忍殺TRPGリプレイ【キングダム・オブ・ザ・ストロング】04

　前回のあらすじ：ヤマ山地からジゴクを経て、ついに現世に帰還したドラゴン・ドージョーのニンジャたち。場所はカナダ中部、アケチ・ニンジャの支配するネザーキョウと思われるが、周囲は平原が広がるばかりで手がかりもない。何よりユカノやフジキドらとはぐれてしまった。調査が必要だ！

◆

『サヨナラ！』KABOOM！ネザーカラテツリーは爆発四散！インガオホー！「ちいいッ！」ラタトスクは舌打ちした。ネザーオヒガン、ジゴクから持ち帰った苗にモータルを肥料とし、丹精込めて育てていたというのに、なんたることか。「やってくれおったな！この代償は高くつくぞーッ！」

「カカカ！イヤーッ！」ニーズヘグはマングローブめがけヘビ・ケンを伸ばす！SLASHSHSH！「ンアーッ！」命中！毒が傷口を焼く！「イヤーッ！」フェイスフルはフレースヴェルグめがけトビゲリ！「イヤーッ！」見切って回避！そのままカイトでカラテ上昇気流をつかまえて急上昇する！

「キエーッ！」フレースヴェルグは手負いのマングローブへ急降下攻撃！SMASH！「ンアアーッ！」命中！マングローブは流血を拭い、防御態勢を取りながら懐のマルチタッパーからスシを取り出し、素早く咀嚼する。3対3だが相手は強敵、ニーズヘグは格の違う強者。まともに戦えばやられる！

戦闘継続

4ターン目

「ウオーッ！」ラタトスクは状況判断し、リスめいて逃走！ゲニントルーパーを呼び集め、数の力で押しつぶすべし！「バンブー・コソク・ジツ！」バンブーエルフが追いすがり、バンブー根茎を放って拘束せんとす！「イヤーッ！」周囲を飛び交うカラテナッツで根茎を弾き防御！このままでは！

「ワシの相手もせい！イヤーッ！」ニーズヘグはバンブーエルフへ背後からヘビ・ケンで攻撃！SLASH！「ンアーッ！」命中！毒が傷口をむしばむ！「逃がしません！キィエーッ！」フェイスフルはネザーカラテツリーの残骸を蹴って勢いをつけ、瞬時にラタトスクに追いつきトビゲリを放つ！

　どくん……ラタトスクはニンジャアドレナリンを過剰分泌させ、これをSMASH！「アバーッ！」命中！片脚が折れ瀕死！だが周囲を飛び交うカラテナッツが自動的に反撃！ガガガッ！「ンアーッ！」命中！ジツは弱体化したが油断ならぬ敵だ！「カイシャクしてやる！」マングローブは振り返る！

「貴様の相手は私だ！キエーッ！」フレースヴェルグはカラテ上昇気流を利用してカイト急降下攻撃を放つ！「ウオーッ！」巨大ハンマーで反撃！当たれば即死だ！どくん……フレースヴェルグはアドレナリンを過剰分泌させ、これを「イヤーッ！」ブリッジ回避し迎撃！「ンアーッ！」命中！強敵！

5ターン目

「イヤーッ！」ラタトスクは折れた脚で必死で逃走！だが逃げきれぬ！「イヤーッ！」バンブーエルフはタケノコ・ジツを発動！SMASH！「アバーッ！」ナムアミダブツ！死のタケノコが邪悪なニンジャを貫いた！「サヨナラ！」KABOOOOM！ラタトスクは爆発四散！インガオホー！

「ヌウーッ！」ニーズヘグはたたらを踏む。1人やられて2対3、このままでは！「こやつらなどワシ一人で充分！フレースヴェルグ＝サンは逃げよ！イヤーッ！」フェイスフルへ投げつけたのは、アフリカ投げナイフじみた邪悪なスリケンだ！猛毒が塗布されており危険！「イヤーッ！」見切って回避！

「イヤーッ！」フェイスフルは……状況判断してフレースヴェルグへ攻撃！「い、イヤーッ！」危うく回避！しかしこのまま囲んで殴られれば死ぬ！彼女はカラテ上昇気流を利用して高く上昇し、そのまま離脱していく。「オタッシャデー！」「待ちやがれ！」マングローブはキツネ・サイン！

