うさぎの牧草選び…まさに沼…それもズブズブの底なし沼だったというお話

うさぎの主食は牧草です。牧草を食べないと、歯に不具合が発生したり（不正咬合って奴ですね）、腸内環境が悪化していろいろな問題を発生させたり（うっ滞とかですね）、まぁとにかく牧草を食べることが大切。
しかし！　しかしですよ。
富山の獣医師、ダックス先生（YouTube「うさぎちゃんねる」の主宰者でアトレ動物医療センター院長）も仰っている通り、
「うさぎは身体にいいものほど食べない。」
んです。
つまり牧草は大切だけど大好きじゃないんですよ…多分。だから、食べなきゃいけないし食べて欲しいのに食べないということが起こる。しかし食べなきゃヤバい。じゃあどうする？…という悪戦苦闘のお話です。

最初はさほど気にせず買いました

「うみ」と初めて逢った2021年2月。逢った瞬間すぐに、
「この子だ！」
と感じてしまったおばぁとおじぃ（2人の見解がすぐに合致した極めて珍しい瞬間でしたw）は、その日のうちに「うみ」をお迎えする準備を始めます（「うみ」が幼かったことで、1週間ほど、ショップの方で様子を見たいと言っていただけたので、実際のお迎えまでにはまだ少し時間があり、その間にこちらの準備を整えるという感じでした）。

そんな中で当然に「うみ」のご飯を買うわけですが、その時点ではあまり深くは考えず、
「牧草が主食と言うならこの中のどれかでいいんじゃん？」
的に、その売り場にあった牧草の中から、おばぁがYouTubeかなにかでちょっと見たことのある牧草を選んだという感じでした。

最初はちゃんと食べてたけど…

そして数日経ってお迎え当日です。
私たちもちょっと緊張しつつ、お迎えした「うみ」を新たな「うみ」のおうちであるケージに入れて、その買ってきた牧草もあげて…。
すると「うみ」はまだよちよちの赤ちゃんながらその牧草をちゃんと食べてくれて、お迎えした当日としてはとても安堵感の高い初日を迎えることができて「あぁよかったなぁ」という感じでした。

そしてしばらくは普通にそういう状態が続いていた…しかし！　だんだん牧草を食べている量が少なくなっているように感じ始めたんですねぇ。

牧草のあげ方として多くの飼育本に書かれているのは、
「うさぎが不足と感じないようにいつでも牧草はたくさん入れておきましょう。」
ということ。だからその通りにしていたんですが、それにしても減っている量がだんだん少なくなっているような、つまり食べている量が少なくなっているように感じたんです。

どのくらい食べているのか分からん…だから記録を

しかしそれは感覚値でしかありません。一応目視で確認はしているものの、しかしやはり「なんとなくそう感じる」という域を出ませんでした。

なのでノートを一冊買いまして、牧草の交換時にあげた量と捨てた量を記録してみることにしました。つまりその差分が食べた量です。
それをすることで、実際に数値的なデータとして、「うみ」がなにをどのくらい食べているのかが、見た目の感覚と合わせて数値的に認知できるという状態になりました。

ちなみにこれは今でも継続していて、日々の給餌の状況を数値で感じたり、「今日は食べてるなぁ」とか「今日はちょっと少ないか？」…というような感覚を数値で確認したり、また同時に過去の状態を振り返るという意味でも、とても重要なデータになっています。

で、結果として実際に減っていることが数値的にも確認できたわけですが、ではそれにどのように対策するか…ここから地獄の牧草沼がスタートします。

ちなみにこの頃より時期的にはやや後になりますが、そうした牧草のデータを集計してみた動画もありますので、よろしければご覧ください。
・うみの牧草なにをどれだけ食べてるの！？大公開！　うさぎ飼いあるあるを解決！　 [107]

チモシー以外の牧草を試してみる

「うみ」がその時点で食べていた牧草は多くの飼育本に書かれている通り「チモシー」という種類の1番刈り。で、これを食べなくなったということで試したのが、他の種類の牧草を試すことでした。
例えば、
・オーツヘイ
・アルファルファ
・イタリアンライグラス
・オーチャードグラス
と言った、チモシーではない牧草を試してみること。
それによって、食べない原因がチモシーにあるのか、他の種類の牧草なら食べるのかを観察してみました。

