普通の夫婦 ― 妻の話 ―ーChatGPT先生と作る短編小説ー

迷言です
今回は、【ChatGPT先生と作る短編小説】

テーマは、とある夫婦の逆転の話

今回は、妻目線で話を進めていきます

夫目線の話はこちら

では本編をお楽しみ下さい

第1章：元の世界の日常

朝は、まだ空が薄く青い時間に始まる

目覚ましが鳴る前に目が覚めるのは、もう習慣だった
静かな家の中でそっと布団を抜け出し、キッチンの電気をつける
柔らかな光が流し台を照らす

鍋に水を張り、昆布を入れる。火をつけると、やがて小さな泡が鍋底から上がってくる。味噌を溶きながら、私は台所の窓の外をちらりと見る。まだ街は眠っている

ご飯をよそい、焼き魚を皿に乗せ、味噌汁を椀に注ぐ。湯気がゆっくりと立ち上る

こうして朝食を整える時間が、私は嫌いではない

頭の中にあるのは、ただ一つだけ

正紀さんが、気持ちよく仕事に行けるように

それが私の一日の目的だった
寝室の扉が開く音がする
私は振り返って笑う

「おはようございます」

正紀さんは少し眠そうな顔で席に座り、新聞を広げた。いつもの光景だ
味噌汁を一口すすったあと、正紀さんが言う

「味噌汁、少し薄いな」

胸が小さく跳ねた

「す、すみません」

私は慌てて椀に手を伸ばす

「作り直します」

でも正紀さんは軽く手を振った。

「そこまでしなくていい。たださ」

新聞から目を上げて言う

「家を守るのが君の仕事なんだから、そこはきっちりやらないと」

私は小さく頷いた

「はい」

その言葉は責められているというより、役割を確認されているような感覚だった

そうだ
私は、この家を守る役目なのだから

正紀さんは仕事で戦っている。大きな会社で営業として忙しく働いている
帰りも遅い日が多い

だから私は思う
もっと頑張らないと

昼

正紀さんを見送ったあと、家は静かになる

洗濯機の回る音
掃除機の低い振動
買い物袋の擦れる音

それらが終わるころには、部屋はすっかり整っている
ソファに腰を下ろして、ふと周囲を見る

きれいに片付いた部屋
整った食器棚
きちんと畳まれた洗濯物

それでも、ほんの少しだけ思う

――私って、何が得意なんだろう

結婚する前、私は会社で事務の仕事をしていた。忙しい日もあったし、上司に頼られることもあった

あの頃は、また違う世界があった

でも今は違う

私は小さく首を振る
違う、じゃない
今は今で、意味がある

この人を支えるのが、私の役目
そう思うと、胸の奥が少し落ち着いた

夕食のあと

食器を片付けながら、私は少しだけ迷っていた
言おうかどうか
でも、勇気を出して口を開く

「正紀さん」
「ん？」
「もし……私も働きたいって言ったら、どう思いますか？」

正紀さんは少し驚いた顔をした

そして、ふっと笑う

「君が？」

その瞬間、胸の奥に小さな痛みが走る
でも、それはほんの一瞬だった
正紀さんは優しい声で言う

「無理する必要ないよ」

そして続けた

「君は家庭を守る方が向いてる」

私は笑う

「そうですね」

本当に怒っているわけじゃない
ただ、思っただけ
そういうものなんだ、と

夜

布団の中で、私は正紀さんに寄り添う

正紀さんの腕は温かい

この人は頑張っている
この人はすごい人だ

だから私は思う

この人の支えになりたい
私は、この人の世界の一部

それで十分だ
そう思っている

翌日

二人で街へ出かける
交差点で信号を待ちながら、私はふと考える

もし……私が、この人を守る立場だったら

すぐに首を振った
そんなこと、ありえない
この人は強い人だから

信号が青になる
私たちは歩き出す

その一歩が
この世界の役割を
静かに変え始めていることを

このときの私は、まだ知らなかった

第2章：自分の知らない世界

朝、正紀さんを見送ったあと、私はいつものように玄関のドアを静かに閉めた

「いってらっしゃい」

背中にそう声をかけると、正紀さんは軽く手を上げて歩いていく
その姿を見送る時間が、私は好きだった

家の中に戻ると、急に静けさが広がる
洗い終わった食器を片付けて、エプロンを外し、買い物袋を手に取る

今日は野菜が少なかったはずだ

