ジム・ウォームズレーがウェスタンステイツにスポンサー枠で参戦｜怪我の葛藤と勝利への決意

ウェスタンステイツ2026開催まであと8週間。4度の優勝を誇るジム・ウォームズレーが、スポンサー枠での参戦を発表しました。怪我に苦しんだ春、レースに出ずに自信を積み上げる日々、そして「忍耐」と「情熱」の狭間で揺れる胸の内。本人がポッドキャスト「Rest Day」で語った率直な言葉から、復活への道のりと進化し続けるウルトラトレイル界への展望に迫ります。

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ディラン：

ようこそ、相棒。会えて嬉しいよ。

ジム：

やあディーボ、やあコリーン。こうして話して近況報告ができて嬉しいよ。

ディラン：

ここでちょっとした番組の連絡事項なんだけど、ティム・トレフソンも参加する予定だったんだ。でも彼はクルーのミーティング、ええと、ココドナ250のコースでサポートするサリー・マクレーのクルーブリーフィングが入ってしまってね。だからティミー・Tがいなくて寂しいけれど、またすぐ会えるはずさ。ということで、今回はコリーンと僕だけでジムとのおしゃべりを楽しむことになるね。

ジム、みんな当然このニュースの全貌を知りたがっているよ。君がウェスタンステイツのスタートリストに追加されたことについてだ。君が過去に4度優勝し、コースレコードを保持し、その素晴らしいキャリアを通じて何度も僕たちの度肝を抜いてきたあのレースまで、あと8週間というこのタイミングでの発表だからね。

ディラン：

僕がまず聞きたいのは、金曜日に君が出した投稿に対する世間の反響についてなんだ。おそらく君自身、今回の件や出場権の獲得方法については、心の中で少し葛藤があったんじゃないかと想像している。でも、圧倒的に好意的で応援してくれるあの反響を見て、実際どんな気持ちだった？

ジム：

ああ。今回の状況については、少し周りの目を気にしていたところはあったと思う。レースに出場して実力で参加資格を勝ち取ったわけじゃないからね。本当なら2月に開催されるブラックキャニオンのスタートラインに立ちたかったんだ。でも、物事がうまく噛み合わなくて。それどころか、ロングランを試そうとするたびに状態が悪化していくような感じだった。だから、結局うまくいかなくてね。

それで、その頃からHokaのチームとタイミングについて話し合いを始めていたんだ。この決断が世間にどう受け止められるか分からなかったからね。かなりギリギリのタイミングでのエントリーになったし、ウェスタンステイツでもこれまであまり見たことがないような、ちょっと特異なケースだと言える。だから、そのこと自体にも、こういう形で出場権を得ることにも、少し緊張していたんだ。

でも、ウェスタンステイツの運営側にいる舞台裏の人たちや、Hokaの人たち、レースに関わる皆さんが本当に僕の出場を望んでくれて、この発表のタイミングを選んでくれたんだ。それで実際に発表されたわけだけど……ああ、すごく、なんていうか……僕も投稿の中で触れたと思うけれど、自分という存在が小さく、そして謙虚に思えるような出来事だったよ。

同時に、健康な状態でスタートラインに立つ方法を見つけられなかったという事実から、どうも抜け出せずにいたんだと思う。だからこそ、2026年に向けてなんとかレースに戻りたいというウズウズした気持ちがあって、それをどう実現するかずっと考えていたんだ。

ジム：

というのも、僕はCCCには出なかった。年末のワールドトレイルチャンピオンシップス（世界選手権）を一番の優先事項にしていたから、ウェスタンステイツに向けては期間が空きすぎると思ったからね。それに、今はフランスを拠点にしているから、秋にハバリーナに戻るというのは全く意味がない選択だった。

だから、2月にアメリカへ戻ってくる計画を立てたんだ。雪やスキーから少し離れて、リフレッシュするのを楽しもうと思ってね。でも、到着して1、2日後だったかな、長旅の後に50〜55マイルくらいのランニングをしようとしたんだけど、36〜38マイルくらいでストップしなきゃいけなくなったんだ。痛みが出てきてしまってね。僕にとっては本当に奇妙な感覚だったよ。

