ワクワクのクリスマスイブ(緑)#あなぴり　企画

《前半》
🎄

11月に入ったばかりだというのに、もうクリスマスソングなんて。
「気が早いのよ」
誰にも見えないように、菜穂子はふうっ、とため息をつく。

夕方のスーパーマーケットは、人でごった返していた。皆それぞれ忙しそうで、そして何より充実して幸せそうに見える。

「超目玉商品！小松菜88円」
と書かれた値札がなぜか、隣のほうれん草の方についており、客からクレームが来たとフロアマネージャーからのお叱りを受けたばかり。

「小松菜かほうれん草かなんて、見りゃわかるでしょうよ」
形ばかり、すみませんと頭を下げながら菜穂子は口角を下げる。

ああ、もう心底嫌だ。

このクリスマスソングの浮わついた歌声も、やたら充実感に溢れた買い物客も、毛玉のついたカーディガンに、「安さが自慢です」と書かれたエプロンをつけた私も。

なんか、自分まで安売りされてるみたい。

毎日毎日、おなじことの繰り返しだ。
菜穂子は自分のささくれた指先を見つめる。

９時から１７時まで、倉庫とレジを往復して、なんとなく1日が終わる日々。
休みの日も、行くとすれば隣町のちょっとお洒落なスーパーだけ。そこで、うちの店には置いてないグリーンスムージーを買うのがちょっとした楽しみなのだ。

それだけ。

最近はメイクもしなくなった。
どうせマスクで隠れるし、だいたい私の顔なんて誰も見ていないんだから。
客が興味があるのは、２０%引きのシールが張ってある商品が、ちゃんとその値段になってるかだけなんだから。

このまま、ぱさぱさに乾いて年老いていくのだろうか。毎年クリスマスソングに苛立ちを感じるおばさんになっていくのだろうか。

いま一番頻繁に着てる服が、この緑のエプロンなんて悲しすぎる。

「おつかれさまでした」

今時あり得ない、昭和感漂うタイムカードを印字し、菜穂子は同僚に声をかける。
ジジジ、と辺りに響く時代錯誤な音で、また憂鬱な気分にさせられた。

「おつかれさま。今日の特売イマイチだったよね。佐々木マネージャー、ありゃ売れ筋を読み間違えたわ。ねえ、そう思わない？まあ、また明日ね」
精肉担当の吉村が割烹着を脱ぎながら声を返す。

また明日。

また明日？

また明日、私はおなじ1日を過ごすんだろうか。野菜を棚にならべ、豆腐と蒟蒻の品出しと発注をし、レジが混めばレジに入る。

気にいらないことがあった客にちくちくと嫌みを言われ、ただすみませんと謝る。

朝から晩まで、うかれたクリスマスソングは流れつづける。
私はずっとここにいる。

ずっといる？

私…
あと何年、ここにいるの？

私には、幸せなクリスマスはもうこないの？

「吉村さん…あの…」

菜穂子の顔は真っ青だ。
目は何かを決意したように、見開かれていて、尋常でないのは見てとれる。

吉村は思わず、一歩後ずさりした。

「ど、どうしたの？菜穂ちゃん」
「ごめんなさい、マネージャーには明日連絡します。私…これもう要らない！」

バタバタと店から出ていく菜穂子が投げ捨てたものは、緑色のエプロンだった。

✨🎄✨

《後半》

やっぱり、このままこんな生活を続けて年老いていくのなんて我慢できない。

頭に血がのぼってしまい、あんな風な態度で辞めてきてしまったが後悔などしていない。
寧ろ、ここのところずっと考え続けていた事だ。

帰りに隣町のスーパーで買ってきたお気に入りのグリーンスムージーを飲みながら、スマホの画面を見つめる。

〈世の中に復讐したくありませんか〉

数日前、つぶやきサイトで見つけた文字。
ハンドルネームは〈白い悪魔〉。
そこには、世の中への復讐をしたいという人の手助けをします、という内容が書かれていた。

本気だろうかと疑ったが、興味本意でコメント欄に文字を書き入れていた。

〈私、興味あります〉

その日の内に返信があった。
直接メールが欲しい旨とメールアドレス。
それからメールアドレスを確認でき次第、このつぶやきは削除するので、メモを取ったらそこへメールを送って欲しいという事だった。

スムージーを吸い込み、手帳にメモしたメールアドレスに連絡する。

〈お待たせしました。それで、具体的にはどのような事でしょうか〉

程なくしてメールが届く。

〈あなたは何に対して恨みがあるの？〉

パート先のスーパーでの客からの理不尽なクレームや、フロアマネージャーへの恨み、そしてそんな場所でたいした金にもならない仕事を続けなければならないこの世の中への怒りを伝えた。

〈それで、あなたはどうしたいの？〉

〈あのスーパーごと爆破して吹っ飛ばしてしまいたい〉

〈わかった。それなら爆弾の作り方を教えてあげる〉

これは冗談なのだろうか。
悩んでいる人を弄んで喜んでいるだけなのだろうか。
スマホを充電器に繋ぎ、ベッドに身を投げ出すと、ふと冷静になり頭を過った。

次の日の午後、一人で簡単に済ませた昼食の食器を洗っていると、スマホの電子音が鳴った。
慌てて手を拭いてスマホのロックを解除し、メールを開く。

そこには本当に爆弾の作り方が書かれていた。
目覚まし時計とカセット式コンロ用のガスボンベで作る時限式の爆弾。
意外と身近に調達できる物でできるようだ。

気分が高揚してきた。
これまでの人生でこれほど興奮した事などあっただろうか。
私はメールの主に連絡した。

〈情報ありがとうございます。なんとかやれると思います〉

すぐに返信がある。
〈決行日はクリスマスイブ、12月24日〉

いいねえ、浮かれた世間のヤツらを驚かせてやろうじゃないか。

〈了解しました。12月24日に決行できるように準備します〉

爆弾の一つは、あのもみの木を模したクリスマスツリーの中に隠そう。
バレないように、爆弾は緑色に塗ろう。

鼻唄を歌っていた。
パートの最中には嫌気がさしていたクリスマスソング。
それに気づいて私は苦笑した。

｢ママー、何してるの？もうお腹すいたよー｣

知らぬ間にもう夜になっているではないか。
息子が帰宅している事にも気づかなかった。

パートの時に使っていたのと同じ色の、緑の前掛けを付けてキッチンへと向かう。

｢ごめーんタケル、すぐにご飯作るからね。今日は特別にあなたの好きなオムライスを作ってあげる｣

白い皿にオムライスを乗せ、赤いケチャップで息子の名前を書く。皿の隅をブロッコリーの緑で彩り、金色のスプーンを添える。

｢ねえママ、なんだかクリスマスみたいな色だね！｣

私になつく息子だけが心の拠り所だった。

スプーンを掴み、玉子を中央から引き裂くと、中から赤い内臓が飛び出してくるような錯覚を覚えた。

必ずやってやる。
今まで私を苦しめてきた奴らに、復讐してみせる。

〈緑〉おわり

こちらはピリカさんの企画#あなぴり　参加作品です。

前半部分はピリカさん、後半は私、しめじで構成されています。

お時間あれば皆様も是非どうぞ(*´∀｀)つ