800字小説『エプロンを巡る私たちの戦い』

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今日も私は彼の家に通う。

（……また嫌なこと言われるかな）

手提げかばんに入れてある、古いエプロンへと意識が向く。
足取りは軽いのに、気持ちだけが少し重たい。

最近の彼は私の気持ちを無視して、嫌なことを強要してくる。

（私……絶対に負けない）

「俺が小学生の時に作ったエプロンなんか捨てろよ！」
「嫌」
「新しいエプロン買っただろ！」
「これがいい」
「なんでだよ！！」

「キミが作ってくれた大切なエプロンだから」

私の言い分に、彼は瞳を揺らし、頭を抱えた。

「そもそも、このエプロンはまだ使える」
「穴が空くたび当て布のをして無理やり使ってるんだろ！」
「私は物持ちがいい」
「小学生用で小さいだろ！」
「裾を伸ばしているから私にぴったり」

「そこまでしたら元のエプロンとは全くの別物じゃないか！！」
「そう、このエプロンはキミと私の共同制作。もはや私たちの子供のようなもの」

「……市販品が嫌なのか？」
「違う。キミが作ってくれたエプロンがいい」
「…………わかった」

負けを認めた彼は、ゴソゴソとなにかを取り出し、赤面したまま私に向かい合った。

「これ、やる」

絆創膏をいくつも貼った手で彼が差し出したのは――大人サイズの手作りエプロン。

「俺が作った……使ってくれるか？」
「……」
「生地も丈夫なやつを探して、縫い方も頑丈な方法で縫ったから」
「…………」
「ずっと……使えると、思う」
「………………」
「だ、だめか？」

不安げな表情の彼から、真新しいエプロンに視線を落とす。

（新品で、丈夫で、大きいエプロン……）

私は目を閉じ、小さく息を吐いてから、彼に想いを伝える。

「こんなイケメン私たちの子供じゃない！！」
「…………俺に似たんだろ！！」

投げやりな彼の声が響いた。

やっぱり私の気持ちを全くわかってない。
騒ぐ彼を無視し、イケメン次男なエプロンが皺にならないよう、手提げかばんに優しく仕舞う。

（…………この大きさの物が飾れる額縁ってどこに売ってるのかな？）