三文の真価　小さな価値と大きな知恵

　早起きは三文の得。

　早起きすると、わずかでも良いことがある。
　転じて、努力をすれば小さくとも報われる、というたとえですね。

　ここで言う「三文」の価値ですが、言葉の背景を知ると、生活の価値も少しは豊かになるかもしれませんよ。

　「三文の価値」という言葉の意味をちょっと探索して見ましょうか。

　時代が変われば、お金の価値も変わります。

　江戸時代のお金の話です。

　江戸時代は、「金貨」「銀貨」「銭貨（銅銭）」の3種類の貨幣が使われていました。
　単位は、金貨は「両」、銀貨は「匁」、銭貨は「文」です。銅銭1枚が1文となります。
　1両　＝　60匁　＝　4000文

　江戸時代でも価値は変動しますが、ある調査によると
　　・江戸時代の初期　：　1両が約10万円　→1文が約25円
　　・中期以降　：　1両が約4～6万円　→1文が約10～15円
　　・幕末　：　1両が4千円～1万円　→1文が約1～2.5円
だそうです。
　江戸時代を通して　1文は1円～25円ということですね。

　どうも江戸時代は幕末に向けてお金の価値が下がってきているようです。
　つまり、物価は高くなっている？

　これで当時はどれほどの買い物ができたかというと、

　　たとえば

　　そばやうどんは、一杯で16文

　　これは、落語の「時そば」に出てきますね。
　　江戸時代の初期には6文程度だった蕎麦の価格が、享保年間に急騰。「二八蕎麦」が16文となったそうです。

　　ちなみに現代の「かけうどん」の値段は、小盛りで300円程、中盛りで430円程でしょうか。
　　（この記事を書いている最中にも値上がりしているかも・・・）

　　これを元にすると現代で言えば、3文は50〜60円くらいでしょうか。

　「三文」という言葉、現代でもいろいろと使われています。

　・三文判（さんもんばん）
　　安物の印鑑、あるいは簡単に押されるハンコのことです。
　　契約や責任が軽んじられる意味合いで使われますね。

　・三文小説（さんもんしょうせつ）
　　安っぽい、低俗な、価値のない小説のことでしょうか。

　・三文芝居（さんもんしばい）
　　安っぽい、見え透いた芝居のこと。
　　もともとは三文で観られる大衆演劇に由来しているそうです。

　・三文役者（さんもんやくしゃ）
　　演技の下手な役者のことです。安い芝居しかできない俳優とも。

　・二束三文（にそくさんもん）
　　たくさんあるものの、どれも価値が低いもののたとえですね。
　　利益がほとんど出ない商売や品物を表す言葉として使われます。

　この「二束三文」は、基本的にはネガティブな意味合いで使われています。
　売値が安いほど商品やサービスは売れやすくなる半面、もうけは少なくなるためです。
　もうけを度外視した在庫処分セールが、二束三文で物品を販売する代表例ですね。
　プライベートにおいても、不用品をただ同然でリサイクルショップに買い取ってもらう場合は「二束三文で売る」と言うことがあります。

　この二束三文の語源については諸説あるそうですよ。

　中でも、江戸時代の初期に売られていた「金剛草履」の値段を由来とする説が有力です。
　わらやイグサを編んで作られた金剛草履。
　大型で丈夫な履物でありながら、二足セットがわずか三文で売られていたとされています。
　大量に販売してももうけが出なかったことを受けて、『二束三文』と言う言葉が誕生したのです。

　「足」ではなく「束」としていることから、「一束から二束に増やしても三文でしか売れない」ことが転じて「二束三文」の言い方が生まれたという説もあります。

　海外にもある「三文」に似た表現があります。

　英語では、

　　“The early bird catches the worm.”
　　（早起きは虫を捕える／得をする）
　　「早起きは三文の得」と同じですね。朝早く行動する人がチャンスをつかむ、という意味です。

　　“Not worth a dime.”
　　（10セントの価値もない）
　　 価値のないもの、つまらないものという意味です。

　　“Cheap as chips.”
　　（チップスのように安い）〔イギリス英語〕
　　安物や軽く見られているものに対して使われるようです。

　　“Penny dreadful”
　　（ペニー・ドレッドフル）
　　19世紀英国の安っぽい大衆小説の呼称。
　　「三文小説」と同じような使われ方ですね。

フランス語

　　“Bon marché ne vaut rien.”
　　（安物は価値がない）
　　「安かろう悪かろう」の精神で、「三文～」に通じる考えです。

ドイツ語

　　“Was nichts kostet, ist nichts wert.”
　　（ただのものには価値がない）
　　無料や安物には、しばしば真の価値がない、という意味です。

　「三文」という言葉には、単なる金額以上の意味があります。
　「価値の軽さ」「世間の目」「皮肉」などが含まれていて、日本語独特のニュアンスが感じられますね。

　海外でもやはり「安物」「価値のないもの」「努力と得」というテーマは共通しているようです。

　私たちの日常でも、「三文の価値」は意外なところに潜んでいます。

　誰かのちょっとした「ありがとう」や「お疲れさま」。
　見過ごされがちな「言葉の三文」ですが、そういうささいなな積み重ねが、信頼や幸福を生むのかもしれません。

　小さなことに価値を見出す癖をつける。
　どんなに些細でも「ありがたい」と思える視点を持つことで、心の豊かさが増します。

　習慣の積み重ねを侮らない。
　毎日5分の読書、1通の挨拶メールでも、長い目で見れば大きな成果になるかもしれません。

　「無駄」に見えることにも意味を探す。
　三文芝居にだって、人を笑わせ、癒す力があるのです。

　三文とは、小さな価値を象徴する言葉ですが、その中には知恵、歴史、文化、そして人の思いが詰まっています。

　私たちのまわりでは、あらゆる情報や価値が「高騰」しています。だからこそ「三文の価値」に目を向けることで、真の豊かさを見出せるのかもしれません。

　小さな価値を笑わず、大切にする。そんな生き方こそが、今の時代に求められているのかもしれませんね。

　「ひい」「ふう」「みい」・・・
　「いま何時（なんどき）だい？
　キャッシュレス時代の今は、この「時そば」の手は使えそうもありません。

　「ポイ活（ポイント活用）」で堅実に、
　ちまちまと　「三文の価値」を　貯めていく・・・・
　米5kgが最近は5000円近くするので、1%還元だと、50円ほど。

　ちょうど「三文の得」でしょうか。