その後は、安全な範囲内でフランチェスコと一緒に結構走っていたんだけど、数週間後にまたブラックキャニオンのトレイルを走ったら、痛みが再発してしまって。あのコース特有の勾配や曲がりくねった道の何かが影響したのか、とにかく十分に健康な状態じゃなかったし、体がそれを受け付けなかったんだ。だから、ちょっと奇妙というか、かなり戸惑っていたよ。

でも同時に、もし他の誰かが僕と同じ立場だったら、自分はどんなアドバイスをするだろうかって客観的に考えてみたんだ。そしたら「そのレースにはこだわるな、出場は諦めろ。それよりも6月に向けて準備を始めろ、どうやって出場権を手に入れるかというプロセスにとらわれるな」ってことになるよね。

僕はHokaのスポンサードアスリートであり、そしてHokaがウェスタンステイツのプレゼンティングスポンサーでもある。僕はその恩恵を受けられる、非常にユニークで興味深い立場にいるわけだ。

今回の件で最も特異なのは、そのタイミングだと思う。普通、スポンサー枠というのは抽選の時期に決まるものだ。でも去年の抽選の時点では、僕はちゃんと復帰して実力で出場権を勝ち取れると十分に自信を持っていたから、その時はスポンサー枠の話はあまり話題に上がらなかったんだ。だけど結果として、もっと早い段階でスタートラインに立つための自信も健康状態も揃わなかった。だからこそ、こんな後になってからスポンサー枠のことが話題に上がらざるを得なくなったというわけなんだ。

ディラン：

ジム、今の君の健康状態はどうなんだい？というのも、僕たちはこの番組で君のことをかなり話題にしてきたからね。君がハーフマラソンで65分を出したことや、最新のインスタグラムの投稿で「ゼッケンをつけるのが待ちきれない」って言っているのを見ると、すごく……うん、続けて。

ジム：

2月に向けて、本当にコンディションが仕上がっていたんだ。だからレースに出られなかったのはかなりがっかりしたよ。それで、無理をしない安全な範囲に留まらなきゃいけなくて、トレッドミルを使ったトレーニングを少し増やして、ずっとコントロールされた環境で取り組んでいたんだ。でもそのおかげで、すごく良い状態まで持っていけた。

だけど、2月の初め、ブラックキャニオンの2週間前くらいに完全にストップして、レースの4日後くらいにはフランスに戻ったんだ。それからはトレーニングの負荷を落として、週に70〜80マイルは維持しつつも、メニューをガチガチに組むのはやめて、ただ純粋に走りを楽しんでいたよ。

だから最初は、1月のトレーニングの感触からして、ハーフマラソンで思い切り走れるかもしれないと思っていたんだ。でもアメリカから戻ってきて、以前からの予定があったり、ランニングの役には立たないけど人生を豊かにしてくれるような色々な遊びがあったりしてね。全体的にアメリカからフランスへの環境の変化に対応するのが遅れてしまって、本当にレースで競えるような状態には持っていけなかったんだ。でもそんな中で、自分がどれくらいの状態までいけるか確認するために、ハードなワークアウトを試してみた。結果的に、大きな週末を過ごした直後だったから完全に失敗に終わったんだけどね。

そして翌週にもう一度試してみて、自分の状態が良いことは確認できた。でも、レースに出て勝負したいと思えるほどの状態ではないと分かったんだ。ハーフマラソンで60分台前半を狙おうかとも思ったけど、結局は65分ペースのグループを引っ張って、その集団の先頭で何の問題もなくこなせる、とても余裕のある状態だっていうことを証明するにとどまった。それに、パリのハーフマラソンのコースは少し起伏があるから完全にフラットじゃなくて、おそらく30秒くらいは遅くなるようなコース設定なんだよね。

コリーン：

私が言おうとしていたのは、今のウェスタンステイツに向けての皆の調整を見ていると、アスリートは2つの陣営のどちらかに分かれるように思えるのよね。レースに出ることで大きな自信を得るタイプか、トレーニングから大きな自信を得るタイプのどちらか。あなたは明らかにその中間にいるような気がするわ。今はウェスタンステイツに向けてビルドアップしていく中で、主にトレーニングを通じて自信を構築しているわよね。そのビルドアップの過程で、伝統的なトレイルレースのゼッケンをつけることなく、今のその状態に頼り切ることができると感じている？