そう思って外に出ると、街の空気に少しだけ違和感を覚えた

通りを歩く男性たちが、やけに華やかだったのだ

髪はきれいに整えられ、薄く化粧をしている人もいる
耳には小さなアクセサリー。服装もどこか華やかだ

反対に、女性たちはずいぶん簡素な格好だった
化粧もしていない人が多く、服装も実用的なものばかりだ

私は少し首を傾げた

「最近はこういう流行なのかな」

テレビでも見たことのない雰囲気だったが、深く考えるほどのことでもないと思った

スーパーに入ると、レジには若い男性店員が立っていた
買い物かごを渡すと、にこやかに声をかけてくる

「お仕事帰りですか？」

私は少し驚いた

「いえ、専業主婦です」

店員の手が一瞬止まった

「……珍しいですね」
「そうなんですか？」

私が聞き返すと、店員は苦笑した

「今は女性が働く方が普通ですよ」

その言葉に、私はうまく返事ができなかった

家に帰る
静かな部屋

掃除機をかけ、洗濯物を干し、夕食の準備を始める
いつもの流れ
いつもの生活

それでも、ふとレジの店員の言葉を思い出した

―女性が働く方が普通―

私は少し考える
でも、すぐに頭を振った

違う

この人を支えるのが、私の役目だ

正紀さんは忙しい
会社で大きな仕事をしている

だから私は、この家を守ればいい

夜

玄関のドアが開く音がした

「おかえりなさい」

正紀さんは少し疲れた顔をしていた
椅子に座るなり、ため息をつく

「今日、おかしいことばかりだった」
「何がですか？」
「部下が上司になってたんだ」

　私は思わず聞き返した

「え？」

正紀さんは信じられないという顔で続ける

「しかも男性は現場では使えないって言うんだ」

そのあとも、会社での出来事をいくつか話してくれた

受付のこと
事務のこと
上司の言葉

私は黙って聞いていた
きっと戸惑っているのだろう

この人が困っているのは、あまり見たことがない

だから私は思う
この人が戸惑うのも無理ない

でも同時に、昼間の店員の言葉が頭をよぎる

数日後

私は銀行へ行った
窓口の女性が書類を見ながら言う

「ご主人の収入だけですか？」
「はい」

女性は少し驚いたようだった

「今どき珍しいですね」
「そうなんでしょうか？」

私が言うと、女性は淡々と続ける

「男性の稼ぎは少ないですし、女性が働いた方が家庭は安定しますよ」

その言葉に、私は黙った

それは―正紀さんの言葉と、ちょうど逆だった―

帰り道

私はゆっくり歩きながら考える

もし……私が働いたら

でもすぐに思い直す

あの人は望まない
あの日の言葉を思い出す

―君は家庭を守る方が向いてる―

私は小さく呟いた

「そうですよね」

夜

テレビでは専業主夫の特集が流れていた
正紀さんはリモコンを取ってテレビを消す

「変な時代だよな」

そう言って苦笑する
私は少しだけ考えて、口を開く

「でも……」
「何？」

正紀さんが振り向く
私は首を振った

「いえ、なんでもないです」

布団に入って目を閉じる

もし……私が働いたら

どうなるんだろう

その疑問は、まだ小さい

でも確かに、私の中で芽を出し始めていた

第3章：立場の入れ替わり

働き始めた最初の日、私はとても緊張していた

久しぶりの職場
机と書類の匂い
慣れない空気

最初は短時間のパートだった

だから、迷惑をかけないように
言われたことをきちんとやろう
ただ、それだけを考えていた

ところが、数日も経たないうちに上司が言った

「あなた、判断が早いですね」

私は思わず顔を上げた

「そうでしょうか？」

すると隣の席の同僚も笑う

「頼りになりますよ」

戸惑った
今まで私は、支える側の人間だと思っていたからだ

正紀さんを支える
家を守る
それが私の役目だった

ある日、上司に呼ばれた

「少しいいですか」

席に座ると、上司は書類を見ながら言う

「正社員になりませんか？」

思わず聞き返した

「私がですか？」

上司は笑った

「もちろん」

帰り道、私は少し震えていた

嬉しいのか
怖いのか
自分でもよく分からなかった

家に帰ると、キッチンからいい匂いがしてきた
覗くと、正紀さんがフライパンを持っていた

「え？」

