赤マント 第46話

対峙

バンッ!!

翼「ハァ……ハァ……」

翼たちは屋上にやって来た。

ドアを閉め鍵をかけた。

姫「屋上ってこんな風になってたんだ」

翼「あぁ。生徒が授業をフケる時は保健室かここに良く来るんだ」

姫「へぇ～」

カツッ……。

翼「来た……」

『赤マント』は既に屋上にいた。

翼「……音無、倉野。悪いけど姫愛を頼む」

美「任せて!!」

音「……先生も気を付けてね」

翼「あぁ」

翼は『赤マント』に近付いた。

『赤マント』は鎌を取り出した。

翼「黒瀬、俺は君がいじめられてるのを止められなかった。それはどんなに謝っても許してもらえないと思う。けど、だからと言ってこれ以上君に人を殺させるわけにはいかない。姫愛も俊介も、俺にとっては大事な人だから」

翼は構えを取った。

翼「だから、お前をここで止める」

『赤マント』も構えを取った。

お互いジリジリと動く。

翼「(……さっきより構えが小さい。しっかり学習してる)」

『赤マント』は構えを小さくしたまま鎌を振った。

ブンッ。

翼は後ろに下がって回避した。

『赤マント』は鎌を返し今度は横一文字に振った。

翼「ッ!?」

翼はさっきよりも大きく後ろに下がった。

ブンッ。

鎌はまた空を切った。

『赤マント』は先程よりも大きく踏み出し鎌を振った。

ズバッ。

翼「くっ!?」

鎌は翼の左腕を切り裂いた。

音「先生!!」

姫「翼くん!!」

翼の腕から血が滴り落ちる。

翼は左腕を抑える。

赤「……」

『赤マント』は鎌を振り上げた。

翼はポケットに手を入れた。

 そして、携帯を取り出して『赤マント』に投げつけた。

ガッ。

携帯は『赤マント』の顔面に当たった。

 仮面を着けているため痛くはないだろうが、『赤マント』は少しだけ体制を崩した。

 翼は勢いをつけて『赤マント』に飛び蹴りをした。

ドッ。

『赤マント』は大きく後ろに倒れ込んだ。

それと同時に持っている鎌が手から離れた。

翼「っ……」

赤「……」

『赤マント』はゆっくりと起き上がった。

パキパキッ。

『赤マント』は手の骨を鳴らした。

 手の爪は鋭く、容易に人を切り裂くことができそうだった。

翼「(素手でもいけるってことか)」

翼は手負いの身。

 鎌と違い、素手での攻撃を避けるのは難しく思えた。

赤「……」

『赤マント』は翼に向かって走った。

翼「(速い!?)」

翼は少し遅れて後ろに下がった。

『赤マント』は腕を振り上げた。

翼「っ!?」

ドン。

『赤マント』は横に大きく吹き飛んだ。

翼「!?」

須「随分厄介なことになってるみたいじゃねぇか」

そこには須藤大樹が立っていた。

翼「須藤、何でここに」

須「お前に用があってな。学校に来てみたら様子がおかしくて気になってさ。秋元に電話したら『赤マントが学校に出た』って聞いたんだ」

翼「……」

須「それにさっき卯野崎に頼まれたんだよ。『あいつらを助けてやってくれ』って」

姫「俊介……」

翼「でも良く屋上にいるって分かったね」

須「俺、お前より喧嘩の場数踏んでるから。喧嘩しやすい場所なんて直ぐに分かる」

翼「喧嘩じゃないけどね……」

翼は苦笑いを浮かべた。

大樹は1歩前に出た。

須「黒瀬、今さら許してもらおうなんて思ってねぇ。お前をいじめてたのは事実だ」

翼「……」

須「昔の俺だったら素直に殺されてたかもしれない。……けど、今俺にも大切なやつがいる。ここで死ぬわけにはいかないんだ。だから、悪いけど止めさせてもらうぜ」

大樹は構えを取った。

赤「……」

『赤マント』も構えた。