ジム：

ああ、僕のキャリア全体が、若かった頃からシフトしてきていると思う。若い頃はトレーニングだけで実力を証明する自信がなくて、StravaのセグメントやFKT（最速到達時間）を狙ったり、とにかくレースに出たりしていた。全体から見ればそれほど重要じゃないトレーニングや小さなレースで、かなりのエネルギーを使ってきたんだ。だから、ああ、自分はむやみにゼッケンをつけちゃいけないって学んだんだよ。だから、ただ出場権を得るためだけにレースに出るなんてことはしない。出ると決めたら、間違いなくフルスロットルでレースをしてしまうからね。

そしてここ数年で、本当に多くのことを学んだよ。単に家の裏にあるいつもの坂を登り切るというような表面的なことではなくて、走りの感覚や、どう体を動かしているか、どう感じているか、どれくらい力を入れているか、心拍数はどうなっているかといったプロセスからのフィードバックが重要になっているんだ。今では、どれだけ速く走れたかは以前ほど重要じゃなくて、いかにスムーズに走れるかが鍵なんだ。トレーニングでキツい登りを本当にスムーズにこなせている時は、自分のフィットネスが上がっていると実感できる。

そして、もし本番でフルスロットルで追い込みたいなら、自分の中にその力が確実にあると信じられなきゃいけない。でも同時に、今の自分にはその力がない、という状態を把握しておくことも必要なんだ。僕のトレーニングの多くは、心拍数を基準にして、乳酸閾値のすぐ上のトップエンドの出力を制限するようなメニューが多いと言えるね。登りでも平地でも、心拍数などとしっかり連動させている。だから、時々はリミッターを外して全力で走ることもあるけれど、決してやりすぎないようにコントロールしているんだ。

ディラン：

ジム、君が「一度ゼッケンをつけてレースに出てしまうと、自分は絶対に力をセーブして走ることができない」と言っていることや、ウェスタンステイツに向けての調整レースがなくても自信を持っているということについてなんだけど。もし僕が君の立場だったら、それは不安の種になると思うんだ。2024年の君のビルドアップと似てなくもないよね。もしかしたら、2024年のビルドアップについて、あるいは地元の50kmレースすらこなさずにウェスタンステイツに臨む心境について、リスナーに思い出してもらえるかな？

ジム：

ああ、2024年は面白かったね。1月か2月に具体的に何があったかは覚えていないんだけど、3月にアラッシュに戻って、実はスキーで結構派手に転んだんだ。それでかなり体を痛めつけてしまってね。その怪我の程度については内緒にしているんだけど、大体4月1日の時点では完全にゼロの状態からのスタートだった。でも、今年の4月1日は、2年前の同じ時期と比べてもずっとずっと良い状態にあると自信を持っているよ。

ブラックキャニオンに向けてのトレーニングブロックは本当に大成功だったと言えるし、その後も完全に練習をストップしたわけじゃないんだ。腱炎みたいなものを抱えているから、急激な変化は避けたかったしね。

だからやったことの一つは、エネルギー的には少し抑えつつも、ランニングのボリューム自体は維持したこと。ただ、かっちりしたメニューや「絶対にこれをやらなきゃいけない」という決まり事からは少し距離を置いたんだ。そのおかげで、かなりスムーズに切り抜けられたと思う。そして今、また負荷を上げているところなんだけど、ボリュームを増やすにつれて腱や靭帯の調子がずっと良くなってきているんだ。だから、そこまで心配はしていないよ。2024年の問題の一部はレースに出なかったことから始まったのかもしれないけど、レース当日には健康で、思い切り走れる状態になっていると確信しているからね。

ジム：

レースを避ける理由の一部について、以前「忍耐」について投稿したんだけど、あれは自分自身に言い聞かせているようなものだったんだ。シモン・ゴスランがデュボン2に行くのを見て、「僕もちょうど同じタイミングでロングランをやろう。いっそゼッケンをつけることだってできるぞ」って迷い始めたからね。でも、あえてゼッケンをつけないことの方が重要だった。

