🏰プリンセスへの招待状✉️✨

※夏の短編セレクション第2弾です！

▼第一弾▼

　星の海を見上げて、オーシャンは溜め息をついた。今夜はお城で舞踏会。王子ウィングズ様の花嫁様選びのスペシャルディ。
（ま、あたしには関係ないけどさ）
　腰から下げたソードに目をやり、彼女は夜色の広い庭を見回した。自然が豊かだ。
「異常なし。あぁ、いいんだいいんだ。もうすぐ報酬が出るさ。それで大好きなページェント観るさ観るよ観るともよッ！」
　だから用心棒だろうと警備員だろうと、なんだってやってみせよう。
（でも、もしも、もしも、だよ？）
　何か自分には計り知れないようなラッキーなハプニングが起こって、お城に招待されたとしたら……

　シャンデリアの輝く大広間。楽士たちが上品かつ華やかな曲を奏で、テーブルを見たこともないような食べ物飲み物、それに花などが彩っている。
　ドレスアップした人たちが笑い合う。
　そして、大階段の上から下りていらっしゃるウィングズ王子！
　高貴なる美貌。お優しい眼差し。お年は確か、十六。
　王子は広間を見渡し、一人の壁際の少女ウォールガールに歩み寄る。俯いていた彼女は顔を上げ……
「踊っていただけませんか？」
　王子様は熱っぽい瞳で彼女の手を取るのであった…………

（それで、そのあと二人はダンスして、そのあとバルコニーに行って……）
　劇的な恋！　時間はいらない‼︎　一目出逢ったその瞬間から、二人にはもうラヴソングしか聞こえない……（ウェディングベルでも可）
（あぁ、すてき♡♡　そしてあたしは玉の奥！）
　めくるめくようなロマンスでゴージャスな日々……
「……あ、ありえない……どーせあたしはしがない剣使い……。
　いいんだ、いいんだ、ページェント観るからいいんだ……って、きゃ⁉︎」
　そばの茂みの辺りから音がした。
「な、なななに⁉︎　ドロボーノラ猫人さらい⁉︎」
　スピンしてる感じに激しくなる心音。だがオーシャンもこれでもプロ。彼女はソードを抜き、慎重に茂みへと返づく。
　細い月の下、男の子が立っていた。
　フルーの髪。銀色の瞳。生意気そうな、十三、四歳くらいの少年──……
（う、うわぁ、かっこいい……）
　思わず見とれてしまう。少年はオーシャンを睨むと、おもむろに彼女に近づく。
「……ランはどうした」
「ラン？　誰その人？」
「いつもここのガードをしてるオッサンだ。この時間はいつもランがここの配置だ」
「違う、この時間この場所は、あたしが任されてるの！　……三週間くらい前にこの屋敷に派遣されてきたばかりなんだけど」
「なんだ、ランの奴、辞めちまったのか？」
「というか、どちらさまでしょうかあなた？」
「気にするな、怪しい者じゃない。あばよ」
　軽くいうと、少年はオーシャンに背を向ける。石壁をよじ登ってゆく。
「ま、待て待て待て⁉︎？」
　魅せられたように立ちつくしていたオーシャンが慌てた時にはもう、少年はまるで翼があるように身軽に、塀の向こう側へ姿を消すところだった。

　少年は寝静まった町を走っている。
　城では舞踏会が開かれ、その周辺や貴族の屋敷などには灯がひともっているところも多いが、庶民は早寝早起きが基本だ。
　潮の香りが強くなる。
（姫）
　心が逸《はや》る。
（姫……）