翼「……」

翼は大樹の横に立った。

須「お前怪我してんだろ? 休んでろよ」

翼「ちょっとそれは無理かな。俺にも守りたいやつがいるから」

須「そうかよ……」

赤「……」

『赤マント』は２人に向かって走り出した。

キキーッ。

俊介は勢い良くブレーキをかけた。

美「っぶね!? お前運転荒いぞ!?」

卯「緊急事態だ。文句言うな!!」

俊介たちは学校に着いた。

 何とかして脇道から渋滞を抜け出し、猛スピードで学校に向かったのだ。

秋「七咲君たちは何処に……」

卯「多分屋上だ。あそこなら学校全体を見渡せるし、あいつと戦う十分な広さがある」

俊介は学校に走った。

秋元もそれに続いた。

美「あ、おい!!」

浩一は急いで跡を追った。

ブン!!

須「あっぶな!?」

翼「(さっきよりも早い。須藤のこと殺すつもりできてる)」

ブン!!

 大樹は攻撃を避けると、『赤マント』の腹に蹴りを入れた。

ドッ。

『赤マント』は後ろによろめいた。

 大樹は間髪入れずに顔面に右ストレートを見舞った。

ガッ。

ズザァ。

『赤マント』は倒れ込んだ。

須「ってぇ。かてぇなその仮面」

大樹は手をぶらぶらと振った。

赤「……」

『赤マント』はゆっくりと起き上がった。

仮面には少し罅が入っていた。

須「……効いてんのかどうかも分からねぇな」

『赤マント』は大樹に向かって走ってきた。

大樹は構える。

翼「くっ!!」

翼は大樹の元へ走った。

『赤マント』は腕を振り上げた。

ザッ。

翼は大樹と『赤マント』の間に割って入った。

赤「!?」

須「おまっ……」

ピタッ。

 翼の顔の前には『赤マント』の鋭い爪があった。

『赤マント』は直前で攻撃を止めたのだ。

翼「おりゃ!!」

ドッ。

翼は『赤マント』の腹に蹴りを入れた。

『赤マント』は突然の攻撃によろめいた。

翼「ふっ!!」

 翼は今度は怪我をした左手で『赤マント』の顔面を殴った。

赤「っ!?」

翼「ぬぅぅ!!」

 翼は間髪入れずに『赤マント』に攻撃を加えていく。

ガッ。

ゴッ。

『赤マント』は防御を取るわけでもなく、ただ翼の攻撃を受け続けていた。

『赤マント』はどんどん後ろに下がっていく。

 翼はふらふらになりながらも攻撃を与え続けた。

ガッ。

『赤マント』に右ストレートを与えたところで翼の攻撃が止まった。

翼「ハァ……ハァ……」

翼は体力の限界を向かえていた。

赤「……」

『赤マント』の後ろには地面が無かった。

あと一歩後ろに下がれば、下に落ちてしまう。

 翼はそこまで『赤マント』に攻撃を与え続けたのだ。

ピキッ。

パラッ……。

『赤マント』の仮面が少し剥がれた。

翼「っ!?」

翼はその姿に衝撃を受けた。

『赤マント』には目玉が無かった。

 少し見えた肌はふやけており、少しの力で破けてしまいそうなほどだった。

翼「(水の中に沈んだ時のままなんだ)……君はもう、暗い水の中にいる必要はないんだ」

翼は足を少し引いた。

 大樹はそれを見て、翼が何をしようとしているのか大体察しが付いた。

大樹は思い切り走った。

翼も少し遅れて『赤マント』に向けて走った。

大「ぬぅあぁぁ!!」

 大樹は飛び蹴りを、翼は左ストレートを『赤マント』に向けて放った。

バキッ。

『赤マント』は大きく後ろに吹き飛んだ。

翼は『赤マント』を見た。

『赤マント』は下に向かって落ちていく。

翼にはその動きがとてもゆっくりに見えた。

 視界から少しずつ『赤マント』は見えなくなっていく。

 数秒もせず、翼の視界から『赤マント』は消えた。