どいつもこいつも恋の歌【短編小説】＃片想い文芸部

♪星空の下のディスタンス　燃え上がれ！愛のレジスタンス
　さえぎる夜を乗り越えて　この胸にもう一度……
　Baby, Come back!

　部長がお立ち台でTHE ALFEEの「星空のディスタンス」を熱唱している。
　うちの会社の飲み会、二次会はカラオケと決まっている。
　一番大きいパーティルームを貸し切り、三時間の歌い放題。
　そして、一曲目は部長が必ずこの曲を歌う。
　学生時代にバンドを組んでギターを担当し、今でもALFEEに憧れてるとか。

　そんなことはいい。
　俺は一年前のトラウマから目をそらすように、ビールを煽りフライドポテトやチョコレートをつまむ。
　そして、みんなの歌を聴く。手拍子をして、合いの手を入れて。

　一年前、何があったかって？
　一次会の居酒屋、あの子が偶然、隣の席になった。
　独身の男性社員と見たら、誰彼構わず色仕掛けするという噂だったあの子。
　テーブルの下で手を握られて、耳元で「私、タイプかも」って囁かれて。
　あの時の、胸に来た「ずっきゅーん」という衝撃、悲しいかな、未だに忘れられない。
　「嘘でしょ？」
　聞き返したけど、彼女は無言で微笑んだまま首を振る。
　冗談？それとも本気？
　なんて聞き返してもいいのか分からないまま、固まっているうち。
　彼女は、ふわっと他の席へ移動してしまった。
　彼女の言葉を信じていいのか、ダメなのか。
　ひたすら目の前にある、ピッチャーに入ったビールを手酌して、あちこちのお皿に残った料理をつまみながら流し込んでいた。

　だから、あの時の二次会のカラオケボックスへの道は、足取りがフラフラしていた。
　普段から仕事で組んでいる先輩が肩を取ってくれて、一緒に歩いた。
　先輩は突如、あの子の名前を出し「話しかけられたか？」と尋ねてきた。
　うなずくと、「お前もついにヤラれたな」と薄ら笑いされた。

　あの時の二次会も、同じカラオケボックスの、同じパーティールームで。
　先輩が横に座ってくれて、ウーロン茶を頼んでくれた。
　部長の「星空のディスタンス」でカラオケが始まり、なんとかその時は持ってたものの、二曲目からどんどん眠くなってきた。
　盛り上がる歌には合いの手を入れる。
　「Ultra Soul」ではサビの最後に「ハイ！」とこぶしを突き上げる。
　「2億4千万の瞳」ではイントロから「億千万！億千万！」、サビの最後には「ジャパーン！」と叫ぶ。
　だけど、そうやって眠気覚ましをしながらウーロン茶を飲むのが精一杯。
　あとは、ソファーの背もたれに寄りかかり、目を閉じていた。
　まぶたの裏には、彼女の笑顔がしっかり焼き付いていて。
　耳元でささやかれた声も、息も、握られた手の感触も、はっきり覚えていて。
　もう夢から覚めたくなかった。
「お前、寝てんの？」
　隣から先輩が話しかけてくる。慌てて目を開けた。
「おおおお起きてます」
「じゃあお前も歌え」
　先輩がカラオケのリモコンを差し出す。
　じゃあ一曲、歌ってやるよ！
　歌いたい曲を入力して送信し、お立ち台へ向かった。
　ギターのソロが印象的なイントロと共に、カラオケの画面に「ラブ・ストーリーは突然に」と表示される。
　場内が一気にざわめき出す。
　お立ち台でマイクを持った俺に向かって、同期のひとりが指さす。
「お前、恋してんのか？！」
　うるせぇ、黙れ。そう口パクし、同期をにらみつける。
　先輩はニヤニヤ笑っている。