それから、「ああ、ポルトガルの『Oh Meu Deus by UTMB』を見ているんだけど、あれは本当に面白そうだ、いいかもしれない」って思ったりもした。でも、「なんでわざわざそんなカオスに飛び込む必要があるんだ？」って思い直してね。

トランスブルカニアも同じさ。トランスブルカニアのレース自体は大好きだけど、僕にとってはウェスタンステイツの調整に組み込むにはいつも条件が合わないんだ。移動や回復の負担もあるし、何より「フルスロットルでレースをしない」ということをどう調整すればいいのかわからない。あそこで全力でレースをするのは良いアイデアだとは思えないからね。今年は両方走る人が何人かいると思うけど。もしトランスブルカニアで力を抑えて走れるなら素晴らしい刺激になると思う。でも、僕にはそういう器用さがないんだ。僕と競い合うトップアスリートの多くも同じような感じで、そこまで力をセーブして走れないかもしれない。だから難しいんだ。そのバランスをうまく取らなきゃいけない。

ディラン：

それについては番組の後半でまた取り上げよう。どうぞ、コリーン。

コリーン：

私が言おうとしていたのは、あなたがこの10年間で「忍耐」というものを深く学んできたように見えるということなの。衝動的にゼッケンをつけるのをやめて、レースに出るからには全力で走る。それ以下の走りは自分が望んでいるものでもないし、必要としているものでもないと、はっきりと認識しているわよね。ウェスタンステイツの出場枠を獲得した時のインスタグラムの投稿でも、その「忍耐」について触れていたけれど、同時に「10年前と同じ情熱を持ってレースに臨みたい」とも書いていたわ。そのあたりについて少し教えてもらえる？すごく興味深いコントラストだと思ったの。

ジム：

そうだね。ウルトラトレイルに限らず、スポーツ全体が最近すごく興味深い飛躍を遂げていると誰もが感じているはずだよ。多くのスポーツで高炭水化物の補給戦略が導入されたり、より専門的なアプローチが取り入れられたりしている。乳酸測定器を使って、厳密にコントロールされた構造的な閾値インターバルトレーニングを行うようにもなった。そうした進化のおかげで、自分自身を極度に消耗させることなく、より質の高いトレーニングボリュームをこなせるようになっているんだ。結果として、このアプローチを使って、より長い期間をかけてピーキング（ビルドアップ）を行う選手が増えてきている。これは本当に興味深い変化だと思うよ。

ジム：

シューズのテクノロジーも進化していて、マラソンで2時間の壁が破られるのを目撃したばかりだよね。本当に信じられない時代だよ。だからこそ、そうした劇的な飛躍や変化を目の当たりにする中で、2024年の僕はレース中に大きなリスクを取る自信が持てなかったんだと思う。集団の中に留まって、ロッドと一緒に走り、レース中ずっと忍耐強くペースを守ることに居心地の良さを感じてしまっていたんだ。今年はもっと自信を持ちたいと思っている。単独で走っていようと、誰かと競り合っていようとね。去年のレース展開を考えれば、おそらく今年も終盤まで集団で進むことになるだろう。でも、自分がこのコースでできると信じていること、あるいは僕たちアスリートがここで達成できると信じている限界に挑戦する自信を持ちたいんだ。

今のこのスポーツにおける最大のブレイクスルーは、おそらく若い世代のアスリートたちから生まれると思う。彼らには、過去の選手たちがやってきた常識や、「人間にはここまでしかできない」といった、すでに作られてしまった障壁や思い込みの枠組みがないからね。まったく新しいマインドセットでこのスポーツに飛び込んでくる彼らは、「コースレコードはこのくらいだから」とか、「15時間を切るなんてどうかしてる」なんて最初から考えないんだ。僕がトレイルランニングの世界に入ってきた頃は、15時間を切ったら異常だと言われていた。当時それを達成したのはほんの2、3人で、リストにするまでもなく名前を数人挙げるだけで終わりだった。でも今は完全に時代が変わったよ。15時間を切ったランナーを今すぐそらで全員リストアップしろと言われても、もうできないくらい増えているからね。