結果、オーツヘイは多少食いがいい。アルファルファは好きっぽい。イタリアンライグラスやオーチャードグラスにはあまり反応しない。というようなことが見て取れます。
この中でアルファルファについては豆科ということもあり、あげすぎると問題が発生する可能性があることを様々な情報から知っていたので、まぁまだ赤ちゃんなのである程度あげてもいいけれどメインの牧草に据えることは危険…とすればオーツヘイの方が有望かもなぁ…等と考えました。

しかし食べて欲しいのはチモシーかも

しかし当時は「いちばん食べてもらいたいのはチモシーである」…などと、今思えばちょっと誤認していたこともありまして（今は「それがオーツヘイでもいいじゃん」とか思ってます）、なんとかチモシーを食べてもらえる方法はないのかなんてことを考えてみます。

で、チモシー単体やオーツヘイの単体と合わせて、チモシーとオーツヘイ混合している場所も作って様子を見たりもしました…まぁこれはあまり効果がなかったんですけどね。

他のメーカーのチモシーを試してみるか

それからいろいろな種類のチモシーを試す日々が始まりました。
主な情報源は主にX（当時はまだTwitter）でおばぁが聞きつけてきたうさぎ飼いの先輩のみなさんからの情報。
「うちのうさぎに〇〇をあげたらよく食べた。」
なんていう情報を見つけたらそれを買ってあげてみる（もちろん既存牧草の残量との兼ね合いを見ながらですが）。
そして「うみ」の様子を見て採用するかどうかを決める…なんていうことを繰り返しました。

各牧草メーカーが配布してくださっているサンプル品もたいぶ助かりました。
そう言えばそういったサンプル品を並べてみて「うみ」がどれを食べるかを観察した動画もありますので、よろしければご覧ください。
・うさぎ・いろいろ牧草選手権開催！　うさぎはどれがいちばん好き？ 3　[51]

結局は好みじゃん

そうしていろいろなメーカーのチモシーを試していくと、同じチモシーとは言え、メーカーによってだいぶ違いがあることが分かってきました。
牧草本体の太さや長さそして柔らかさ。さらには色も香りも全然違います。
自分でも実際に食べてみて（食べるといっても口に入れて噛んでみるとかですけど…飲み込めたもんじゃないのでw）、それぞれ本当に違うものだなぁと実感した次第です（そのうちそんな記事もまとめてみようかな…こんなの書いても誰もうれしくないかw）。

そしておそらくですが「うみ」はそれを主に香りで選んでいるのではないかと感じました。
だってうさぎって鼻先の至近距離は死角になって見えてないしそもそもド近眼だとも聞きますから、おそらく視覚ではないと思うんですね。
しかし好き嫌いはかなりはっきりしていて、食べるものはすぐに食べるけれど食べないものはもうすぐに「ぷいっ」します。
なのできっと嗅覚で判断しているのは間違いがないだろうなと思いました。

そう…本当に好き嫌いがはっきりしているんです。それも、その牧草が高級かどうかなんて関係ないんです。高い牧草でも食べないものは食べない。安い牧草でも好きなものはある。でも、高い牧草の方が食べる確率はやや高いかもしれない。でもそれってつまりは単に「うみ」の好みに合うかどうかだけだよねぇと。

しかもこの好みもだいぶ個体差があるようで、他のうさぎたちがけっこう喜んで食べているという牧草でも「うみ」にあげると食べないなんていうのもありました。

最初食べたくせに食べなくなったり

しかもさらに困るのは、最初にあげた時はまぁまぁちゃんと食べるから、じゃあしばらくあげてみようなんて感じで継続して、最初の1袋がなくなるからと追加注文すると、今度はパッタリ食べなくなったりする…なんてこともけっこう多くて、でも、買っちゃったからもったいないのであげるだけはあげ続けていると、だいぶしばらく経ってからまたちょっと食べ始めたりなんていうことも…もうマジでええかげんにせえよと思いますが、これがまた「うさぎあるある」の典型のようで、他のうさぎ飼いの先輩たちも同じようなことは普通にあるとおっしゃってました。

牧草の品質にもバラツキは出る

ではなぜそんな現象が起こるのかと考えてみれば、要は牧草の品質だっていつでも必ず一定ではないということに思い至ります。

だって農産物だし。
多くはアメリカやカナダ、オーストラリアあたりで、日本では考えられないくらいとんでもなく広い農場で生産しているものだし。
それだけ大規模にやっていれば、同じ畑の端と端でもだいぶ環境が違うんじゃないかと思えるし。
だいたい自然環境だってきっとだいぶ揺らぎがあるんだろうななんて想像します（特に最近は世界的な異常気象ですしね）。