「はぁはぁはぁ……や、やっと……
見つけた」
　前方のパン屋の看板の陰から、ソードマンらしき娘が現れる。
　少年は本当に意外だったのだろう、立ち止まり瞬きした。
「おまえは、ランのアトガマ」
「逃がしませんッ！」
　オーシャンは少年への間合いを詰める。ソードを彼へ向けながら。
「仕事熱心だと壊めてやりたいところだが、ガードマンが単身屋敷を抜け出してどうする」
「うっ。でも屋敷にはあたしの他にもまだ警備員いるし……妖しい奴見逃すのはあたし的にどうかと……」
「その若さでしかも女性でそんな仕事をしてるくらいだ。ツワモノだろうな？　うむ……」
　少年はポケットから何か取り出すと、オーシャンへ投げた。左手で反射的に掴むと、青い宝石がきらめいた。
「スターサファイアだ。それをやれるから見逃せ」
「え、え？」
「チッ、意外と欲深いな。他に何が欲しい？
　アクアマリンの涙滴型のペンダント、ルビーのサラマンダー巻きついてる感じの腕輪。ダイアモンドの羽型の指輪。あと今オレ何つけてたっけ？　
　ああ、エメラルドのリーフ型ピアスはどうだ、今シーズンの新デザインだ」
「…………」
「チッ。ランは即買収されたぞ」
「ば、買って……妖しい……あんた何者⁉︎」
「細かいことは気にするな、ハゲるぞ」
「あなた、どうやってお屋敷の庭に忍び込んだの！　なんのためにッ⁉︎」「ただの通り道だって」
　少年は軽く後頭部を掻くと、笑った。見事に尖った大歯が覗く。
「ま、いいや。オレはウィング……じゃねぇ、ウィンドっていうさる貴族の令息なのだがな。あの庭にはオレの住まいから隠し地下通路が通じていて、オレは時折利用するんだ。
　あ、オレの他にこのこと知ってるのはランと他数人くらいだ。他言無言にな。──ちなみにオレんちは特殊だからな。非常時に備え、他にもいくつか隠し通路があったり、隠し部屋があったりするんだ」
「えぇっ！？」
　ウィンドはふいに悲しそうな顔をした。
「ここまで聞いておいて……裏切ったりしないよな？
　大変なんだぜオレ？　退屈で窮屈で寂しい日々を送ってるんだ。
　たまにはこっそり抜け出して息抜きしたくなって当然だろう？
　あ、でさ」
　ウィンドは、夜明けの海のようなアメジスト色のオーシャンの瞳を見ながら笑った。
「おまえ、名前は？」
「お、え、えーと……オ、オーシャンです」
「いい名だ」
　オーシャンのソードはなぜかいつのまにか地面へと向いていた。
　ウィンドは通り過ぎざま彼女の金の髪を軽く撫でた。
「じゃ、またな！」
　またしても魅せられたように惚けてしまった彼女が我に返ったときにはもう、彼は風のように素速くその場から去ったあとだった。

