#あなぴり企画参加　「透明な息と灰色の空の間に」（白）

《前半》さわきゆりさん

　透き通るような白い肩を、金に近い栗色の髪が滑り落ちてくる。
　フェイシアはゆっくりと両腕を上げ、頭の後ろで指を組んだ。
　スカイブルーの背景紙に、ささやかな細い影。
　黒のベアワンピースをまとった背中が、健吾と僕のカメラの前に凛と立つ。
　ライトを浴びて輝く腕は、まるで真珠のように艶やかだ。
「すげえ……」
　健吾が、ため息混じりに小さく呟いた。
　肩甲骨まで伸びた髪、ぐっとくびれたウエスト、弾むようなヒップ。スカートの丈は申し訳ないほど短い。そこから伸びた脚は細く引き締まり、僕はつい、舌を這わせる自分を想像しそうになる。
　彼女は、僕達には分不相応なほど、白く美しいモデルだった。

「やっぱりさあ、ポートフォリオを充実させなきゃだよ」
　マクドナルドの隅のテーブルで、健吾がそう話し出したのは、半月ほど前のことだ。街の中に、クリスマス飾りが目立ち始めた頃。　
「ポートフォリオ、か」
「哲也や俺みたいな駆け出しカメラマン、山ほどいるんだからさ。せめて、ポートフォリオくらいしっかり作らないと、仕事取れねえだろ」
　確かに、健吾の言うことは一理ある。
　カメラマンや画家のようなクリエイターにとって、ポートフォリオとは、自作を集めた作品一覧のようなものだ。自分の技量をアピールするとき、僕達はこれをクライアントに提出する。会社員にとっての職務経歴書と言えるだろうか。
「だから俺、レンタルスタジオとモデル使って、本気の写真を撮ろうと思うんだけど……哲也、一緒にやろうよ」
「え？」
「おまえも、一緒に撮っていいからさ。なあ、だから、スタジオとモデル代、割り勘にしない？」

　新宿のスタジオを予約した僕達は、クラウドソーシングサイトを使って、女性モデルを募集した。
　応募してきたのは三名。その中の一人がフェイシアだった。
「Faithia」というのはモデルネームであり、本名は知らない。彼女を選んだのは、プロフィールの写真がいちばん可愛い、という理由だった。

　けれど、撮影当日に会ったフェイシアは、写真の何倍も美しかった。
「よろしくお願いします」
　淡いブラウンの大きな瞳、落ち着きのあるアルトの声。日本人らしい顔立ちと、異国を思わせる白い肌のミスマッチが、不思議な魅力を醸し出している。
「よ、よろしくお願いします。俺はken-go、こいつは須賀哲也といいます」
　健吾が名乗り、僕達は彼女に名刺を渡した。カメラマンネームを名乗っている健吾も、名刺には本名を記載してある。
「ごめんなさい、私は名刺がなくて」
「かまいませんよ。えっと、さっそく始めましょうか」
　僕が横から口を出し、彼女は紺のコートを脱いでスタジオに入った。

　この日、フェイシアに用意してもらった服装は二種類だった。
　まずは、赤いＴシャツにインディゴブルーのスキニージーンズ。彼女はコートの下に、Ｔシャツとジーンズを着て来たので、すぐに撮影を始めることができた。
　カメラを構えて彼女を見ると、上玉のモデルを引き当てたのだということに、改めて気付かされる。
　細く長い手足に、小さな顔。八頭身どころじゃないスタイルの良さだ。
　笑顔を浮かべると、無邪気な輝きがぱっと弾ける。それなのに、物憂げな表情には、守らなければと感じるほどの儚さが漂うのだ。
　僕達は、夢中でその姿を切り取っていった。

「あの子、すげえよ」
　健吾がため息交じりに呟いたのは、フェイシアが着替えのために、別室へ移動した時のことだ。
「なあ、専属契約とか、結ばせてくれんのかな」
「それは無理だろ。専属なんて、健吾と俺のギャラを合わせても足りないよ」
「だよな。何であんな子が、フリーのモデルやって……」
　健吾の言葉は、戻って来た彼女の姿にかき消された。