で、それにいちいち「うみ」が反応するんです。
「この間までのはおいしかったけど新しいのはおいしくないなぁ。」
…みたいな。

まぁ人間だって、「〇〇年のワインはうまい」とか「最近ここの蕎麦は風味が変わった」とか、けっこううるさいこと言いますもんね。通ぶった奴らが自分のブランディングのためにそう言ってるだけなら勝手に言ってろと思いますが、私ら下賤の一般人でさえ、ついつい感じ取ってしまう違いというのは本当にあるもので、ましてや人間の20倍とも言われる鋭敏な嗅覚を持ったうさぎ様には、それはもうまったく別物とさえ感じるくらいに違うものなんだろうなぁと思います。
…ちなみに、こうした場合でもちょっと食べてみたりしましたけど…鈍感な人間の私にはぜ〜んぜん分かりましぇん。

だから保険が必要になるんですね

あ、これは文字通りの保険商品とかではないですよ。牧草の保険です。

つまり、ある一つの牧草にのみ頼らずに、多くの品種の、多くのメーカーの牧草を、日頃から手を替え品を替えあげていないと、ある時突然食べなくなったりした際に困ったことになってしまうということかなと思ってます。

多くの品種、多くのメーカーの牧草をあげていれば、ある時メインの牧草を食べなくなっても、その代替えとして他のものを食べてくれる確率が上がる。
うさぎだって自分の食べたい欲求はあるでしょうから、「食べたい…でもいつもの牧草が今ひとつおいしくない」ないなんていう時に、「まぁこっちでいいかな」的に、他の牧草を食べてくれるようになるというような効果を狙ったものです。

ということで「うみ」の牧草は今ちょっと安定しました

こうしたまさに「沼」と思える試行錯誤を経て、最近ようやく「うみ」の牧草事情は落ち着いた状態になりました。

そのラインナップはこちら。
・メイン
　アメリカンペットダイナー　チモシーゴールド2番刈り
　うさぎのしっぽ　甘ーいオーツヘイ
・サブ
　エクストレベル　チモシー1番刈り
　カインズホーム　おいしくて香りのよいチモシー

これを主軸に、プレゼントでいただいたりサンプルでいただいた牧草をアクセントで加えたり、いつも大変お世話になっている牧草無農薬水耕栽培の「うさぎのハコニワ」さんのドライ牧草をご馳走的に混ぜたり、アルファルファや野草系の商品をふりかけとして使ってみたりしています。

「アメリカンペットダイナー　チモシーゴールド2番刈り」については、福島県で開催されている「うさぎふくふく祭り」というイベントで開催された、福島市のうさぎ専門獣医師・ラビッツ動物病院の院長・澤田浩気先生のセミナーでお教えいただいたもので、試しにとあげてみたら、これがまた嘘のようによく食べたという、魔法のような牧草でした。
でも時々食べなくなったりして、その時はその他の牧草を食べて過ごして、また少しするとこっちを食べだしたりするんだよなぁ…。

「うみ」にあげてみた牧草一覧

ということで、「うみ」にあげてみたことのある牧草をリストアップしてみました。
これでもまだなにか忘れているものがありそうと思いますが、可能な限り掲載してみました（五十音順のつもり）。
また同時に、できるだけ購入できる先のURLも併記しましたので、ご興味をお持ちいただけた際は、ぜひご覧になっていただければと思います。

那須千本松牧場さんで牧草を買った時の動画です。
・那須千本松牧場の発酵牧草〜果たしてうさぎのうみは好きかな！？ジャンボウサギにも会ってきた [153]

ということで、「うみ」の牧草に関する迷走の歴史でした。
ホントにもう、食べないと心配だし、食べてたのに食べなくなるとマジ困るし、とは言え私らの小さな頃のようにほぼ無理やり食べさせるなんてことはできませんし、考えるべき選択肢は多いしで、本当に悩みは尽きません。

とはいえ要は考え方の方向性が整理されればなにかしらのトライはできるものとも思いますので、こんな私たちのドタバタなお話でもお困りになっている方の参考になればとてもうれしく思います。

ちなみに牧草については他にもいろいろやってみたことがあるので、それについても追々書かせていただければと思いますのでぜひお楽しみにどうぞ。

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