　ウィンドは走る。闇の中白っぽく見える浜辺が近づいてくる。すべてを優しく包むような海が波が、自分を手招きしている。
（姫）
　胸が高鳴る。
（姫、姫、姫……！）

「はぁ、はぁ、はぁ……み、見つけた」
「う、うぉぉっっ！」
　心臓飛び出しそうな感じに叫んで、ウィンドは後方へ飛び退いた。
「い、いい加減しつこいぞオーシャン！」
　オーシャンはもうソードを鞘《さや》に収めたままだったが、ゆっくりとウィンドへ歩み寄る。
「い、いやそうなんだけどさ。やっぱり正体いまいちはっきりしない不法侵入者を見逃すのはあたし的に、ど、どうなのかと……」
「今さらかもしれんが女性の一人歩きは危険だ。気をつけて帰れ」
　ウィンドはオーシャンに背を向けて、海辺を歩く。オーシャンはそれについてゆく。
「男の子の一人歩きも危険だと思うんだけど」
「ほっとけよ」
　振り返らずに歩いたままウィンドは不機嫌に言う。
「おまえ、欲しい物は」
「え？　欲しい物？」
「やるから、なんでもやるから、頼むから、オレに自由をくれよ……」「海辺を一人で歩くことがあなたの自由なの？」
「……悪いかよ。あぁ、そうだよ、好きだよ、海が好きだよ、誰もいない夜の海を歩くのが、オレのちっぽけな自由だよ……！」
「う、うーん……」
「……だよ」
　ウィンドがオーシャンを脱む。
「ガキだってんだろ？　世間知らずだってんだろ、あぁオレはバカだよ！バードケージから抜け出したくてたまらない、ただのガキだよ‼︎　──そのケージが、いくら高価だって──庶民の血と汗でできていても……それ
でも、オレは……。龍の中から外へ羽ばたいてみたいんだ」
「…………」
「知ってるか、今日城で舞踏会が開かれてる」
　砂浜をつま先で軽く蹴るようにしながら、ウィンドは下を向いている。
　輝く月も星々も、今の彼には見えない……
「オレには理解できない。よく知りもしない王子に嫁ぐために出かける娘たちの気持ちが。そんな中からたった一人の女性を選ぶ、王子の気持ちが──理解、したくない……オレは」
　ウィンドは銀の瞳をオーシャンへ向ける。
「オレは……ッ、わがままでもガキでも、自分のことは自分で決めたい！　自分の意志で、自分の力で羽ばたき生きて、自分の好きな姫だって、自分で決める‼︎」
　オーシャンが何かを言いかける。それを遮るように、高い少女の声が飛んでくる。
「ウィンド！」
　砂浜を走ってくる、白いツーピースの少女。
「姫！　ミアシャム姫‼︎」
　ウィンドは一目散にミアシャムの元へ駆けてゆく。
「よかった、姫！　来てくださらないかと……」
　頬を上気させ、瞳を潤ませるウィンド。
「来ないはずがないわ！　だって、私、こんなにあなたを愛しているんだもの」
「姫……」
　ミアシャムはどうみても庶民──町姫である。
　この場合ウィンドにとって相手の身分は関係ない。彼にとって自分の愛するただ一人の女性こそが「姫」なのである。
「誰、それ、ボディーガード？」
　ミアシャムはオーシャンを上から下まで舐めるように見回し、脳ち誇ったように笑う。
（な、なんかむかつく……）
「姫、さぁ、今のうちに行きましょう！　この先に船を隠してあります。ひそやかに準備致しましたゆえ、買収した者たち以外、誰も知りません」「ウィンド、やだそれ、冗談じゃなかったの？」
「姫、オレはいつでも本気です」
「え、えーと……どういうことですか？」
「オーシャン……止めないでくれ、オレと姫は、今夜……駆け落ちする」「えっ、えぇぇっ、か、駆け落ち⁉︎」
　オーシャンが叫び、ミアシャムも叫ぶ。
「ちょっ、嘘でしょ嘘よね嘘だよねぇッ！？」
「姫‼︎」
　ウィンドはミアシャムの手を掴む。
「オレについてきてくれますよね？」
「嫌っ‼︎」
　ミアシャムは乱素に手を振り解ぐ。
「ひ、姫……？」
「バカじゃない⁉︎　あんた、頭おかしいわ‼︎　あたしがあんたとつきあったのは──あんたが貴族の息子だからよ‼︎
　それなのに、それを捨ててどこかへ行こうなんて、信じられない‼︎
　 だから金持ちって嫌なのよッ！　自分がどんなに恵まれてるか全然わかってない‼︎」
「姫…………」
「さよなら。もう会わない」
　冷たく言い放ち、ミアシャムは去っていった。
　ウィンドは呆然と彼女の消えた方角を、いつまでも見つめていた……

