気づけば、家族の中心にいた猫のこと

12歳になった愛猫バニラは、相変わらず階段の窓辺が好きです。
日差しの入るその場所で、毎日ひなたぼっこをしています。

ただ、見ている側としては、少しだけ気になることがあります。
飛び上がったり、降りたりするたびに、
どこかで足を踏み外さないかと、つい目で追ってしまいます。1
2歳です。人間で言えば、もうベテランの年齢です。
でも、こちらの心配は止まりません。

それで、キャットタワーを置いた方がいいのではないか、
という話になりました。

家族それぞれが、スマートフォンで調べ始めます。
高さはどうか、安定感はあるか、置き場所に無理はないか。
これならいいと思えば、
今度は場所が気になり、場所がよさそうだと思えば、形が気になり。

ゴールデンウィーク中に買う予定だったものが、
最終日になっても、まだ決まっていません。

当のバニラは、そんな家族の動向をまったく知らない様子で、
いつも通り、同じ場所で静かに日差しを浴びています。

人間の方だけが、少し大騒ぎです。

バニラのことになると、家族は妙に真剣になります。
ご飯はこれがいい、おやつはこれで、と栄養を考える娘。
トイレ掃除も、気がつけばこまめに、
誰が先にやるかという静かな競争になっています。
誰も「競争しよう」とは言っていないのに、なぜかそうなっています。

特別に何かを決めたわけでもないのに、
気づけばバニラは家族の中心にいました。

本人は何も知りません。
今日も階段の窓辺で、この家でいちばん落ち着いた顔をして、
日差しを浴びています。

この家でいちばん冷静なのは、猫かもしれません。