（ショートショート）レシートに

　レシートに、今日買ったものが無機質に印字されている。

　僕はそれと手元の品々を照らし合わせながら、持参した買い物袋へ丁寧に詰め込んでいく。

　昨日までそこになかったはずの「余計なもの」がカバンに収まるたび、重たいため息がこぼれた。

　「また今日も、やってしまったな」

　仕事帰りの空腹は、何よりの強敵だ。

　胃袋が空っぽの状態でスーパーを歩くと、思考より先に手が動く。

　あれもこれもとカゴに放り込んだ結果が、この少しだけ長すぎるレシートだ。

　「お腹が空いているときに買い物をするのは、もうやめよう」

　心の中で何度目かの誓いを立てる。

　物価高が止まらない2026年の今、日々の生活は「節約」という二文字に支配されている。

　贅沢なんて、今の僕には許されない。

　かつては生活の彩りだった「推し活」でさえ、今はすっかり影を潜めている。

　今はただ、明日を生きるための食料を確保することだけで精一杯なのだ。

　ふと顔を上げると、周囲の大人たちも皆、どこか険しい顔でレシートを睨んでいる。

　物価が上がれば、心までギスギスと削り取られていくような世の中。

　けれど、だからこそ、僕はせめて自分の心にだけは「余白」を持っていたいと思うのだ。

　経済が厳しくても、人やモノに接するときは、角を立てず、優しくありたい。

　「自分さえよければいい」という冷たい波に飲み込まれず、買い物袋の底に詰めたパンのように、ふっくらとした余裕を抱えて生きていきたい。

　僕は袋の口を縛り、背筋を伸ばした。

　レシートはポケットに押し込んで、少しだけ冷たくなった夜風の中へ、穏やかな足取りで踏み出した。

Fin。

※この小説はフィクションです。
登場するモノや人物は存在しません。

↑この企画に参加しました。
ありがとうございました。