英語で『Klara and the Sun』を読んでみよう

英語講師のToriです。
AIが人間のように話し、人間の気持ちを理解する。そんな世界が、遠い未来の話ではなくなってきました。私たちの身近なところでもAIを使う機会が増え、「これから人間の生活はどう変わっていくのだろう」と考えることがあります。

そんなことを考えるきっかけになったのが、カズオ・イシグロの『Klara and the Sun』でした。AIを搭載した人工の友達、クララの目を通して描かれる世界を読んでいると、AIについてだけではなく、人間らしさや人とのつながりについても考えさせられます。

今回は、私が『Klara and the Sun』をおすすめする理由と、英語でこの作品を読んで感じたことをお話しします。

Klara and the Sunとは

『Klara and the Sun』は、イギリスの作家カズオ・イシグロによって2021年に発表された小説です。日本語版のタイトルは『クララとお日さま』。主人公は、AF（Artificial Friend）と呼ばれる人工の友達、クララです。クララはお店で過ごしながら、自分を家に迎えてくれる人を待っています。やがてジョジーという少女に選ばれ、ジョジーの家で生活することになります。

クララは人間ではありません。しかし、人間の行動を観察し、相手の気持ちを理解しようとします。ジョジーや家族との関わりを通して物語が進んでいく中で、AFと人間の関係だけでなく、「人間らしさとは何か」というテーマも浮かび上がってきます。SFという設定を使いながら、人間の心や愛についても考えさせられる作品です。

Klara and the Sunがおすすめな理由① 全体的に読みやすい

英語の小説を読むとき、最初に気になるのが文章の難しさです。『Klara and the Sun』は、やや難しい単語や表現も出てきますが、クララの視点から物語が進んでいくため、状況を追いやすい作品です。英語の小説に挑戦してみたい人にとって、読み始めやすい一冊だと感じました。

英語の本を読むときは、すべてを理解しようとしなくても大丈夫です。知らない単語が出てきたら、前後の内容から意味を予想して先へ進む。重要そうな言葉だけ辞書で確認する。そんな読み方でも、十分に物語を楽しめます。文章を一文ずつ日本語に訳すのではなく、英語のまま物語を追っていく感覚を身につけるきっかけにもなる作品です。

Klara and the Sunがおすすめな理由② ストーリーが深い

読みやすさに加えて、私がこの作品をおすすめしたい大きな理由が、ストーリーの深さです。『Klara and the Sun』では、AFが登場する未来の世界を舞台にしながら、家族、愛、友情、人間の価値など、さまざまなテーマが描かれています。読み進めるほど、「この作品は何を伝えようとしているのだろう」と考えたくなります。

英語の本を読む面白さは、こうした物語を自分の力で読み進められることにもあります。登場人物の気持ちがリアルに感じられたときや、物語の意味に気づいたとき、「この本を読めてよかった」と感じます。英語を読むことだけが目的ではなく、英語を使って一つの作品を楽しむことが目的になるのです。

Klara and the Sunを読んで思ったこと

この作品を読んで、私が特に考えさせられたのは、私たちがこれから向かっていく世界です。AIはすでに私たちの生活の中に入り、文章を書いたり、画像を作ったり、仕事を手助けしたりする存在になっています。これから技術がさらに発達すれば、今まで人間にしかできないと思っていたことも、AIが担うようになるかもしれません。

そんな未来を考えると、「人間にしかできないことは何だろう」という問いが浮かびます。しかし、この作品が投げかけているのは、その先にある「そもそも人間らしさとは何なのだろう」という問いなのではないでしょうか。誰かを大切にすること、相手の気持ちを想像すること、大切な人と時間を過ごすこと。技術が進歩していくからこそ、こうした人間の営みについて考えることが、これまで以上に大切になるのかもしれません。

『Klara and the Sun』は、AIの未来を描いた作品であると同時に、私たちがどんな人間でありたいのかを考えるきっかけを与えてくれる作品でした。

さいごに：英語の本を読みながら考える

英語の本を読みながら、作品についてじっくり考える時間があります。一冊の本を読み終えたあとに残るのは、英語の表現だけではありません。物語を通して新しい視点に出会ったり、これまで考えたことのなかったことを考えたりすることもあります。

英語を学びながら、一つの作品についてじっくり考える。そんな時間を持つことは、普段の英語学習とはまた違った楽しさがあります。そして、その時間が私たちの世界を少し広げ、毎日の生活をより豊かにしてくれるのだと思います。

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