「お時間いただきます」と言われて、私はちょっと嬉しくなった。　長浜御殿 住吉店

博多駅から歩いて十分ほど。美野島の細い通りを進むと、赤いテントが見えてきます。「長浜ラーメン　餃子　長浜御殿」。看板の端っこには、創業昭和46年（1971年）の文字。軒下の赤い提灯には「おでん」の三文字が躍っていて、なんだかふらりと暖簾をくぐりたくなる佇まいなんです。

実はこの日、私が一番楽しみにしていたのは、ラーメンではありませんでした。

平日の夕方、ゆるやかに流れる時間

お店に入ったのは、平日の16時過ぎ。中途半端な時間なのに、お店はちゃんと「誰かの居場所」になっていました。

カウンター席には、ひとりで麺をすするおじさん。テーブル席には、仲よさそうなカップル。そして、夕方だというのに、あちこちでアルコールの注文が飛んでいるんです。ビールを片手に、つまみをつつきながらの一杯。

そうか、ここは「飲んで、つまんで、ラーメンで締める」お店でもあるんだなぁと、空気でわかりました。昼でも夜でもない、その狭間の時間に、それぞれのペースでくつろぐ人たち。気取らない店内に流れる、ゆるやかな時間。私もすっと肩の力が抜けました。

とろりと濃い、博多の豚骨

まずはラーメンから。運ばれてきた丼は、赤い雷文（らいもん）の入った、これぞ博多という器でした。白く濁ったスープの表面に、こまかな泡がふつふつと立っています。

レンゲを入れて、ひとくち。「長浜はあっさり」とよく聞くのに、私の口に広がったのは、とろりと濃いめの豚骨でした。豚骨特有のクセはやわらかく、それでいて舌の上にしっかり旨みが残る。たっぷりのすりごまの香ばしさと、青ねぎのしゃきっとした歯ざわりが、その濃さをきれいにほどいてくれるんです。細麺がスープを連れてくるたび、もう一口、もう一口、と箸が止まらなくなりました。

待った先に出てきた、本命の豚足

そして、本命の豚足です。

注文すると、「ちょっとお時間いただきます」。——この「時間がかかる」という一言が、私はなんだか嬉しいんです。手間がかかるということは、待つだけの理由がある、ということだから。

待った先に出てきたのは、こんがりと焼き目のついた豚足でした。表面はパリッと香ばしく、箸を入れると、内側はとろりと柔らかい。ゼラチン質がくちびるに残って、しばらく経ってもまだ温かいんです。添えられたキャベツのひんやりしたみずみずしさが、豚足の濃厚さと交互にやってきて、いつまでも食べていられそうでした。

聞けば、ラーメンに使う豚骨スープでじっくり煮込んでから、下味をつけて、表面に焼き目がつくまで焼き上げるのだそうです。時間をかけて、手をかけて、ようやくこの一皿になる。近道では辿り着けない柔らかさなんだなぁと、口の中でしみじみ思いました。

ソフトバンクの街で、半世紀つづくオリックス愛

このお店には、もうひとつ、私の心に残った"張り紙"がありました。

「オリックス・バファローズ帽子の小学生へ　ラーメン一二〇円」。

ここは福岡。野球といえば、みんなソフトバンクホークスの街です。なのに、長浜御殿はオリックス推し。最初は「あれ？」と思いました。でも、その理由を知って、胸がじんわり温かくなったんです。

長浜御殿は、1971年に長浜の屋台から始まったお店。その屋台時代に通ってくれたのが、当時の阪急ブレーブス（オリックスの前身）の選手・大熊忠義さんでした。背番号は12番。その縁を大切に、「野球好きの子どもに来てほしい」と始めたのが、帽子をかぶった子へのラーメン割引。お値段の120円は、大熊さんの背番号12にちなんでいるのだそうです。

球団の名前が阪急からオリックスに変わっても、半世紀近く、この120円は120円のまま。ひとつの出会いを、こんなにも長く、大切に育てていく。お店の味だけじゃなく、お店の"続け方"そのものに、私は静かに感動してしまいました。

待つことも、続けることも、ごちそうだった

お店を出るころには、お腹も心も、ぽかぽかに温まっていました。

「時間がかかります」と言われて、がっかりする人もいるかもしれません。でも私は、待つ時間そのものが、もうごちそうの一部だったような気がしています。手をかけたものを、ゆっくり待って、ありがたくいただく。半世紀ずっと、ひとつの縁を守り続ける。当たり前のようでいて、最近すこし忘れかけていた優しさだったのかもしれません。

豚足、また食べたいなぁ。次は誰かを誘って、待ち時間ごと、一緒に味わいたいです。

お店情報

長浜御殿 住吉店 　
福岡県福岡市博多区美野島1-4-24 ブルーウィング博多V1 1F
📞 092-473-7928 🚶 博多駅から徒歩約12分（962m）
🕚 営業時間 11:00〜翌2:00
🪑 全席禁煙／カウンターあり（一人でも入りやすいお店です）
⚾ オリックス・バファローズの帽子をかぶった小学生は、ラーメン120円！ ※予約不可・現金のみ。
最新の情報はお店にご確認くださいね。

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