『次郎長三国志 第一部 次郎長売出す』（1952年12月4日・東宝・マキノ雅弘）

2026年6月、全作が廉価版DVDとしてリリースされる『次郎長三国志 第一部 次郎長売出す』（1952年12月4日・東宝・マキノ雅弘）。

村上元三の大衆時代劇小説を、お馴染み広沢虎造の浪曲に乗せて展開する、まさに娯楽映画のショーケースのような傑作「次郎長映画」シリーズの第一作である。助監督は岡本喜八郎。つまり岡本喜八監督！

清水港の米屋の倅・清水長五郎（小堀明男）は、居酒屋での喧嘩をきっかけに、ほとぼりを冷ますため草鞋を脱いで旅に出る。愛しい恋人・お蝶（若山セツ子）との別れのシーンが実にいい。とにかく若山セツ子が可愛い。

旅先や清水港へ戻る道中で、鼻っ柱の強い桶屋の鬼吉（田崎潤）、最初は敵方の名代だった関東綱五郎（森健二）らが次々と子分になっていく。さらに、侍から渡世人となる大政（河津清三郎）と妻・ぬい（広瀬嘉子）の別れ、河原で昼寝をしている最中に喧嘩へ巻き込まれ、そのまま仲間となる法印大五郎（田中春男）など、お馴染みのキャラクターたちが絶妙なタイミングで登場する。

この感覚は、マーベルやDC映画でヒーローたちが集結してくる時の高揚感に近い。しかも当時の観客にとっては、浪曲や講談、さらには過去の映画作品を通じて、彼らはすでに馴染み深い存在だった。だから余計な説明は一切いらない。登場した瞬間にキャラクターが立ち上がり、それぞれの個性が全開になる。コスチュームなどなくても、スターと役柄だけで成立してしまうのである。

やがて長五郎は、叔父にあたる和田島の太左衛門（小川虎之助）と、津向の文吉（清川荘司）の間で起きた大喧嘩の仲裁に命がけで乗り出す。その大胆な裁きが見事に成功したことで、長五郎は一躍「清水の次郎長」として名を売ることになる。

そして何より楽しいのが、広沢虎造本人が、次郎長の幼馴染・江尻の大熊（四代目澤村國太郎）の子分、張子の虎吉として登場すること。ストーリーテラーとして、あの名調子をたっぷり聴かせてくれる。

クライマックスの大喧嘩では、次郎長一家の「わっしょい、わっしょい」の掛け声とともに、観る側のテンションも一気に上がる。これぞ娯楽映画の醍醐味！