赤マント 第33話

岩原萌

翌日、翼と大樹は都内にある病院に来ていた。

須「ここだよな? 岩原がいる場所って」

翼「美濃部の話だと……」

２人は病院を見上げながら佇んでいた。

 昨日の夜、浩一から連絡を受けた翼たちはこの病院に向かうように言われた。

 なぜ彼女が病院にいるのか、その理由は教えてくれなかった。

須「……とりあえず行くか」

翼「うん」

２人は病院の中へ入った。

 ２人は「岩原萌の友達」と言って病室の場所を教えてもらった。

 目的の病室に辿り着くと、名札には確かに『岩原萌』と書かれていた。

須「……」

コンコン。

大樹はドアをノックした。

萌「は～い」

中から間延びした声が聞こえた。

大樹はゆっくりとドアを開いた。

萌「待ってたよ須藤君。七咲君も久しぶり」

須「岩原……」

病室にいたのは、岩原萌で間違いなかった。

 久しぶりに見た彼女の姿は、翼には天使のように見えた。

それほどまでに彼女は可愛らしかった。

翼「久しぶり。岩原さん」

萌「いや～、驚いちゃったよ。夜になっていきなり美濃部君が病室にやってくるんだもん。一瞬ストーカーかと思っちゃった。それで私のことを探してるって聞いて。２人が来ることは美濃部君から聞いてたんだ」

翼「スゴいな、美濃部……」

須「あぁ、後で礼を言っとかないとな」

萌「ごめんね、須藤君。心配かけちゃって」

須「別に良い。こうして姿を見られたからな。ただ、理由は話してくれると助かる 」

萌「うん」

 萌は棚の引き出しから数枚の手紙を取り出した。

萌「『赤マント』の事件が起こる3ヶ月前くらいから、手紙が事務所に送られるようになったの。それがこれ」

萌は手紙を大樹に渡した。

 手紙には、『君を愛してる』『僕はいつも君を見ている』『僕には君しかいない』などの言葉が延々と書かれていた。

翼「これって……」

須「ストーカー……」

萌「他にも盗撮写真や花束が家に贈られたり……。最初は事務所の人達が上手く対応してくれてたんだけど、段々手紙の内容がエスカレートしてきて……」

翼「……」

萌「でも『赤マント』の事件が起きてから手紙が来なくなったの。そしたら逆に怖くなっちゃって……」

須「体調崩して入院か……」

萌「うん。入院したって言っちゃうと手紙が再開するかもしれないと思って。一時的に失踪ってことにしたの。けど、同級生が次々に亡くなって、私も危ないんじゃないかってマネージャーさんが心配して、一部の人には理由を話すことにしたの」

須「なるほどな……」

萌「本当にごめんね?」

須「謝るなら妹とあいつにしてやってくれ」

萌「……うん。そうだね。元気になったら連絡する」

須「あぁ」

翼「(……あいつ?)」

翼は大樹の言葉が引っ掛かった。

大樹はそんな翼の視線に気付いた。

須「……岩原、ちょっと席外すわ」

萌「?」

須「……七咲、ちょっと」

翼「え?」

大樹はそう言うと部屋を出た。

翼も困惑しつつ後を付いていった。

萌「あの２人、いつの間に仲良くなったんだろう?」

 萌は２人の背中を見送りながらそんなことを考えていた。

須「ほら、コーヒー」

翼「ありがとう」

 翼は今、大樹に連れられ病院の休憩室に来ていた。

大樹は缶コーヒーの蓋を開けると口を付けた。

須「……お前、俺が言った『あいつ』っていうのに引っ掛かってるだろ?」

翼「あ、いや……」

須「いいよ。隠さなくて。お前意外と分かりやすいからな」

翼「……」

須「……他のやつには絶対言うなよ?」

翼「……分かった」

翼は頷いた。

 大樹は手に持った缶コーヒーを置いて椅子に座った。

須「俺が付き合ってる女、岩原の友達なんだ」

翼「友達って、芸能関係の人?」

須「あぁ。今アイドルをしてる。岩原が俺の店の広告してるって言ったろ? 実は彼女の他にも数人候補がいてな。そのうちの１人」

翼「……」

須「最初は岩原も兼ねて喋ってるだけだったんだが、いつの間にか２人きりで食事する機会が増えてな。それでお互い気が合ってって感じ。まぁ、CMは結局岩原に決まったけど、プライベートでは気兼ねなく付き合えてるよ」