ジム：

スポーツ全体がそうやって進化しているからこそ、僕は本当にただレースに勝つというだけじゃない、もっとフレッシュなアプローチでこの大会に臨みたいんだ。もちろん優勝が最終的な目標ではあるよ。勝つという目標を持ってウェスタンステイツに戻ってくるけれど、同時に競争のレベルが狂ったように激しくなっているのも分かっている。スポーツ自体がどんどん進化していて、勝利のチャンスを掴むためには、僕自身が最高の状態でなければならない。今や、勝つチャンスを十分に持っている選手がゴロゴロいるからね。だから、その点に関しては少しアプローチが違うんだ。何年も前からトレーニングを積んで、レース終盤の激しいバトルを何度もしのいできた、僕の中にあるあの負けず嫌いな競技者の部分を少し引き出してやらなきゃいけない。まあ、そこはいつでも引き出せるんだけどね。でも、ああ、本当に面白い状況だよ。

でも本当に、過去に自分が走ろうと計画したスプリットタイムにさえも自ら挑戦するような、新鮮なマインドセットでレースにアプローチしたいんだ。なぜなら、僕たちがスポーツとして確実に進歩してきたこと、そしてこれからはより速いタイムがごく自然に出るようになるという事実を、僕自身が信じる必要があると思うからさ。それは実際の結果のタイムにもはっきりと表れていると思う。気温が華氏94度や95度（摂氏約34〜35度）に達したここ2年間のレースでもね。10年前なら、あんな酷暑の中で15時間近くで走るなんて絶対にあり得なかったのに、今では14時間台前半のタイムが出ているんだ。僕がこのスポーツを始めた頃に知っていた常識からすれば、全く理にかなっていない異次元の領域だよ。だからこそ、本当にただ新鮮なアプローチを持って、限界に挑戦してみたいんだ。レースを遂行するという基本的な観点から見ても、エイドステーションでのタイムロスを削って時間を稼げる余地がたくさんあることは分かっているから、その部分だけでもかなり自信を持っている。それに加えて色々と新しい試みを組み合わせていけば……なんだか自分でもワクワクしているんだよ。

ディラン：

だから僕は君と話すのが大好きなんだよ。なんて素晴らしい答えで、面白い洞察に満ちているんだろう。いくつか頭に浮かんだことがあるよ。次のブレイクスルーは、新鮮なマインドセットを持った若いアスリートから生まれるかもしれないという君の指摘だけどさ。それはかつての、まさに君自身のことだったんだよ。君がこのスポーツに入ってきた時、全く違う戦略でレースにアプローチした若い男として、このスポーツのゲームのあり方を完全に変えてしまったじゃないか。そして今、君はここにいる。ウェスタンステイツで4度のチャンピオンに輝きながらも、過去の自分のやり方やスプリットタイムに固執せず、若い頃のジム・ウォームズレーに自ら挑戦できるか試そうとしている。なんて最高なマインドセットなんだ。それに、「集団の中に留まることに満足していた」なんてさりげなく言いながら、あの2024年に14時間13分というとんでもないタイムで走っている事実も最高すぎるよ。もう、勘弁してくれよって感じだね。

ジム：

僕が言うのもなんだけど、あの時はロッドが本当に飛ばしてくれていたから、僕にとってはすごく良かったんだよ。ノーハンズ・ブリッジを渡るまで、正直言ってタイムのことなんて全く頭になかったと思う。コース上で知り合いの誰かがスプリットを教えてくれて、「このままいけばコースレコードを出せるよ」って言ってくれたんだ。でも僕は「何を言ってるんだ？確実に15時間ペースだろう」って本気で思っていた。言われていることの意味が全く分からなかったんだ。集団のペースに落ち着いて、目の前の競争に集中するようになってからは、最後の40〜50マイルは自分のスプリットタイムを一切見ていなかったと思うよ。

コリーン：

ええ。

ジム：

だから僕はもっと……ただただロッドが絶好調だったから、その瞬間の彼とのバトルに集中していたんだ。フォレストヒルに入ってくる時も、僕は何か大きな勘違いをしていたんだと思う。自分たちのペースがかなり遅いと思い込んでいたんだけど、実際はものすごく速くてね。ああ、本当にあの時は状況が全く理解できていなかったよ。ウェスタンステイツというレースで、あんなに多くの選手たちと、あんなに近い距離で競り合いながら走ったことなんて、これまで一度もなかったからね。