思わず声が出る

「私やりますよ」

そう言うと、正紀さんは笑う

「いいよ」

その時、気付いた
正紀さんの帰宅が、最近早くなっていること
そして、少し疲れた顔をしていること

ある日、会社で同僚とコーヒーを飲みながら雑談していると、ふと聞かれた

「高瀬さんとこの旦那さんって、専業主夫でしたっけ？」
「いえ……夫は事務職です」

そう答えると、同僚は不思議そうな顔をした

「えっ、専業主夫じゃないんですか？」

私は少し驚いた
今は……それが普通らしい

ある夜
洗面所の前で、私は足を止めた

鏡の前に正紀さんが立っている
手には化粧道具
ぎこちない動きで、顔を整えていた

私は胸の奥が少し痛くなった
正紀さんは気付かない
ただ黙って、身だしなみを整えている

その姿を見て、初めて思った

この人も苦しいんだ

仕事では、昇進の話が出た

私は迷った
家に帰る
正紀さんに話す

「昇進の話をもらいました」

正紀さんは驚いた顔をして、それから笑った

「すごいじゃないか」
「いいんですか？」
「当たり前だろ」

優しい言葉だった
でもどこか、無理をしているようにも見えた

生活は、少しずつ変わっていった

料理は正紀さん
洗濯も正紀さん
掃除も正紀さん

私は何度か止めようとした

「私やります」

でも正紀さんは言う

「俺がやるよ」

その言葉を聞いた瞬間、昔のことを思い出す

あの言葉―家を守るのが君の仕事―

ある夜、仕事で遅くなった
家のドアを開ける

「ただいま」

すると正紀さんが振り向く

「おかえり」

テーブルには料理が並んでいた
私はしばらく黙っていた

そして思う
この景色
それは、昔の私だった

夜

布団の中
正紀さんが言う

「仕事大変だろ」
「ええ、少し」

そう答えると、正紀さんは笑った

「無理するなよ」

その言葉を聞いた瞬間、胸が熱くなった
涙が出そうになる
だって、その言葉は……

昔、私が欲しかった言葉だったから

私は思う

私たちの立場は……もう……変わっている

第4章：数年後

数年が過ぎた

会社の会議室で、私は資料を閉じる

「この案で進めます」

部下たちが頷く
誰も異論は出さない

私は立ち上がりながら言う

「今日中に数字をまとめてください。明日の会議で出します」
「了解です」

この会社では、私は決断が早い上司として知られている
判断を迷わない。指示もはっきりしている

だから周囲からはよく言われる

―頼れる上司ですね―

昔の自分を知っている人がいたら、きっと驚くだろう

夜

仕事を終えて家のドアを開ける
ふわりと料理の匂いが漂ってくる
リビングは整っていて、床もテーブルもきれいに片付いている

キッチンから正紀の声がする

「おかえりなさい」

私は靴を脱ぎながら答える

「ただいま」

それが、この家の日常だ

キッチンを見る
正紀は今日も可愛いエプロンを着けている

動きは丁寧で、無駄がない
言葉遣いも柔らかく、控えめだ

その姿を見て、ふと思う

昔の自分に少し似ている
だが、その感情はすぐに消えた

私は今、はっきり思っている

男は家庭を守る方が向いている

正紀は料理が丁寧だ
掃除もきれいにやる
家の管理もきちんとしている

だから私は言う

「お前は家のことやってる方が向いてる」

それは侮辱ではない
むしろ評価のつもりだった

食卓につく
正紀が味噌汁を置く
私は一口飲む

「薄いな」

正紀はすぐに頭を下げる

「すぐ作り直します」

そして静かにキッチンへ戻る
私はその様子を当然のことのように見ていた

ふと、昔のことを思い出す
自分が家事をしていた頃
正紀が働いていた頃

あの頃の生活

だが私は思う
あれは非効率だった
今の方が合理的だ

私は外で戦う方が向いている
正紀は家庭を守る方が向いている
ただ、それだけの話だ

しばらくして、正紀が料理を運んでくる

静かな動き
控えめな笑顔
私は短く言う

「ありがとう」

声は、ほんの少しだけ柔らかかった

夜

寝室の灯りを消す

私は天井を見ながら思う

昔とは、立場が変わった

けれど……それでも私たちは夫婦だ

目を閉じ、私は思う

これが、この世界の……普通の夫婦なのだから