翼「関係を知ってるのは?」

須「岩原とお互いのマネージャー、後あっちの社長さんかな」

翼「……」

須「俺のいじめのことを知った上で俺と付き合ってくれてる。……本当、俺には勿体ないくらい良い女だよ」

翼「……そっか。でも、どうしてそれを俺に?」

須「特に理由なんてねぇよ。ただ他のやつより口が堅そうだって思っただけだ。……それに、お前のお陰で黒瀬の兄ちゃんにも謝ることが出来たからな。その礼みたいなもんだ」

大樹は目を逸らしながらそう言った。

翼「……」

翼はそんな大樹を見て微笑んだ。

萌「2人とも遅いよ～」

須「わりぃ」

数分後、２人は萌のいる病室に戻ってきた。

 目の前には、腕を組みわざとらしく頬を膨らませて座っている萌がいた。

萌「２人して何の話してたの?」

須「彼女のことを話しただけだ」

萌「そうなんだ。七咲君はそれを聞いてどう思った?」

翼「え? あ、いや、正直驚いた。……けど、きっとその彼女は幸せなんだろうなぁって」

萌「ん?」

翼「友達にも彼氏にも大切にされて心配されて。きっとこれからも幸せなんだろうなぁって」

萌「おぉ～」

萌は小さく拍手をした。

萌「だって」

萌はニヤニヤしながら大樹に話を振った。

須「……聞こえてるよ」

大樹は少し恥ずかしそうに目を逸らした。

翼「岩原はもうしばらくこっちに入院してるの?」

萌「うん。せめてストーカーが捕まるまではここにいようかなぁって思ってるよ。けど、あんまり期待できないかなぁ」

翼「……直接的な被害がないと警察は手を出せないんだよね」

萌「うん。それに、私も一応『赤マント』事件の容疑者の１人みたいだし」

翼「同級生だからね。岩原は黒瀬と関わりあったの?」

萌「ううん。全然。けど、彼のお兄さんとはちょっと面識があるよ。黒瀬君のこと聞きに来たから。何も話せなかったけど。会ったのはその１回きり」

翼「そう……」

萌「早く事件解決すると良いなぁ。私も力になれることがあったら協力するからね」

翼「ありがとう。でもその前に体調良くすることを優先して。須藤の妹も、彼女も、たくさんのファンの人が君を待ってるんだから」

萌「……うん!!」

須「(……コイツ、こういうことを平然と言えるからスゲェな)」

大樹は心の中でそう思った。

須「なぁ、岩原ちょっと良いか?」

萌「どうしたの?」

須「さっきのストーカーから送られたっていう手紙、見してくんねぇ?」

萌「あ、うん」

萌は再び引き出しから手紙を取り出した。

萌「はい」

大樹は手紙を受け取ると数枚を確認した。

翼「須藤?」

須「……俺、この手紙送ったやつ、知ってるかも」

萌「え!?」

大樹の言葉に２人は驚いた。

翼「どういうこと!?」

大樹は内ポケットから手紙を取り出した。

翼「?」

須「お前にも見せとこうと思って持ってきてたんだ」

大樹は手紙を翼に渡した。

翼「『会って話したいことがある。来なかったら店の中で暴れてやる』……これは?」

須「笠井が俺に送ってきた脅迫状」

大樹は手紙を指差した。

須「……この２つ、文字が似てないか?」