　波打ち際に座り込んで、ウィンドは呟ぐ。
「オレが家から抜け出して、一人海を歩いていたある夜……」
　オーシャンも隣に座っている。
「彼女に出逢った」
　冷たい海水に手をやり、ウィンドは目をつむる。
「何があったのか、彼女は夜の海辺で泣いていた。だけど、オレを見ると笑って声をかけてきた。
　それからオレたちは時折この海で違うようになった……」
　ウィンドの声が少し襲える。
「嬉しかったんだ。初めてだった……。
　いなかったから、オレ……友だち。
　いるのは、友だちとは決して呼べないような連中だけ。
　オレをオレとして見ない奴ら。
　……でも、彼女もそうだったんだな……」
　──金持ちだからつきあっただけ。
「わかっていたんだ。彼女にはオレとは違って、たくさんの友だちがいる。オレなんか、その他大勢。仮に友だちだとしてもランクは下の下の下っていうか……。そんな感じで。
　だけど、彼女はオレが好きだっていってくれたから……愛してるって、オレとつきあってくれるって……」
　涙がウィンドの頬を伝う。
「……彼女のいうとおりだ。オレは、バカな金持ちで……民の気持ちも考えられず、責任感も協調性もなく、金があるってだけが取り柄の…………
どーしようもない人間……」
「…………」
　ウインドは乱景に袖《そで》で涙を拭うと立ち上がる。
　白く輝く月の下で笑う。
「帰る。オレ━─そして、オレはあの場所で生き、民のために何かできるような──そんな人間になる」
「え、えっと……」
　オーシャンも立ち上がる。
「あ、あのね……。その人にはその人の生き方があるし。個性があるし。何が正しい、正しくないなんて簡単には言えないと思うけど……。
　あなたがそれでいいなら、それでもいいけど……たったとえば！
舞踏会だって、だった一度で気に入った姫が見つからないなら！　何度でも舞階会を開いて、この人だ！　って思える人が見つかるまでやってみたらいいし、舞踏会で見つからないなら、他の所で見つかるかもしれないし……っ！」
　彼は何も言わず、ただ彼女を見つめている。
「え、えーとだから……だからきっと、あなたには……翼があるから」
　拳を握って、オーシャンは言う。
「羽ばたけるから」
　波の音が聞こえるなか、ウィンドは俯いて、上げた瞳で笑った。
「おかしな奴。……。悪かったな、つきあわせて──……ありがとう」

　　　＊＊＊

　きらびやかな大広間に、オーシャンは居る。
　紳士淑女が行き交い、ダンスし、テーブルの上には高級な料理が並んでいる。
（思いっきり場違いなのでは……）
　彼女は精一杯ドレスアップ&メーキャップした姿で壁際に立っている。　何か自分には計り知れないようなラッキーなハプニングが起こって、お城に招待されてしまった……
（ど、どうしてこうなったあたし）
　なぜか王子ウィングズ直筆の舞踏会招待状が届いたのだ。家に。
　──ウィンドと逢ったあの日の舞踏会で、どうも王子様はただ一人の姫君を見つけられなかったようで、今回は第二回目の舞踏会だったりする……。
（何かのまちがいだったのでは。来てはいけなかったのでは）
　静かに流れていた楽の音が、曲を変え、華やかに高鳴る。
「な、なになに？」
　どうやら王子様ご登場のようである。大階段を下りてくるのは、青い髪に、銀の瞳、正装をした十三、四くらいに見える少年……
「う、うそっ……嘘々⁉︎
　パニック状態になるオーシャンに、王子様はまっすぐ歩いてくる。他の人たちのことも無視、舞踏会の段取りも無視である。
「え、なんで？　だって前の舞踏会の時……」
「知りたいか？」
　ウィングズは気軽にオーシャンの頭を叩く。
「あの日は、影武者に任せて、オレは城を抜け出して海へ行ったんだ」
「かっ、かげむしゃ？？」
「フフフ。すごいだろう」
　妙に自ありげに笑い、ウィングズはオーシャンの手を取る。ウィンクする。
「踊っていただけますか」

　寄り添うようにして二人は踊る。自分たちに人々が注目しているのは明らかだ。
「ち、ちょっとウインド……じゃない、ウィングズ王子。あ、あたしダンスなんで……」
「ウィンドでいい。オレがリードするから心配はいらない」「
え、あ、だって、そんな……！」
　王子だけあって、彼はダンスがうまかった。が、彼女は何度か彼の足を踏んでしまった。
「あ、あぁ、ごめんなさいっ！」
　だけどウィンドは楽しそうに笑うのだ。

