🌟 なぜXTC『Oranges & Lemons』はUKロック史に残る名盤なのか？ 🌟
🎧 まずはこの一曲！『Oranges & Lemons』を象徴する、12弦ギターと驚異的なベースラインの絡み合い 🎧
煌びやかに鳴り響く12弦ギター（リッケンバッカー）のアルペジオと、コリン・モールディングが弾く信じられないほど手数が多くメロディアスなベースラインが、最初から最後まで複雑に対位法的に絡み合います。「僕は頭が悪い（シンプル・タウンの市長）けれど、君を愛していることだけは知っている」という愚直なラブソングを、ビートルズも顔負けの極上のポップ・メロディと緻密なアンサンブルで包み込んだ、彼らのキャリアを代表する名曲です。
「The Mayor of Simpleton」
XTCとは？：ライブを放棄し、スタジオでの音作りに執念を燃やしたスウィンドンの職人集団
XTC（エックス・ティー・シー）は、イギリスのスウィンドンで結成された、アンディ・パートリッジ（ボーカル／ギター）、コリン・モールディング（ボーカル／ベース）、デイヴ・グレゴリー（ギター／キーボード）を中心とするバンドです。1989年発表の第11作を取り上げます。フロントマンであるアンディのステージ恐怖症により、1982年以降は一切のライブ活動を停止し、「スタジオでの多重録音」のみに表現の場を限定した彼ら。変名バンド「ザ・デュークス・オブ・ストラトスフィア」での活動を経て、60年代のサイケデリック・ポップへの愛情を隠すことなく全力で注ぎ込んだ本作は、彼らのディスコグラフィの中でも群を抜いてカラフルでポップな大作となりました。
1. ポール・フォックスとLA録音による、極彩色のポップ・サウンド
イギリスの田舎町から一転、本作はアメリカのロサンゼルスで録音されました。プロデューサーにポール・フォックスを迎え、ドラマーには後にキング・クリムゾンに加入するパット・マステロットが参加しています。1980年代特有のハイファイでクリアなプロダクションの中で、管楽器やシンセサイザー、多重録音による分厚いコーラス・ワークが万華鏡のように展開する、極めて情報量の多い鮮やかなサウンドが構築されています。
2. 60年代サイケデリックへのオマージュと、アンディ＆コリンのメロディ・センス
本作の根底に流れているのは、ビートルズ（『Sgt. Pepper's〜』期）やビーチ・ボーイズ、ザ・キンクスといった60年代の偉大なポップ・ミュージックへの深い敬意です。不協和音や変拍子といった彼ら本来の「捻くれ」た要素は健在ですが、それが陽気で突き抜けたポップ・メロディによって見事にコーティングされています。エキセントリックなアンディの楽曲と、洗練されたコリンの楽曲という、二人のソングライターの個性のコントラストも本作の大きな魅力です。
3. アルバム内の主要楽曲紹介
「The Mayor of Simpleton」 前述の通り、アンディ・パートリッジの手による、12弦ギターと躍動するベースラインが牽引する本作のリード・シングル。全米ビルボードのモダン・ロック・チャートで1位を獲得するなど、アメリカ市場でも彼らに大きな成功をもたらした完璧なギター・ポップです。
「King for a Day」 コリン・モールディングによる、洗練されたポップ・ナンバー。特徴的なドラムのビートとメロディアスなベース、そしてアコースティック・ギターのストロークとシンセサイザーが心地よく交差します。ティアーズ・フォー・フィアーズなどにも通じる80年代的な洗練を持った、彼らのメロディメーカーとしての才能が光る一曲です。
「The Loving」 アンディ・パートリッジによる、ビートルズの『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』期への愛情をストレートに表現したような壮大なサイケデリック・ポップ。オーケストラのチューニングや観衆のざわめきのようなSEから始まり、力強いマーチング・ドラムのビートと分厚いコーラス・ワーク、そしてホーン・セクションを思わせる色鮮やかなキーボード・アレンジメントが展開される、多幸感に満ちた名曲です。
結論
『Oranges & Lemons』は、XTCというバンドが持つ「捻くれ」と「ポップさ」が、かつてないほど陽気で極彩色なアレンジメントによって花開いた傑作です。複雑なコード進行や職人芸のような緻密なベースラインを、誰もが口ずさめるようなキャッチーなメロディの中に平然と忍ばせる彼らの圧倒的な音楽の魔法について書きました。
本記事で紹介したアルバム
アーティスト名：XTC /アルバム名： Oranges & Lemons
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