ディラン：

ええ。

ジム：

そして実際に……ロビンソン・フラットのあたりで僕に追いついてきた集団も、実はそんなに離れていなかったと思うんだけど。スウィンギング・ブリッジの手前でみんなが一気に僕に追いついてきて、僕が水を補給している間に、あのスウィンギング・ブリッジの谷底で5人もの選手に抜かれてしまったんだ。

コリーン：

ええ。

ジム：

それで、その後の登り区間でどうにか自分のリズムを見つけることができて、頂上に着く頃にはおそらく1分半くらいのリードを奪い返せていたから、あれは面白かったよ。だから、あの厳しいキャニオンズの渓谷の中で、他の選手たちと競り合いながら力を振り絞る方法はまだ残されているってことさ。でも結局のところ、勝負を決めるのは最後の20マイルから40マイルの区間で、しっかりと走れる足が残っているかどうかが全てなんだ。

ディラン：

よし。時間も押してきているし、そろそろ君を解放しなきゃいけないね。だから、これが僕からの最後の質問だ。先日のキャニオンズのレース展開を見ていて、君がどんな風に感じていたのか聞かせてほしいんだ。Hokaのチームメイトであるアダム・ピーターマンとヘイデン・ホークス、そして長年の友人であり、同僚でもあり、時にはライバルにもなるザック・ミラー。この3人がゴールデンチケットを獲得するのを見るのは、すごくクールな出来事だったんじゃないかな？ おそらく君自身も、その時点では自分がウェスタンステイツの出場枠をもらえるだろうと大体分かっていた状況だったと思うしね。

ジム：

実を言うと、ちょうどその日はフランソワ・デンヌと一緒にロングランに出かけていたんだ。モン・ヴァントゥに行って、フランソワと一緒に走っていたんだよ。だから、僕がその日どんなトレーニングをしていたか知りたければ、フランソワのログを見てくれれば分かるよ。

でも、そうやって別の場所でトレーニングをしながらも、レースの状況はずっとチェックしていたんだ。そして結果を見届けた時……僕たちは2人とも思わず笑顔になったと思う。「若手の有望株が台頭してくるのは素晴らしいことだけど、まだまだおじさんたちだってやれるぞ」ってね。まあ、自分たちのことを「おじさん」なんて想像するのはちょっと難しいんだけどさ。

確かに僕たちもこのスポーツの中で歳を重ねているし、どんどん若い選手たちが入ってきている。でも同時に、精神的な面ではフランソワも僕もまだまだすごく若いと感じているし、これから手に入れたいものだってたくさんある。レースに対するワクワク感も全く色褪せていないんだ。だから、自分たちがベテラン扱いされるのは奇妙というか、なんだか矛盾していて理にかなっていないような気もするんだけどね。

でも本当に、僕たちは2人ともこれからもレースに出続けることに心からワクワクしているんだ。それに、よく知っている馴染み深い友人たちが、ウェスタンステイツの最後の予選レースでトップに立つのを見るのは、自然と笑顔になってしまうような嬉しい出来事だったよ。それから、僕自身はすでにスポンサー枠で出場できることが分かっていたから、「これでウェスタンステイツに向けた勢力図やゲームの盤面が、ゴールデンチケット最終週で一気に変わったな」と思って、また少しニヤリとしてしまった。盤面にはチェスの駒がまだまだたくさん入り乱れている状態だからね。まさに完全なカオス状態だよ。

ディラン：

間違いないね。コリーン、君からも最後に一言あるかな？

コリーン：

ええ。あのゴールデンチケット争いの決着、あるいはあの表彰台のメンバーが決まったことで、今年の出場選手が完全に出揃ったように感じられたわ。そこに加えて、あなたの参戦発表があったわけだから、いちファンとしてそれを見届けるのは本当に最高だった。

ところで、あなたは今アリゾナにいるのよね。まさにココドナ250が始まろうとしているところだけど、ココドナのライブ配信にあなたが乱入する姿は見られるかしら？ バイクでコースに出たりするの？ それともレースと交差するような計画はある？ あるいは、必要に応じてあえてレースの熱狂から距離を置くつもりなのかしら？