「お待たせしました」
　タイトな黒のワンピースに身を包んだ彼女は、思わず息を飲むほど、妖艶な雰囲気を醸し出していた。
　体に貼りついた黒い布地が強調する、完璧な曲線美を描いたボディライン。小振りだけれど張りのある胸に、思わず手を伸ばしてしまいそうだ。
　ベアトップのワンピースなので、輝くような白い両肩とデコルテ、すらりと長い腕が、惜しげもなく露になっている。
　ヌードを撮らせてくれと言いたくなるほど、その姿は芸術的だった。

「じゃあ、後ろ姿からお願いします」
　僕がそう言ったのは、彼女に興奮を悟られたくなかったからだ。こんなモデルが来るのなら、股間が目立たない服を選べばよかった。
　隣でカメラを構える健吾も、すげえと小声でつぶやきながら、夢中で写真を撮っている。
　頃合いをはかったフェイシアが、首を回し、流し目で僕達を見た。途端に、射るような色気が放たれる。
　呼吸が浅くなるのを感じながら、僕は必死に撮影を続けた。
「今度は、前を向いてください」
　健吾が声をかけると、彼女は軽やかにターンをして、こちらを振り返る。
　そして、いたずらっぽく笑うのだ。
　その笑顔はあまりにも可愛らしく、おまけに、罪なほどエロティックだった。

　撮影は、あっという間に終わってしまった。「……すごかったな」
　スタジオの外でフェイシアを待ちながら、健吾が感慨深げに言う。
「すごい子が来たよな。哲也も俺も、よく冷静でいられたと思うよ」
　その言葉に頷くのと同時に、着替えを終えた彼女が出てきた。来た時と同じ、紺のコートとジーンズ。
「今日は、ありがとうございました」
　落ち着いた声、清楚な笑顔。先程の妖艶さは、跡形もなく影を潜めている。
「こちらこそ、ありがとうございました」
「ぜひ、またよろしくお願いします」
　僕達が頭を下げると、彼女は微笑んで踵を返し、歩き始めた。

「俺、後つけてみる」
　その直後、健吾が動き出した。　
「やめろよ、趣味悪いな」
「襲ったりしないから大丈夫だよ。また、モデル頼めるか訊くだけだから」
　止めようとした僕を振り払い、健吾は足早に歩き始めた。
　何故だろう、とても嫌な予感がする。
「健吾」
　声をかけてみても、彼は止まらない。広い背中は、フェイシアを追って角を曲がり、僕の視界から消えた。

……僕が健吾を見たのは、それが最後だった。

＊

《後半》はらつくね

　健吾が消えて一週間が経った。
　警察に行っても成人男子の一週間やそこらの
行方不明と取り合ってもらえず……　
　家族や実家を知ってる訳でもなし。
　かと言って、そのままにしておく程の豪胆さは持ち合わせておらず……

「あぁっ、もう……マスター！おかわり」
「もうやめときなよ」
「いいからぁ〜」

　健吾とよく飲んでたバーでとぐろを巻いていた。
　もしかしたら……
　アイツがひょっこり現れるんじゃないかって。

「こんばんは」
　
　その時、音もなく現れた……
　極上の香りを纏ってそこにいたのは。

「てめぇ！！」
　大声で叫ぶと
　俺はフェイシアに詰め寄り胸ぐらをつかんだ。
　気持ちの、上では。

　が。
　実際は。
　場を支配するかのような美しさに声も出ない。
　俺の席の隣に優雅に腰を下ろすと

「彼と……同じものを」

　顔を傾けて少し微笑む。
　それが逆に俺を冷静にさせた。
　何も話してもないのに、俺は確信していた。（やっぱりコイツが健吾を……）
　飲みかけのウイスキーを一気に飲み干す。

