赤マント 第20話

探偵、美濃部浩一

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ブーッ、ブーッ……。

携帯のバイブ音が静かな部屋に響き渡る。

?「ん～? ……っとちょっと待ってくださいねぇ～」

 俺は両手に持っていたカレーと水を机に置くと、携帯を手に取った。

?「もしもし?」

?『もしもし? そちら美濃部探偵事務所で間違いありませんか?』

?「はい。浮気、ストーカー何でも定額で調査させていただいてます、美濃部探偵事務所です」

?『実は調査して欲しいことがあるんですけど……。良かったら会ってお話出来ませんか?』

 電話の相手に俺、美濃部浩一(みのべ こういち)は驚いた。

俺は待ち合わせ場所の喫茶店に着いた。

俺は店のドアを開けた。

マ「いらっしゃいませ」

美「こんにちは。マスター」

この店は俺の行きつけだ。

 依頼人との待ち合わせに使わせてもらっている。

マ「お客様は既にあちらに」

美「ありがとう。あ、いつものやつでお願い」

マ「畏まりました」

 俺はマスターとの会話を終えると依頼人の元へ向かった。

美「ごめん。待たせちゃったね」

翼「ううん。時間ピッタリだよ」

依頼人は中学時代の同級生、七咲翼だった。

美「にしても驚いたよ。まさか七咲から依頼が来るなんて。中学時代あんまり喋ったこと無かっただろ?」

翼「そうだね。でも俺も驚いた。美濃部が探偵してるなんて」

美「いやぁ。昔から探偵ってやつに憧れててさ。結構苦労したよ」

翼「そうなんだ……」

七咲はそう言って苦笑いを浮かべた。

美「さて、昔話に花を咲かせるのも良いけど、その前に依頼内容を聞こうか」

翼「うん。……美濃部は『赤マント』って知ってる?」

美「……は?」

俺は七咲から今までの話を聞いた。

 同級生が殺されていること、七咲の実習生時代の友達が疑われていること、そして『赤マント』と呼ばれている人物が関わっていること。

七咲の説明はとても分かりやすかった。

流石教師だ、と感心した。

美「なるほど。つまり七咲は卯野崎や雪嶋が今回の事件について何か知っていて、それを隠してると思ってるんだな?」

翼「うん」

美「10年前って言えば中学3年か? そん頃だったら七咲の方が詳しいんじゃないのか? 受験勉強だって一緒にしてたんだろ?」

翼「それが、中学３年に関してはあんまり２人と話した記憶がないんだ。受験に追われてたのもあるんだけど、なんかあの頃は２人に避けられてたような気がする。まぁ、卒業式の時は3人で仲良く写真撮ったりしてたんだけど」

美「避けられてた……」

俺は少し考えた。

美「なぁ、その避けられてたのって正確にはいつからだ?」

翼「いつからって……。修学旅行の頃からかな」

美「修学旅行……」

俺は納得した。

美「……分かった、調べてみるよ。多分3日もかからずに結果が出ると思う」

翼「ありがとう。仕事が中々休めないもんだからさ。誰かに手伝って貰おうかと思ってたところだったんだ」

美「俺もちょっと気になってたからな。ちょうど良いよ。……それより、俺が探偵になったって誰から聞いたんだ? 俺誰かに話した覚えないんだけど」

翼「俊介から。今回の事件のことで皆の就職先とか調べてたみたいで……。俊介も驚いてたよ」

美「……そんなことをペラペラと話してるのか。卯野崎は」

……警察としてそれは良いのだろうか。

美「……とりあえず、メールアドレスと電話番号教えといてくれるか? 」

翼「うん」

俺はあるひとつの出来事を思い出していた。

 もしあの事が関係しているのなら、俺にも責任があるかもしれない。

その事を確かめるため、俺は京都に向かった。

修学旅行で行ったあの京都に。

<浩一 side end>