【日本の常識・世界の常識】野球の「新常識」が映し出す日米の選手評価の違いについて

​日本のプロ野球中継やスポーツ紙を見ていると、今でもピッチャーの評価として「何勝何敗」という数字が大きく取り上げられる傾向があります。もちろん防御率に触れる人も見られますが、基本的にはこの2つの指標が評価の主軸になっているのではないでしょうか。

​一方で、MLB（メジャーリーグベースボール）に目を向けると、勝敗の数というものはほとんど重視されなくなっているのが現状です。バッターについても、日本では相変わらず打率が神聖視されているのに対し、MLBではOPS（出塁率＋長打率）をはじめとする新しい指標が、選手の能力を測るスタンダードとして定着しています。

​このような評価基準の違いは、単なる好みの問題ではなく、データによって「選手の本当の能力をいかに客観的に評価するか」という視点の差から生まれていると考えられます。今回は、日米の野球界における評価指標の違いと、その背景にある本質的な意味について触れたいと思います。

​投手の「勝利数」は個人の実力なのか

​まずピッチャーの評価についてですが、MLBで「勝利数」が重視されなくなったのは、この数字が投手の純粋な能力以外の要素、つまり「運」や「チーム力」に大きく左右されるからではないでしょうか。

​たとえば、5回を投げて5失点したピッチャーであっても、味方打線が10点を取ってくれれば「勝ち投手」になります。逆に、9回を1失点に抑える素晴らしいピッチングをしても、味方が1点も取れなければ「負け投手」になってしまいます。これでは、投手の実力を客観的に評価しているとは言えないのではないでしょうか。

このようなことを踏まえて、​実際に統計学的なアプローチで野球を分析するセイバーメトリクスが浸透した現在のMLBでは、以下のような指標が重視される傾向があります。

​WHIP（Walks plus Hits per Inning Pitched）： 1イニングあたりに許したランナー（安打＋四死球）の数。投手がどれだけランナーを出さずに安定して抑えているかを示しています。

​FIP（Fielding Independent Pitching）： 野手の守備力や運に左右されない、被本塁打、奪三振、与四死球のみから算出する防御率。投手の純粋な支配力を測るために活用されています。

​このように、野手の守備や打線の援護といった外部要因を排除し、「投手個人の実力」を浮き彫りにする評価基準が主流になっています。

​打率よりも「アウトにならない確率」を重視するバッター評価

​バッターの評価についても同様のことが言えます。日本では今でも「打率3割」が強打者の証として語られることが多い傾向があります。しかし、打率には「フォアボールを選んで出塁した回数」が含まれていません。

​MLBで重要視されている指標に OPS（On-base plus Slugging） があります。これは「出塁率」と「長打率」を足したシンプルな数字ですが、チームの得点力との間に非常に強い相関関係があることが確認されています。

​どんなにヒットを打っても、フォアボールを選べずにすぐアウトになってしまう打者より、打率は2割5分でもフォアボールを多く選んで出塁し、時には長打を放つ打者の方が、チームの得点に貢献していると考えられます。野球の本質が「27個のアウトを取られるまでに、いかに多く得点するか」である以上、アウトにならない確率（出塁率）と、1回のチャンスで多くのベースを進める力（長打率）を組み合わせたOPSの方が、選手の価値を客観的に評価できるのは当然の帰結ではないでしょうか。

​なぜ日本では新しい評価基準が広まらないのか

​このように、選手の能力をより正確に、かつ客観的に評価できる新しい基準が存在しているにもかかわらず、日本のファンやメディアの間ではいまだに旧来の指標が幅を利かせているように感じられます。これには、日本の野球界における構造的な環境や、歴史的な「情緒」へのこだわりが影響しているのではないでしょうか。

​エースが完投して勝つ姿や、チャンスで一本のヒットを放つ勝負強さといった、物語性や記憶に残るプレーを好む土壌が日本には深く根付いています。もちろん、スポーツを楽しむ上でそうしたドラマ性を否定する必要はありません。しかし、プロの能力を評価し、正当な対価（年俸）を支払う、あるいはチームを勝たせるための戦略を練るという地平においては、客観的なデータに基づいた評価が不可欠であると考えられます。

​新しい視点を知ることで、野球というスポーツの深みや、選手たちがグラウンドで見せている本当の凄さがより鮮明に見えてくるのではないでしょうか。せっかくデータが可視化される豊かな環境が整ってきているのですから、私たちファンも古い基準に囚われず、新しい評価のものさしを手に入れて観戦を楽しみたいものです。

​本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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