「健吾を……どうした？」
「……知らないわ」

　完璧過ぎると存在してない気がするって、何かの漫画で読んだような……
　フェイシアは自分のグラスを手にすると一口、また一口……
　琥珀に輝くその液体を口に注ぐ。
　彼女が
「ごちそうさま」
　と席を立つまで、ずっと眺めていた。
　完璧に美しいその様を。

（きっと……俺はこれから）

　頭の中が霞がかったように、徐々に意識が遠くなるのだけが分かった。

＊

　
　気づけば、ベッドの上。

「ってぇ……」

　頭がガンガンする。
　上半身は裸で……
　下は……

　ドアを開ける気配。
「うわっ！」
　そこにはフェイシアが立っていた。
　一糸まとわぬ姿で。
　優雅な足取りで一歩ずつ近づいてくる。
　白くて細い指先が俺の顔に添えられると唇が重なった。
　二人してベッドへ倒れ込む。
　そして……

　以前の撮影の時と打って変わって自分の心と体が、驚く程冷えている事に気づく。
　絡みつくフェイシアの体を剥がす。
「ダメだ」
「前に撮影した時は……だいぶ興奮してたみたいだったけど？」
「実は俺、エンパスで……あの時は健吾の興奮してる感情が、スゴい自分の中に入ってきて……本当は……ぽちゃ専なんだよ……」
「えっ！？マジかっ！ぶはっ！！」

　フェイシアの話し方が一変した。
　話し方だけじゃない……
　雰囲気、仕草、表情、何もかも。

「オマエ……健吾か？」

　彼女は、はっとした顔をすると
へへっと笑った。

「よく……分かったな」
「あ……うん、まあ」
「実は……」

　と言ってフェイシア……
　いや、健吾は話し出した。

「あの時に、フェイシアを追いかけて行って……俺も……この状態になったんだよ」
「うん」
「で、まあ最後までするよ、フツーは」
「うん」
「盛り上がってる……クライマックスのちょい手前で二択を迫られる」
「んだよ、ソレ」

「このまま……私と一つになるか、やめとくか」
「はぁ……」
「無理だろ。止まんないよ」
「まあね」
「で、そのまま致す、と」
「致すと……？」
「気づけばフェイシアの中」
「えぇぇ……マジで。出てこれんの？」
「取り込む事は出来ても、離すのは無理だって」
「そっか……」
「で、今はこうやって話してるけど、俺のこの意識も……その内なくなって……本当に一つになるんだって」
「……」
「だからさ……」
「……」
「……抱いてくんない？」
「へっ？」
「俺の生きた証っつーか……」
「ほぅ」
「無理ならいーけど」
「いーよ」
「そーだよな、ぽちゃ専って言っ……えぇっ？」
「さっきまでのパーフェクトの美貌よりか、抱きやすい」
「ちょ……んん！」

フェイシアを押し倒すと
二つの影は一つになって

夜の闇に溶けた。

＊

翌朝、目覚めると一人だった。
フェイシアも健吾もそこには存在せず。

溜め息をひとつ。
窓から目に飛び込んでくる
物憂げな白くて灰色の曇り空に向かって呟く。

「バイバイ、健吾」

バイバイ、俺の初恋。

『何が、バイバイ、俺の初恋。よ』

脳内で声が聞こえた。

『……っつーか、浸ってんだよ。邪魔するな、エロスの死神。名前変えたら？エロの死神に。上手く化けたもんだな、騙されたぜ全く。せっかく見つけた好みの獲物。肥え太らせて、取り込むつもりだったのに』

『そっちのせいでしょう、食欲の死神。こないだのあの、エンパスの子？私の獲物……手を出したの、死ぬまで忘れないから』

『ははっ、死ぬまで！女性は怖いね、人間も死神も』

完

ピリカさん！
さわきゆりさん！
皆さん！

めちゃくちゃ素敵な企画、素敵な物語、ありがとうございます！

久々の創作……
楽しくて楽しくて……
し……幸せ……
書き終わった今、脳がブルブルしてます！

（他の方のも全部書きたかったなぁ……）