　弦月型の白いバルコニーに出ると、涼しげな風と外の空気が二人を包んだ。グラスのジュースを飲んで、オーシャンは一息つく。
「ふう。てゆうか、ウィンド……」
「あぁはいはい。勝手におまえんち調べさせて招待状送らせたのはオレだよ。いやぁおまえいたら少しは楽しいかもしれないと思って」
「いや、ていうか……十六歳だったのね……っていおうとしたんだけど」「悪かったな、十六に見えなくて」
「ちなみにあたしは今十五」
「ふーん？　つーかダメダメ。ちっともいねーよいい女。もしかしたらこの国にはいらっしゃらないのかもしれない、オレだけの姫君」
　夢見るように、ウィンドは夜空を見上げる。
「あぁ、今すぐ姫のおそばに飛んでゆきたい。自由にオレだけの生を羽ばたきたい」
　そうして、オーシャンのほうへ振り向く。
「ま、とりあえずはこの城でがんばろうと思っているがな」
「が、がんばってください」
「おまえは？　なんで剣士をやってるんだ？」
「はぁ。なんとなく。ていうか友だちが剣の名手で、いろいろ教わって。幸い剣才があったらしく道場に通って免許皆伝して。ソードギルドに入って、仕事もらって……」
「友だち」
　ウィンドは目を狭め、含笑する。
「男か」
「なっ──⁉︎　ち、違う違う！」
「オレとどっちがいい男だ」
「う、う～ん、どっちだろう……」
　腕組み考えるオーシャン。
「やっぱ、男なんじゃねぇか！　この小娘！」
　額にチョップをくれて、ウィンドはオーシャンの飲みかけのジュースを奪い飲み干す。
「いや、でも、別に普通の友だちだし」
「なんかむかついてきた」
　ウィンドは手すりに手をやって、下を向ぐ。
「あぁわかるぜわかるぜおまえは友だちいっぱいいるんだろうなぁ……。　
　オレみたいなロンリーガイな気持はわかんねぇよなあ。仮にオレがおまえの友だちだとしてもランクは下の下の下の下の下なんだろーなぁ」
「ていうか、友だちにランクづけなんてしてないんだけど」
「あぁそうさオレにはランクつけるほど友だちいねーよ」
「う、う～ん……性格歪んでるなぁ……
「なんか言った⁉︎」
「い、言ってない言ってない！」
　オーシャンは華やいだ舞踏会場を頼みる。
「……でも、こんなに人がいるんだから、いるんじゃない？　王子でなくて、なんていうかウィンドの友だち？　になってくれる人」
「そうか？　うむ……大勢の友より、たった一人の友。たった一人の姫。たぶん、オレが欲しいのは、そういう存在……」
　ウィンドは親指を立てる。
「でな、オレはな、王子とか城とか金とか、そんな物に目もくれず、自分の力で生きてゆくような、そんな娘が好みだ！
　だから、王子目当てに舞踏会にやってくるような、そんな娘どもは目に入らないのだよ」
　彼は手すりにもたれて、彼女を見つめる。
「……おまえさ、オレとつきあってみない？」
「はぁ。……って、えぇッ⁉︎」
　ウィンドはマジな顔をして、オーシャンの顎に手をやる。アメジストの瞳を見つめる。
「オレが知ってる姫たちの中では、おまえが一番だ」
　オーシャンの頬が赤らむ。
　ウィンドはオーシャンに顔を寄せ……
「なぁーんてな、本気にしたか本気にしたか？」
　デコピンした。
「か、からかったの？」
「からかったからかった！　あははははッ！」
「……む、むかつく」
「あ、あはははは！　怒るなるな。はははは、冗談だけどさ、だけどさ、本気だぜ！」
「ど、どっちなのよ？」
「本気本気！　姫としてって面では冗談だけど、友人としてって意味ではすげ～本気！」
「えー、えーと……それは、つまり」
「友だちになってくれ！　オーシャン」
「えーと……でもあたし、舞踏会とか玉の輿とかにも心動いちゃうような人間なんだけど」
　ウィンドはオーシャンに背を向けしゃがむ。
「あぁ、やっぱりオレなんぞ嫌なんだな。ランク下の下の下の下の下でも嫌なんだな」
「いや、だからランクなんてつけてないって！」
「……くせに」
　ウィンドは非難がましげにオーシャンを見る。
「さりげにスターサファイア持ってったままのくせに」
「あ、いや違うよ！　アレは思わずキャッチしちゃったまんま返しそびれちゃっただけで！」
「フフフフフ」　
　ウィンドは立ち上がり、腕組んでオーシャンを見下ろし不敵に笑う。「つーことで、なるよな！　オレの友に‼︎」
「う”……」
　オーシャンは少し言葉に詰まる。
「な、なんか……ハメられたような気が……」
　ウィンドは眉を八の字にする。
「あぁ、やっぱり嫌なんだ嫌なんだ……ッ」
「──あぁ……ッ、わ、わかったわかった、なりますなるともなるってば！」
「フフフフフ。一つだけ忠告しておこう、オーシャン。オレに惚れるなよ！」
「ほ、惚れないって！」

