『次郎長三国志 第二部 次郎長初旅』（1953年1月9日・東宝・マキノ雅弘）

シリーズ第二作『次郎長三国志 第二部 次郎長初旅』（1953年1月9日・東宝・マキノ雅弘）。

前作の大喧嘩の後始末を終えた次郎長（小堀明男）は、お蝶（若山セツ子）と夫婦の盃を交わす。しかし、捕方たちの追及が迫り、次郎長一家は和田島の太左衛門（小川虎之助）や江尻の大熊（四代目澤村國太郎）らを先に逃がすため、自ら囮となる。

わずかな場面ながら、義理に厚く仲間を守る親分としての器が鮮やかに描かれる。桶屋の鬼吉（田崎潤）、関東綱五郎（森健二）、法印大五郎（田中春男）、清水の大政（河津清三郎）らを従え、旅へと出る次郎長一家。捕方に向かって進む「わっしょい、わっしょい」の掛け声が実にいい。これぞマキノ雅弘の次郎長映画である。

お馴染みの虎造節に加え、富士を望む茶畑で響く「ちゃっきり節」が作品にミュージカル映画のような高揚感をもたらす。娯楽映画の醍醐味がここにある。

旅の途中、次郎長は若い渡世人・増川仙右衛門（石井一雄）を助け、喧嘩の仲裁をしてやる。沼津では昔馴染みの佐太郎（堺三千夫）とお徳（隅田恵子）の営む料理屋に世話になるが、佐太郎は博打で無一文。お徳がなんとか酒肴を工面するなか、仙右衛門は次郎長一家の路銀を作ろうと、なんと一家の着物を質代わりに博打場へ持ち込んでしまう。

東宝ニューフェース出身の石井一雄の軽薄で調子のいい若者ぶりが実に魅力的だ。当時の観客にとっては、まさに「今どきの若者」に映ったのではないだろうか。

結局、仙右衛門も佐太郎も身ぐるみ剥がれ、次郎長一家は着物を失って「裸道中」をする羽目になる。このあたりのユーモアとテンポの良さも実に楽しい。

やがて赤鬼の金平一家との激しい川原の喧嘩となり、次郎長一家は大暴れ。その後、立ち寄った茶店で次郎長は一風変わった男と出会う。普段は吃音気味なのに、喧嘩の啖呵を切る時だけ見事な弁舌を見せるその男こそ、後に次郎長一家随一の人気者となる森の石松だった。

演じるのはもちろん森繁久彌。

お馴染みのエピソードが次々と気持ちよくはまり、物語は実にスピーディーに進んでいく。次郎長一家の仲間たちが揃っていく過程は、まるで「アベンジャーズ」を見ているかのような楽しさがある。

そして森繁久彌は終盤の登場にもかかわらず、作品のすべてをさらってしまうほどの存在感を放つ。後年の国民的スターへと飛躍する、そのホップ・ステップ・ジャンプの瞬間を目撃しているような気持ちになるのである。

次郎長一家が揃うたびに観客の期待値も上がる。このシリーズが当時の観客を夢中にさせた理由が、第二作ではよくわかる。