【遅すぎですよ彦星君】第4章　「太陽にも夜はある」

この物語は、5人のヒロインから1人を選ぶ企画恋愛シナリオ

『報われなかった恋を読む場所』　

第4弾　星野 明音（ほしの あかね）の物語です

では、本編をどうぞ

約束の時間より少し早く着いた私は、いつもの場所で足を止めた
同じ景色のはずなのに、今日は妙に胸が弾む
何か楽しいことが始まる前のような感覚だった

彦星：「……何を期待しているんでしょうね、私は」

約束の時間になっても、明音さんは来ない

彦星：「……今日もですか」

三日続いたことを考えれば、偶然とは思いにくい。だが理由は分からない

彦星：「……まあ、来てから聞けばいいか」

待ちながら記憶を探ると、明るい声が浮かんだ

あの子 ：「彦星君！」
幼い彦星：「どうしたの？」
あの子：「今日もいっぱい遊ぼう！」
幼い彦星：「え～疲れない？」
あの子：「うん！　でも疲れたら一緒に休めばいいじゃん！」

そこで途切れた
顔も名前も分からない
ただ、聞いているだけで楽しくなる声だった

明音：「彦星君ー！　お待たせ！」

遠くから大きく手を振りながら
明音さんが駆けてくる

明音：「ごめん！　ちょっと遅れちゃった！」
彦星：「いえ、まあ……」
明音：「でもさ、十五年前はあの子がずっと待ってたんでしょ？」
彦星：「……はい？」
明音：「だったらこれくらい……大丈夫！大丈夫！」
彦星：「……なるほど」
明音：「うんうん！」
彦星：「いえ、やっぱり少しだけ納得できませんね」
明音：「え？」
彦星：「大丈夫かどうかどうかは待たされた私が決める話では？」

明音さんは一瞬きょとんとして、それから楽しそうに笑った

明音：「あはは！　彦星君、ちゃんと言うんだ！」
彦星：「何故そこで嬉しそうなんですか？」
明音：「だって、何でも『はい』って言われるより楽しいじゃん！」
彦星：「そういうものですか……」

話題を変えた方がよさそうだ

彦星：「あっ、そうだ。私と明音さんの思い出の場所に行きましょう。何か思い出すかもしれません」
明音：「思い出の場所？」
彦星：「はい」

明音さんは足元を見て、周囲を見て、最後に私を見た

明音：「ここだよ！」
彦星：「…………」
明音：「…………」
彦星：「本当ですか？」
明音：「あははっ！　ごめん、ごめん！　今の彦星君、すっごい顔してた！」
彦星：「明音さん……」

明音：「冗談だって！　ほら、行こう！」
彦星：「昨日までとは違う意味で疲れますね……」
明音：「大丈夫、大丈夫！」
彦星：「その言葉で押し切るのはやめませんか？」

明音さんに案内された一帯は、人の往来が多かった

明音：「こんにちはー！」
年配の女性：「あら、明音ちゃん。今日も元気ねえ」
明音：「もちろん！　そっちはどう？　ちょっと疲れてない？」
年配の女性：「あら、分かる？」
明音：「分かるよー。今日は早く休んでね！」

少し進めば、今度は子ども達が集まってくる

元気な男の子：「明音お姉ちゃん！　遊ぼう！」
明音：「いいよ！ほら彦星君も！」
彦星：「私もですか？」
明音：「一人だけ見てる方が寂しいでしょ！」

気付けば私まで巻き込まれていた

明音：「あー！　失敗した！」
元気な男の子：「明音ちゃん下手！」
明音：「今のは練習！　もう一回！」

その輪から少し離れた場所に、一人の子どもが立っていた

明音：「ねえねえ！　ちょっとこっち手伝って！」
小さな女の子：「私？」
明音：「うん！　お願い！」

女の子が近付くと、明音さんは何事もなかったように遊びを続けた
その瞬間、記憶が弾けた

あの子：「彦星君、早く！」
幼い彦星：「待って……うわっ！」
あの子：「彦星君！」

一瞬だけ、心配そうな気配

あの子：「大丈夫、大丈夫！」
あの子：「休んだら、また行こう！」

彦星：「……っ」
明音：「彦星君？」

顔を上げると、明音さんがすぐ近くにいた

明音：「大丈夫？」
彦星：「……はい」

近い
声も
言葉も

だが、それだけで決めるわけにはいかない

子ども達と別れ、再び歩き始めた

彦星：「さっきの子、自然に輪へ入りましたね」
明音：「うん！　楽しそうだったでしょ？」
彦星：「明音さんは、いつもああなんですか？」
明音：「え？　何が？」
彦星：「いえ……何でもありません」