♪何から伝えればいいのか　分からないまま時は流れて
　浮かんでは　消えていく　ありふれた言葉だけ

♪あの日　あの時　あの場所で　君に会えなかったら
　僕等は　いつまでも　見知らぬ二人のまま

　サビを歌いながら、彼女の笑顔を思い出していた。
　うっかりにやけてしまってた、そんな気もする。

　後から聞いた話だが、この二次会、彼女は俺と同期で出世株の男と抜け出してたとか。
　そしてその後、そいつと結婚することになり、寿退社した。

　あぁ一年前の、心に残る古傷。
　トラウマが蘇るパーティールーム。
　今日は、一次会から飲むのも控えめにしていた。
　二次会ではあえて盛り上げ役に徹する。
　そう決めていたのに。

　後輩社員の男子が、おもむろにお立ち台へのぼり、マイクを持った。次に歌う順らしい。
　彼は顔が真っ赤で目もうつろだ。相当、酔っているらしい。
　立っているのもちょっとフラフラに見える。

　ピアノのソロが印象的なイントロが流れる。
　画面には「愛は勝つ」と表示されている。

♪心配ないからね　君の想いが　誰かに届く　明日がきっとある

　一節目から涙声。
　なんかあったか？失恋でもしたか？
　彼の声は歌いながら、どんどん詰まっていく。

♪どんなに困難でくじけそうでも　信じることさ　必ず最後に愛は勝つ

　一番の歌詞の終盤、彼は歌いながら嗚咽し、崩れ落ちた。
　何が何だか分からない。
　でも俺は思わず、うずくまっている彼に駆け寄った。
「大丈夫か？」
　彼の肩を抱え上げ、それでもマイクを放そうとしてないのを確認した。
　でも、このまま歌えるんだろうか。
　俺は、お立ち台の前にあったマイクスタンドから、もう1個のマイクを持って電源を入れた。
　間奏が終わり、2番の歌詞が始まる。
　彼は泣きじゃくって、歌おうともできない。
　俺は彼の肩を抱き、代わりに歌う。

♪どんなに困難でくじけそうでも　信じることさ　必ず最後に愛は勝つ

　最後のサビかと思って歌ったら、もう一回同じ歌詞を繰り返す部分がある。
　もうマイクを持ったまま動けない彼の口に、俺のマイクを寄せた。
「ほら、最後くらい歌え」
　彼はなんとか目を見開き、荒く呼吸を整える。

♪信じることさ　必ず最後に愛は勝つ

　彼はか細い声で歌った。
　アウトロが流れ、俺は彼を抱きしめた。
「よく頑張ったな」
　何にも事情を知らないけど。
　彼は俺の肩に顔をうずめて泣き出した。
　何があったんだよ一体。
　でも、とにかく手ひどい失恋をしたに違いない。
　俺も同じだ。ひどい目に遭った。
　もしかしたら、相手は同じ女性かもしれないけど。
　そんなことどうでもいい。
　俺たちは仲間だ。

　その後、すっかり酔いと号泣で疲れ切った彼は、上司が呼んだタクシーに押し込まれて帰っていった。
　三次会に行くメンツと離れ、終電もなくなったから、歩いて帰ることにする。
　コンビニで買ったペットボトルの水を飲みながら、線路沿いの道を一人で歩く。
　一年前の失恋の痛みを、後輩と一緒に歌を歌って昇華できた気がして、なんだか笑えてきた。
　すげぇな、歌の力。
　知らんけど。

　空を見上げると、月が浮いていた。
　そういえば今日のカラオケ、中途入社したばかりの、まだ見慣れない女性社員のあの人が歌ってた歌を思い出した。

♪君がいない夜だって　
　そうno more cry　もう泣かないよ
　がんばっているからねって　強くなるからねって

　上手だったよなぁ、絢香の「三日月」。

　ナルさんの「片想い文芸部」への参加作品です。
　今回のテーマは「星」or「月」です。

　ちなみに今回の小説は、以前「片想い文芸部」で発表した作品のサイドストーリーかつ後日談でもあります。