おもちゃ箱 第5話

気がかり

 次の日の朝、奏は重たい体を起こしてベットから起き上がった。

奏「(体が重い……)」

 昨日のことがあってか、奏は中々寝付くことができなかった。

奏はユラユラと2階から降りてきた。

か「奏、おはよう」
　
奏「おはよう、姉ちゃん」

か「大丈夫? 良く眠れ……るわけないよね」

奏「ははは……」

奏はコーヒーを飲みながら体を落ち着かせた。

奏「姉ちゃん」

か「ん?」

奏「あの女の人どうだった?」

か「気になる?」

奏「気になるよそりゃ。一応俺が助けた人だもん」

か「う～ん。あんまりクライエントのことは話しちゃいけないんだけど……。奏には教えちゃうね」

 かなえは飲んでいたコーヒーを置いて奏を真っ直ぐ見た。

か「……正直、良いとは言えない。というか、何も話してくれないんだよね」

奏「……え?」

か「まぁ、あんな目に遭ったんだから仕方ないんだけど。恐がって何も話してくれない」

奏「……そっか」

か「身元を示すものが何もないから、ご家族と連絡も取れなくて」

奏「ニュースを見たら、きっと家族の人が連絡してくるよ」

か「それが、ニュースにはならないみたいなんだよね」

奏「は?」

か「世間に混乱をきたす可能性があるからって。事件のことは口外しないことにしたみたい」

ガタッ。

奏は勢いよく椅子から立ち上がった。

奏「そんな!! 俺、警察に抗議してくる」

か「ちょっ、ちょっと待って奏!! 気持ちは分かるよ? 私だって同じ気持ちだし。けど、彼女のことを考えたら無闇に反対もできないのよ」

奏「彼女のこと?」

か「もしニュースになって彼女の名前が出たら、きっとマスコミが大騒ぎして彼女のところに来るわ。そんなことになったら今の彼女が耐えられると思う?」

奏「……」

奏は拳を握り、大人しく席に着いた。

か「とりあえず、彼女が落ち着くまでは警察の言う通りにしておこうと思う。彼女のためにも。もちろん、身元が分かったら、すぐに家族の人に連絡できるようにする」

奏「……わかった。姉ちゃんを信じる」

か「ふふっ。ありがと。さぁ食べよう?」

かなえはそう言って朝食に手をつけた。

奏の心にはまだわだかまりが残っていた。

 大学の講義も終わり、奏はバイト先に来ていた。

客席には秀平が座っていた。

 奏は秀平に新しく考えたコーヒーの味を聞くために店に呼んだのだ。

奏「どうぞ」

奏は秀平の目の前に新作コーヒーを出した。

黒「……じゃあ、いただきます」

秀平はそう言ってコーヒーに口を付けた。

奏「……」

黒「……旨い」

奏「良かったぁ」

黒「うん!! 普通にうめぇよ!! いつ考え付いたんだこんなの!!」

奏「それは……」

 奏は時折、自分で考えたブレンドコーヒーを作っては、店長や桂子、そして秀平に味の感想を求めているのだ。

奏にとって、今のこの時間は救いだった。

 昨日の女性のこと、そして今日のかなえとの朝の会話が奏の心をざわつかせていた。

大学での講義はあまり頭に入ってこなかった。

奏「(今の俺にできることは何もないんだ。早く忘れよう)」

 そう思いながらも、奏はバイト中もずっと忘れることができなかった。

奏「ただいま～」

夕方、奏はバイトを終え家に帰ってきた。

 玄関にはかなえの靴が置いてあり、風呂場からはシャワーの音が聞こえていた。

奏「(姉ちゃん風呂入ってるのか)」

奏は靴を脱ぎ自分の部屋へ向かった。

奏「ふぅ～」

奏は鞄を置いて制服を脱いだ。

奏「今日は何作ろうかな」

 今日の晩御飯を考えながら奏は2階から降りてきた。

奏「ん?」

リビングのソファーに誰かが寝ていた。

奏「(おかしいな。姉ちゃんは風呂入ってるはずなんだけど……)」

奏はゆっくりとソファーに近づいた。

奏「はっ!? えっ、何で!?」　

奏は驚いてその場にへたり込んだ。

 ソファーには、奏が助けたあの女性が眠っていた。