少し景色へ目を向け、再び隣を見る
明音さんが立ち止まっていた
笑っていない

前髪へ指先を触れ、何かを考えている

彦星：「明音さん？」
明音：「ん？　何！」

一瞬で笑顔に戻った

明音：「ほら、行こう！」
彦星：「……はい」

聞くべきだろうか？
いや、待て。まだ私は、彼女の何を知っている？
無理に踏み込むのは違う

ただ……笑っているから大丈夫だと決めつけるのも違う

明音：「楽しかったね！」
彦星：「そうですね」
明音：「彦星君も、ちょっとは思い出せた？」
彦星：「少しだけ。ただ、まだ何とも言えません」
明音：「そっか！」

彼女は笑った

明音：「でも大丈夫！大丈夫！」
明音：「何とかなるよ！」
彦星：「……そうですね」

待ち合わせ場所でも
子ども達の前でも
そして今も

大丈夫

最初は、ただの口癖だと思っていた
けれど、あの数秒を見た後では、同じ言葉には聞こえない
私は遠ざかる明音さんの背中を見つめた

この人は……誰に向かって「大丈夫」と言っているのだろう？

明音さんと歩いていると、少し先で年配の男性が荷物を前に困った顔をしていた

明音：「あっ、ちょっと待って！」
彦星：「はい」
明音：「どうしました？」
年配の男性：「いや、これを運びたいんだが、思ったより重くてな」

明音：「じゃあ手伝うよ！　大丈夫！大丈夫！」
彦星：「私も持ちます」
明音：「え、いいの？」
彦星：「二人の方が早いでしょう？」
明音：「じゃあお願い！　彦星君、そっち持って！」

荷物を運び終えると、年配の男性はほっとしたように笑った

年配の男性：「助かったよ」
明音：「よかった！　でも無理しちゃ駄目だよ？」
年配の男性：「それは明音ちゃんもだろう」
明音：「私は大丈夫！大丈夫！」
彦星：「……」
明音：「彦星君？　何その顔？」
彦星：「いえ……行きましょうか」

歩き出してからも、明音さんは変わらなかった

誰かの表情が曇れば声を掛ける
困っていれば動く
そして相手が笑うと、自分も嬉しそうに笑う

明音：「あ、こんにちはー！」
通りすがりの女性：「あら明音ちゃん、今日も元気ね」
明音：「もちろん！　そっちも元気ですか？」
通りすがりの女性：「まあまあね」
明音：「じゃあ今日は、まあまあから元気にしよう！」
彦星：「随分と強引ですね」
明音：「笑ったから成功！」
彦星：「そういう判定なんですか？」
明音：「うん！」

迷いがない
だが……少し進んだところで、明音さんの足が止まった

彦星：「明音さん？」
明音：「ん？　どうしたの？」
彦星：「少し休みますか？」
明音：「大丈夫！大丈夫！　これくらい全然平気！」

そう言って歩き出そうとする
その言葉に、幼い声が重なった

幼い彦星：「え～疲れない？」
あの子：「うん！　でも疲れたら一緒に休めばいいじゃん！」

彦星：「……すみません」
明音：「何？」
彦星：「少し疲れました。休みませんか？」
明音：「彦星君が？」
彦星：「はい」

明音さんは私の顔をじっと見る

明音：「……本当に？」
彦星：「本当です」
明音：「ふ～ん」
彦星：「駄目ですか？」
明音：「駄目じゃないけど……じゃあ、しょうがないなあ！」

並んで腰を下ろすと、明音さんは足を軽く揺らした

明音：「彦星君、意外と体力ないんだね！」
彦星：「そういうことにしておいて下さい」
明音：「やっぱり変なの」
彦星：「明音さんに言われると、少し複雑ですね」
明音：「えー！　ひどくない？」