？？？

「カカカカカ……！」ニーズヘグは3人の前に立ちはだかり、腕を広げる。「改めてドーモ、久しぶりじゃのう！フェイスフル＝サン、バンブーエルフ＝サン！」「「ドーモ、ニーズヘグ＝サン」」2人はアイサツを返す。かつて2人は彼によってザイバツに捕縛され、客人となっていた過去がある。

　やがてニーズヘグはダークニンジャに同調してザイバツにムーホンを起こし、混乱の中でロード・オブ・ザイバツは討ち取られたという。いわば敵の敵ではあるが、味方ではない。今はなおさらだ。「あの後、オヒガンを放浪した末にここに流れ着いてのう。今はネザーキョウの客将となっておる」

　ニーズヘグは話しかける。こちらの情報を聞き出すつもりだ。「その節はお世話になりました。ですが私たちは、ネザーキョウを滅ぼしに来ました」フェイスフルは堂々と答える。「ドラゴン・ニンジャ＝サンとともに、か。ニンジャスレイヤー＝サンはどうしておる？」「答える必要はありません」

「カカカカ……！」ニーズヘグは肩を揺すって笑う。陰謀渦巻く伏魔殿、ザイバツ・シャドーギルドでグランドマスターにまで昇った彼にとって、相手の本心を見抜くなど容易いことだ。ましてフェイスフルたちは善良に過ぎ、隠し事や嘘は苦手なのだ。「いるのじゃな。では、案内してもらおう」

　ニーズヘグは……ヘビ・ケンを縮め、鞘に納めた。「逃げるぞ」「ここの客将ではないのですか？」「知り合いが来たんじゃ。旧交を温めてもよかろう！」ニーズヘグは有無を言わさず、中庭から城の中へ跳び込んだ。3人は顔を見合わせ、頷く。相手は強敵、逆らわない方がよさそうだ。

「クセモノダー！」「クセモノダー！」中庭にゲニントルーパーたちが駆けつけた時には、すでに4人の姿はなかった。「逃げたぞ！追え！探せッ！」

戦闘終了

「ここの兵どもは惰弱じゃ」サカモト城内の茶室。3人を匿ったニーズヘグはため息をついた。「所詮は非ニンジャのカスどもに、ジツや道具でカラテを底上げしたサンシタどもよ。まあ世話にはなったが」「……積もる話はいろいろありますが、ここはネザーキョウのどのあたりなのですか？」

　フェイスフルは小声で尋ねる。ここに潜入した本来の目的は、エドモントンへの道を尋ねることであった。「エドモントンという街へ行きたいのですが」「もとの地名は知らんが、ここから北にナガシノ、東にカメヤマと呼ばれる街がある。都はホンノウジとか呼ばれておるが、遥か北西じゃな」

「北西ねえ。方位磁針がなんかぐるぐるしてるンだけど……」マングローブは頭をかく。ジゴクを通って来たためか。「エテルの流れを読めばいい」「アイアイ」「しかし、ここまでどうやって来たんじゃ？」ニーズヘグは問い返した。「ジゴクを通って来ました」「カカカ！なるほどのう！」

　ニーズヘグは高笑いした。自分もキョート城からオヒガンを通り、ここに流れ着いた身。ドラゴン・ニンジャたちなら可能だろう。「しかし、ここに出る途中で仲間とはぐれてしまい」「目的地は一緒じゃ。敵はホンノウジにあり、じゃろ」「またムーホンですか」フェイスフルは微笑んだ。

「ここに来た時にアイサツしたが、タイクーンことアケチ・ニンジャは強いぞ。直属の手下もなかなかやりおる。そいつらに挑めるとなれば、こりゃ面白いイクサになろうが！」イクサオニは目を細めた。彼は戦闘狂だ。愉しい戦場を調えるため権謀術数を尽くし、ムーホン・ゲコクジョもお手の物だ。

「なんか知らねえが、よろしくな。オレはマングローブだ」マングローブは改めてアイサツした。「ドーモ、ニーズヘグです」ニーズヘグはアイサツを返した。かくしてフェイスフルたちはホンノウジへ向かう！「……その前にこの村を解放しましょう。ニンジャたちも倒さなければ」「そうするか」

　ニーズヘグは立ち上がり、肩を鳴らした。「ワシがゲニンを皆殺しにして来よう。フレースヴェルグ＝サンは空を飛んで逃げるじゃろうが、ムーホンがホンノウジに伝われば援軍が来るじゃろ。カカカ！」

【キングダム・オブ・ザ・ストロング】終わり

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