赤マント 第16話

玲穏の想い、隼人の想い

翼「ここか?」

音「うん」

渡「着きました……」

 翼たちは玲穏が前に暮らしていた家に到着した。

そこは小さな一軒家だった。

 本当に誰も住んでいないようで、家は閑散としていた。

翼「引っ越したのって、お兄さんが癌だって分かって直ぐだったんだよな」

音「うん。お父さんが言ったの。『いつでも家族一緒だ』って。本当は転勤を断りたかったんだけど、給料が倍になるからって。多分治療費のことを考えたんだと思う」

翼「……」

音「夫婦喧嘩の度にお母さんお父さんに言ってた。『あの時引っ越さなければ』『あの時無理にでも転勤を断っておけば』って。本当はお母さんも分かってたんだ。お父さんもお兄ちゃんのことを考えて決めたんだって。けどその時は、誰かのせいにしないと自分を保てなかったんだと思う」

渡「……」

音「……もし、もし私が変わりに死んでたら。お兄ちゃんじゃなくて私が変わりに癌になって死んでたら、家族は今も幸せにやってたと思う。いつも笑って、楽しく食事して、私のことなんて忘れて暮らせてたと思う」

渡「音無さん……」

音「分かってる。そんなこと考えたって何も元には戻らないって。……けど、そんな風にでも考えないと、生きていけない」

玲穏は涙を流し下唇を噛んだ。

翼「……そんな涙を流した顔でお兄さんに会うつもりか?」

音「……」

翼「お兄さんは最後まで笑顔だったんだろ? だったらお前も笑顔で会ってやらないと」

翼はそう言うとハンカチを玲穏に差し出した。

音「……」

玲穏は泣きながら受け取った。

渡「……」

翼「……行くぞ」

翼はそう言うと玄関に向かった。

ガララッ。

玄関を開けると、冷たい風が流れ込んできた。

翼「……」

翼はゆっくりと前に進む。

玲穏と緋梨もそれに続く。

前に進む度にギシギシと床が鳴る。

その音が余計に翼たちに恐怖心を与えた。

翼「っ!?」

翼は立ち止まった。

 玲穏たちに左手をあげて止まるように指示した。

音「先生?」

翼は人差し指を口元に当てた。

翼の目線の先にはリビングがあった。

翼「(何かいる……)」

翼は直感的にそう思った。

何故かは分からない。

しかし、確かにそう感じた。

翼はゆっくりと前に進む。

ゆっくり、ゆっくり……。

翼「……」

翼はそっと中を覗き込んだ。

音「え……」

翼たちは驚いた。

リビングには小さな犬がいた。

音「ケンちゃん……」

翼「?」

玲穏はゆっくりとその犬に近付いた。

両手で犬を抱き上げる。

音「ケンちゃん……!!」

玲穏は優しく抱き締めた。

翼「音無?」

音「小さい頃に飼ってた犬なの。お兄ちゃんが癌だって知らされる前に病気になって、それから直ぐに。お兄ちゃんと一緒に散歩に連れてったりして……」

翼「……」

音「あったかい。ちゃんとあったかいよ……」

玲穏は泣いていた。

翼「音無……」

翼と緋梨は玲穏に近寄った。

翼「(でも何で犬が……。)」

翼はふと後ろに気配を感じた。

翼はゆっくりと振り向いた。

翼「音無、渡辺さん……」

玲穏は翼の方を向いた。

翼の顔は強張っていた。

何かを見つめているようだった。

渡「ひゃっ!!」

隣で緋梨の短い悲鳴が聞こえた。

玲穏は翼の視線の先を見た。

音「!!」

玲穏は驚いて犬を離した。

音「お兄、ちゃん……」

 翼たちの目の前には『赤マント』が立っていた。