「弾き語り」との出逢いをくれた、先生に会いに行きたい

　ひょんなことからの出逢いが、一生の宝物になった。

　30年以上も前、中学生だった私。
　ピアノを数年習っていたけど、受験勉強を理由に辞めることにした。
　そもそも、そんなに上手じゃなかったし。クラシック音楽ばかり習っていたけど、好きになれなかったし。
　区切りとなる最後のピアノ発表会に向けて、先生はある提案をした。発表予定のクラシック曲の他に、弾き語りをしてみないか、と。
　弾き語り？
　当時、巷では「愛は勝つ」という曲が大流行していた。
　あの曲を歌っているKANさんみたいに、格好良くピアノを弾き語りしたい！！
　私は二つ返事で「やりたいです」と伝えた。
　すると、先生は驚いていた。
　私のことを「おとなしくて、人前で歌を歌おうとはしないタイプ」だと思っていたそうだ。

　でも演奏曲は、先生の一存で決まってしまった。
　松任谷由実さんの「ノーサイド」。
　ユーミンは、もちろん知ってる。だけど、その曲は知らない。
　先生は私の前で、一度だけ「ノーサイド」の弾き語りをフルコーラスで演奏してくださった。
　私は先生の演奏をしっかり聴いて、頂いた楽譜を持ち帰った。

　そして、一度もユーミンの原曲を聴くことなく。
　「ラグビーのことを歌ってるのかな」と思いつつ、歌詞の意味もよく分からないまま。
　ただ「弾き語りしてみたい！」って気持ちだけで、ピアノも歌も、ひたすら練習した。
　発表会の会場には、ユーミンのファンもいるかもしれない。この曲に、深い思い入れがある人もいるかもしれない。
　その人たちに失礼のないようにしたい。
　「敬意を持って演奏しなければ」という、義務感もあった。

　そして迎えたピアノの発表会。
　まずクラシック曲の演奏、こちらはノーミスで弾くことができた。
　でも、全く気を抜けなかった。
　後半に、弾き語りの出番が待っていた。

　緊張しながら、歌もピアノもノーミスで終わることができた。
　嬉しさよりも何よりも、やっとピアノ教室をやめることができる、という解放感で満たされていた気がする。

　教室を辞めて、数か月後。
　ピアノを教えてくださっていた先生が、わざわざ我が家を訪ねてくださった。
　私に会いたかったとのこと。
　私の最後の発表会での演奏に、先生はいたく感動してくださっていた。
　教室を辞めてから、私は弾き語りのピアノ楽譜集をお小遣いで買い、練習するようになっていた。そのことをお伝えすると、先生は喜んでくださった。
　ちなみに先生がいらしたときは、2冊のピアノ弾き語り楽譜集が手元にあった。「愛は勝つ」を含むKANさんの楽譜集と、当時「どんなときも。」がヒットしたばかりの槇原敬之さんの楽譜集。

　時を越えて現在。
　家にあったピアノは手放したけど、代わりに電子ピアノを買った。今はウクレレもあって、どちらでも弾き語りの練習をしている。
　あのときの先生は、私の声質やピアノのレベルを鑑みて、相性が合いそうな曲を選んでくださったんだろう。
　思わぬ曲との出逢いが、一生の思い出になった。

　「ノーサイド」の歌詞は、主人公の「私」から、ラグビーの最後の試合に臨んだ「彼」への、優しいまなざしであふれている。
　試合の締めくくり、「彼」が蹴ったボールはゴールを逸れて、勝負が決まった。フィールドで肩を落とした「彼」を見つめる「私」。

　もしかして、「彼＝あなた」は私で、「私」は先生？
　そう考えたら、涙が出てきた。

　先生は、今もお元気なんだろうか？
　今度は私が、先生に会いに行きたい。