『鉄との戦い』　第5話：社長になるとは言っていない

「専務って、社長じゃないよな？」

【導入文案】

俺は、社長になるとは言っていなかった。
一時的に戻っただけのつもりだった。

でも、いつの間にか「専務」と書かれた名刺を渡されていた。

「専務って何をする人なんですか？」と聞いたら、
父は「社長の次ってことだよ」とだけ答えた。

じゃあ、社長は？
そっちは何してるの？

……何も変わらないじゃないか。

でも、周りは既成事実のように話を進めていった。

“継いだんだろ？” “お前の代だよな”

気づけば、取引先にも、自然とそういう空気が流れていた。 クレームは当たり前のように、俺に振ってくる。

最初は、何もわからなかった。 わからないことを聞いても、 「そんなことも知らないのか」と言われるか、黙殺されるか。

父・鉄男は何も教えなかった。 ただ、「お前がやるんだから」とだけ。

責任は全部俺に寄ってきて、 でも、裁量も自由もない。

言われた通りにやるだけでは通用しない。 でも、勝手なことをすると怒られる。

中身もわからないのに看板だけ渡されて、 俺は、表だけ“社長らしく”振る舞うしかなかった。

－－－

ある日、神妙な面持ちで、「資金繰りが厳しい、金がない」と父・鉄男は言った。

従業員は高齢者ばかりで、俺が何とかしないといけないような空気があった。

自分がバイトにでも出ようかと本気で考えた。 誰にも相談できず、夜中にひとり悩む日々が続いた。

でも、半年くらい経っても父からは何も言ってこない。 気になって、「資金繰りは大丈夫なのか？」と聞いてみた。

「ああ？ もう何とかなったよ」

その一言に、呆れた。

俺の悩みは何だったんだ。バカみたいだった。

責任だけを背負って、真実は教えてもらえない。 それでも、周囲からは“やって当然”のように見られる。

俺の中で、何かが少しずつ崩れていった。

毎日、鉄を曲げている。 強くても、しなやかでも、鉄は何も答えない。 父・鉄男もまた、ただ黙ってそこにいた。

【あとがき案】

【あとがき】

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