（あぁ、なんでこうなったんだあたし）
　オーシャンは自身が着ている真っ白なウェディングドレスを見下ろし吐息をつく。
「姫‼︎」
　ドアを蹴り開け、白いタキシード姿のウィンドが入ってくる。
「ああ、姫‼︎　なんてお美しい‼︎」
　瞳を潤ませ頬を赤くするウィンド。
（惚れるなよ、とかいったくせに……）
　惚れられてしまったのである。
「姫がいれば、それだけでそこがパラダイスです、ヘヴンです！
　そこがたとえ退屈な城だろうと、窮屈な鳥籠だろうと、あなたがいれば、それだけで──そこは輝く海なのです！！
　オレが自由に羽ばたける、どこまでも広がる、世界最強最高の、至高の海なのです！！」
「は、はぁ……。う、うん……」
　大教会でオーシャンとウィンドは誓いの言葉を紡ぎ、たくさんの人の祝福を受け、二人で救会の外へ歩みだす。
　左手の薬指にはあの日のスターサファイアを加工したリング……
（う、うーん……これでよかったんだろうか）」
「姫‼︎」
　お姫様抱っこしたままのオーシャンに、ウィンドはウィンクする。
「さぁ、いざ行きましょう！　新婚旅行は世界一周の旅です！　 勿論お忍びで！　フフフ。その間は影武者にこの国でがんばってもらうぜッ！」
「もしかしてそれが目当てだったんじゃ……」
「……う”。や、やだなぁ、姫！　そんなことないですってば！　マジだってば！」
　娘たちのほうへブーケを投げて、オーシャンは自分の足で歩きだす。
「ん、でも、ソード持って旅に出る……っていうのも、楽しそうかなぁ？」
「ですよですよ！　姫には城より旅のほうが似合ってますよ‼︎」
「世界各国のページェントが観れるっていうのは、魅力的だしなぁ」　
　二人で馬車に乗り、オーシャンは隣に座るウィンドを見つめる。
「ていうか、ちゃんとお城に戻ってくるよね？　そのまま行方くらましたりしないよね？」
「もっ、勿論だオーシャン！　たったとえそうだとしても、おまえをおいてどこかへ行ったりはしないぜ‼︎　 オレの愛は本物だッ‼︎」
「…………」
「オレを信じろよオーシャン！　オレもおまえを信じてるぜ‼︎ .
　……あぁ信じてるよ、信じるけどさぁ、ほんとだよなほんとなんだよな？」
　ウィンドはオーシャンの手を取って、彼女の瞳を真剣に見つめる。
「━━ほんとにおまえ、オレのこと、好きなんだよな……？」
　オーシャンは溜め息をつく。
「……何度言わせるかな、この王子は。あたしもう何度も言ったような気がするんだけど」
「でも姫、今日テンション低いし……心配なんだよ、ほんとは後悔してる……？」
「いや、ていうか呆然としてるっていうか……まだ実感かないっていうか……なんか騙されてるような気が……冷静になってみると」
「姫……オレにはあなただけです‼︎ 　たとえ王子じゃなくて一文無しになっても、世界中の人間がオレを否定しても──姫だけは、オレのそばにいてくれますよね？
　オレのこと、見捨てないでくれますよね……？」
「う、うん。あたしも勿論ウィンドが好きだよ……じゃなかったら結婚なんでしないって！」
　彼は自分の顎に手を当て、悪魔的に笑む。
「フフフフ。それでこそオーシャンだ。もしそれが嘘だとしても、もうオレのブレーキは利かないぜ利かないさ、ああもう利かんッ‼︎」
「はぁ？」
「責任取って、一生オレについてこい‼︎! 　つーかもう離さんッ‼︎!」
　ウィンドは破顔する。
「フフフフ。実はな、オーシャン。オレはウィングズではないんだ。
　オレは、ウィングズの影武者、ウィンドなのさ‼︎」
「…………う、嘘⁉︎」
「この国では結婚しないと王子は王になれないからな！