ジム：

ああ、ドットウォッチング（※GPSトラッカーで選手の動きを追うこと）は間違いなくやるつもりだよ。選手の動きを追いかけるのは好きだし、結構ハマっているからね。ココドナは大会としてすごく成長していると思う。多くのフォロワーを持つ影響力のある人たちがたくさん参加しているし、みんなそれぞれ全く違うバックグラウンドを持っているから面白いよね。

でも、現地で直接レースに関わることはあまりしないつもりだ。レースの大部分はフラッグスタッフの南側で行われるし、選手たちがフラッグスタッフに向かってくる頃には、もうかなり集団がバラバラになっているはずだからね。それに、ただレースを観戦するだけでも丸々1週間かかるんだ。何しろ250マイルのレースだから、見ている側もかなり消耗してしまう。ココドナの熱狂に巻き込まれて、気がついたら肝心の自分のトレーニングをこなすエネルギーが残っていなかった……なんてことにならないように気をつけなきゃいけない。適度な距離を保って、自分自身のペース配分を守り、しっかりトレーニングを管理しなきゃいけないって分かっているんだ。

だから、今回はもっと自分自身に集中するつもりだよ。フラッグスタッフに戻ってきて、この期間を自分自身の高地トレーニングと暑熱順化のブロックとして活用することにワクワクしているんだ。長期間ここに滞在してレースに関わるというよりは、完全に自分のトレーニングに特化した期間になるね。間違いなくすごく充実した高地トレーニングブロックになると思うから、今はそれにしっかり集中するつもりだよ。本番までにやるべきことはまだまだたくさんあるからね。

ディラン：

ネバーセカンドのビルとローレン・アームストロングが、君が彼らの担当するエイドステーションにひょっこり現れるかもしれないって言ってたよ。

ジム：

ああ、彼らがいるのはマンズパークだから、ここからそんなに遠くないんだ。そこには確実に行くつもりだよ。あそこのエイドには何かテーマがあるみたいだから、そのテーマに合わせてどうやって仮装してやろうか、今まさに悩んでいるところさ。

ディラン：

ええと、マンズパークのテーマはゾンビか何かだったみたいだよ。

ジム：

ああ、それがサプライズ設定だったのかどうかは知らなかったけど、まあ、ゾンビの仮装なんてしちゃったら、その時点ではもうボランティアとボロボロになったレーサーを見分けるのはかなり難しくなりそうだね。マンズパークはフラッグスタッフからかなり近くてアクセスしやすい場所なんだけど、そこを通過するレーサーたちは、フィニッシュまでまだ20時間くらい残っているんじゃないかな。

ディラン：

確か、190マイル地点かそのくらいだったと思うよ。

ジム：

うん、そんな感じだね。

ディラン：

ジム、相棒、今日は忙しいところ本当にありがとう。金曜日だったかな、コリーンとも話していたんだけど、君のインスタグラムの投稿がどれだけ美しくて、どれほど正直な言葉で綴られていたかについて語り合ったんだ。スポンサー枠という形でレースに出場することが果たして正しい方法なのかどうか、君自身がどれほど深く気に掛けていたか、その事実が痛いほど伝わってきたよ。

でも、君の元に寄せられた愛とサポートの溢れる反響の数々は、君がこれまでこのスポーツとウェスタンステイツという大会にいかに計り知れない影響を与えてきたかを見事に象徴していると思う。大会当日に放送席に座り、君の走りを世界中に伝えようとしている僕たち2人を代表して言わせてもらうよ。ウェスタンステイツに戻ってきてくれて、本当にありがとう。僕たちも当日が待ちきれないよ。そして、この「Rest Day」に出演して、君の率直な思いをコミュニティのみんなと共有してくれたことに心から感謝している。

ジム：

僕の方こそ、君たち2人に本当に感謝しているよ。そして、僕を支えてくれる皆さんの温かいサポートと愛にも心から感謝している。だからこそ、レース当日に最高の走りをして皆に恩返しができることを、僕自身すごくワクワクしているんだ。

ディラン：

最高だよ、相棒。今日は本当にありがとう。もうブラウザの×ボタンを押して退室してくれていいからね。自由に行ってくれ。ココドナウィークのクレイジーなカオスを存分に楽しんできて！

ジム：

ああ、ありがとう相棒。それじゃあ、またね。

最後まで読んでいただき、ありがというございます！