私は少し迷ってから、待っている間に思い出したことを話した

彦星：「十五年前のあの子は、太陽みたいによく笑う子だった気がします」
明音：「へえー！　元気な子だったんだね！」
彦星：「はい。ただ、少し気になるんです」
明音：「何が？」
彦星：「あの子は、本当にずっと元気だったのでしょうか？」

明音さんの笑顔が、僅かに止まった

彦星：「今の私が、そう思い込んでいるだけかもしれない」

明音さんは前髪へ指先を触れた

明音：「考えすぎじゃない？」
彦星：「そうでしょうか？」
明音：「元気そうなら……元気だったんじゃないかな！」
彦星：「その可能性もあります」
明音：「でしょ？」
彦星：「でも、見えている表情だけで決めるのも違う気がします」
明音：「……そっか」

私はそれ以上聞かなかった
しばらくして、明音さんがぽつりと口を開いた

明音：「ねえ、彦星君」
彦星：「はい？」
明音：「笑ってる人ってさ……本当に楽しいから笑ってると思う？」
彦星：「どういう意味ですか？」
明音：「ほら……例えば心配かけたくないから笑う……そんな人もいると思うんだ」

明音さんは軽く笑う

明音：「周りが楽しそうなら、それで安心できる人とかさ」
彦星：「……」
明音：「まあ、私の想像だけどね！」
彦星：「笑っているから大丈夫……とは思わないようにしたいです」
明音：「……うん」
彦星：「本当に大丈夫かどうかは、ちゃんと話を聞かないと分からないでしょうから」

明音：「じゃあ……そんな場面に直面したら聞くの？」
彦星：「そうします……けど、話したくないことまで無理に聞くのも違うとは思いますが」
明音：「……変なの」
彦星：「そうですか？」
明音：「気付いたなら聞けばいいのに」
彦星：「本人が話したくなった時でいいと思います」
明音：「そっか」

再び歩き始めた私は、十五年前の少女について考えていた

明音：「……大丈夫？」

私は顔を上げた
いつもなら、先に大丈夫だと決めていた人が、今は私の答えを待っている

彦星：「分かりません」
明音：「そっか」
彦星：「でも……今はもう少し考えたいです」
明音：「……分かった」

それだけだった
少し先へ進んだ明音さんが、突然振り返る

明音：「彦星君！　早く！」

その姿に、記憶が重なった

あの子：「彦星君！　早く！」

笑っている
楽しそうに手を振っている
けれど次の瞬間、別の光景が浮かんだ

一人でいる少女
笑っていない
ほんの少しだけ寂しそうな顔をしている

けど……誰かの気配に気付いた瞬間、すぐに笑顔になる

そこで途切れた

明音：「彦星君？」
彦星：「……今、行きます」

顔は分からない
明音さんだったのかも分からない
ただ、私は十五年前にも、あの笑顔を見て安心していたのではないか？

その奥を見ようともせずに……

やがて別れの時が来た

明音：「今日はありがと！」
彦星：「こちらこそ」
明音：「結構楽しかった！」
彦星：「結構、なんですね」
明音：「あはは！　そこ気にする？」

彼女は笑い、一度だけ言葉を止めた

明音：「またね、彦星君」
彦星：「はい。また」

遠ざかる背中を見送りながら、今日の姿を思い返す

大きく手を振る姿
誰かが困れば真っ先に動く姿
相手が笑えば、自分も笑う姿

そして……一人になった時だけ見せた表情

彦星：「ムードメーカーは、いつも元気で、不安や悩みなんてないと思ってた」
彦星：「けどこの人だけは……その考えを改めた方がよさそうだ」

星野 明音（ほしの あかね）のイメージソング

明音の物語はいかがでしたでしょうか
下記リンクは明音の設定資料を元にした物語です
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