　バカ放浪王子の代わりにオレが結婚式までしてやったのさ。
　あぁ頼まれたんだよとうとうキレちまった国王に。適当な姫見つけて結婚式あげてくれってさぁ。
　フッ、これであのバカ王子も逃げられんさ。直に城に連れ戻されて、世継ぎとして徹底的に更生させられて、そんでやがて国王だザマ〜ミロ！」「ち、ちょっと待って……」
「そんでもって、オレは一生かかっても使い切れないような報酬もらって、晴れて自由の身さ！
　あ、オレの他にも何人かまだ影武者いるから何かあっても大丈夫。
　さぁ、オーシャン！　文句は言わせないぜ、オレが王子じゃなくても、おまえはオレの嫁だ‼︎
　大丈夫！　愛があればいつだってなんとかなるッ‼︎ 　 自由も金もある‼︎ 完璧だ‼︎!」
「──そういうことは結婚する前に言えッ‼︎」
　オーシャンのパンチが彼の頬に決まる。
「ていうかそれってあたし、王子様とウィンドと重婚？
　どーなってんのよ結婚届けとか」
「細かいことは気にするな！　つーかバッグに国王がついてるんだ！　権力さえあればなんだってできるのだよ。フフフ。
　あ、姫とウィングスは新婚旅行《ハネムーン》離婚するってシナリオな」
「あんたずーっとあたしのこと騙してたのね。窮屈な城がどーの立派な王子になるだの……」
「いやいや、オレはメインな影武者だったからな、だんだん自分でも本当の王子のような錯覚に落ちいっちまうくらいだったつーか、オレは完璧主義だからな！　
　やるからには微底的に王子の演技やってたのさ。結婚式あげてウィングズ連れ帰るって条件で王様説得して、やーっとこの契約から解放だ。このまんまじゃほんとに一生王子のふりして生きてくかと思ったぜ。
　オレがあまりに優秀すぎて辞めさせてくんなくってさぁ。
　つーことでとっととウィングス捕まえに行くぜ！」
「い？」
「あ、オレさ、超優秀な魔法使いなんだよ。マジックギルドのエージェント。
　で、最後の仕事が本物王子の捕獲！　──姫‼︎」
　ウィンドはオーシャンの両肩を掴む。
「勿論オレについてくるよな！」
　オーシャンはウィンドを見つめる。強気な言葉とは裏腹な、不安に揺れるその瞳.……
「ほ、本当にあたしのこと好きなんだよね？」
「あぁ、正直言って最初はそうでもなかったんだけど、今はマジだぜ。
　演技でもやっぱり結婚式は好きな奴とあげたいからな！　仕事と信念と板挟みだったんだ」
「う、うーん……ていうか、じゃあ、あのミアシャムと駆け落ちしようとしたのは……」
「う”っ。お、覚えてたか……。あ、あれはその……王子身代わり生活とか嫌になっちまって……ミアシャムはすげー美人だったし……、あ、いや、違う違う！　あれも演技演技‼︎　オーシャンが世界一さッ‼︎!　 マジだって‼︎」
（ほんとに言じていいんだろうかコイツ……。
　ていうかどこからどこまでがほんとで嘘よ？）
　でもま、しかたない。
　好きになっちゃったんだから。
「姫！　好きです‼︎」
　ウィンドが抱きついてくる。その背に回したオーシャンの左手の薬指でスターサファイアがきらめく。オーシャンは静かに瞳を閉じる。ウィンドの唇が、彼女の唇に触れる。
　瞳を開けると、そこに初めて目にする少年が笑っていた。緑の髪に、金の瞳──……。十四、五歳くらいの勝ち気そうな少年──……。
「な？　オレのほうが、ウィングズよかずーっといい男だろ！
　今まで変化の術でウイングスに化けてたんだッ！」
「──だから、そういうことは先に言えッ‼︎」
　二人を乗せた馬車は、街を走りゆく。
　遥かな海では、翼を広げ風に乗り、鳥たちが羽ばたいていった──。