ファンタジー｜雲の上の配達屋リュカ｜GPT5.4T

雲の上に、お菓子の町がありました。

町の名前は《シュガークラウド》。

朝になると、鐘の音より先に、パンやドーナツの焼ける甘いにおいが広がります。

白い雲の橋のあいだを小さな飛行グライダーが飛び回り、ケーキや飴、焼き菓子を町じゅうへ届けていました。

リュカは、その町で働く配達員のひとりでした。

黒い飛行帽に、大きなゴーグル。

金色の髪は風に流れ、少しとがった耳の横で揺れます。

そして、リュカの瞳は少し変わっていました。外側は青く、奥には金色がにじんでいて、空に夕日が溶けたような色をしていたのです。

けれど、リュカ自身はそんなことをあまり気にしていませんでした。

目の色より、空を飛ぶことのほうがずっと好きだったからです。

その日も、ひとつ配達を終えたあと、町はずれの風見台に腰を下ろして、いちごのドーナツを食べていました。

砂糖のかかった表面をひとくちかじると、さくっと音がして、甘い香りが口の中に広がります。

「やっぱり、ここのドーナツがいちばん」

そうつぶやいたとき、飛行帽の横で小さな鈴が鳴りました。

緊急の配達を知らせる合図です。

リュカは帽子の内側から細い伝票を取り出しました。

宛先：七番外縁区《青玻璃温室》

品物：夜明け前のリングタルト

日没までに、本人へ届けること

「青玻璃温室？」

リュカは眉をひそめました。

そこは町の外れにある古い区画で、最近はほとんど使われていない場所です。風の流れが不安定で、配達員たちもあまり近づきたがりません。

けれど、届けなければならない荷物があるなら話は別です。

リュカは残りのドーナツを食べ終えると、工房へ向かいました。

受け取った箱からは、こがし砂糖と、少しだけ柑橘の香りがしました。

工房の店主のおじいさんは箱を渡しながら、いつもより静かな声で言いました。

「気をつけるんだよ。あそこには、長いこと待っている人がいるからね」

リュカは首をかしげましたが、それ以上は聞かず、空へ飛び立ちました。

町の中心を離れるにつれ、景色は少しずつ変わっていきました。

明るくにぎやかだった通りは消え、古びた雲橋や、ひびの入った塔が目立つようになります。

空気まで静かになっていくようでした。

やがて見えてきたのは、青いガラスでできた丸い温室でした。

あちこちに細いひびが入り、その上から銀色の金具で補強されています。遠くから見ると、ひび割れた宝石のようでした。

リュカが中へ入ると、そこにはひとりのおじいさんがいました。

細い体をベンチに預け、静かな目でこちらを見ています。

「配達です。夜明け前のリングタルトをお持ちしました」

そう言って箱を差し出すと、おじいさんはすぐには受け取らず、リュカの顔をじっと見つめました。

つづく…       

かも