異なる明るい白が降り注ぐ。
「あいつはいつも雨が降る前にうちにやってきて、雨宿りの客に餌を買わせるんだよ」
どこか呆れたような声が響く。そういえば、首輪はなかったな。
「上等な営業ですね。僕も行きます。では、お元気で」
尻尾を追いかけて外にでればすでにその姿はなく、見上げた灰色の雲の切れ目からたくさんの光の筋が降り注ぎ、蝉がジィと気勢を上げた。
Fin.
参加させていただきます～。
★似た話
猫の話はそれなりにあるんだけど、Noteには持ってきてないな。これはモモンガ。動物繋がりのつゆちゃんとともちゃんの話。
★短編小説のマガジン
#小説 #短編小説 #ショートショート #私の作品紹介 #創作記録
