（ショートショート）すすき（虹色創作部）

　秋が深まってきた。

　杉野　正雄すぎの　まさお、六十歳。
去年の春に定年退職し、時間だけが無限にある生活だ。

　両親はすでに他界し、今は誰も住んでいない田舎の実家へと車を走らせていた。

　道中、すすきが覆う草原で、楽しそうに遊ぶ子どもたちの笑顔が目に留まる。

　その光景に、遠い昔の記憶が呼び戻された。

　若い頃、妻と二人の子どもと送っていた、暖かく、満たされた日々。

　もし、自分があの時、強く、正しく振る舞えていたら。

　今の孤独な結果は、すべて自分の弱さが招いたものだ。

　「優しい上司」を目指し、後輩の女性の相談に乗り続けた。

　その結果、後輩が勘違いし、やがて不倫の噂となり、家族は壊れ、離婚に至った。

　優しい上司にはなれなかった。

　当時の同期の男性に言われた言葉が、今も耳に残る。

　「正雄まさお、それは優しさではない。本当の優しさは、目に見えないものだ」

　優しさとは、時に残酷な形として残る。

　あの時、頼りがいのある上司を演じようと、自分を偽り、「厳しさこそが優しさだ」という本質を見誤った。

　もし、自分が強かったら。

　今頃、妻と二人でいろんな場所を旅し、笑い合っている未来があったかもしれない。

　草原で遊びまわる子どもたちと同じくらいの年齢の、孫がいたかもしれない。

　すすきに覆われた草原をミラー越しに見つめる。
憂いを帯びた表情をした自分が、そこに映っていた。

　すすきの花言葉は「活力かつりょく」「魔除まよけ」そして「隠退いんたい」「憂うれい」「物思ものおもい」。

　今の自分を表す、すべての言葉だ。

「後戻りはできない」 正雄まさおは、車を道の脇に寄せ、深呼吸した。

　（せめて、ここからだ）

　帰りに、このすすきを積んで帰ろう。

　ただの憂うれいの象徴しょうちょうとしてではなく、「活力かつりょく」というもう一つの花言葉を胸に刻むために。

　正雄まさおは、そう決意して、秋模様の空を見上げた。

おしまい。

↑この企画に参加しました。
ありがとうございました。