飛行機が26時間遅延しても強く生きよう

年末年始にポルトガルへ旅行に行ったのだが、帰りのロンドン行きの飛行機が 26時間遅延し、疲労と怒りがマックスになった。
何が起こったのか、記録として残しておく。
航空会社は ブリティッシュエアウェイズ（BA） だった。

元のフライトは 1月1日 17:30発 だった。ところが 18:30になっても出発せず、機内は空調が壊れていて暑く、呼吸がしづらい状態だった。機内アナウンスで「空調がなかなか直らないので、一度ゲートに戻ってもいいですよ」という謎の案内があったため、一旦ゲートに戻った。

その後40分ほどしてメールで「空港で使えるクーポンを受け取れる」と通知が届くが、空港スタッフに聞くと、「そんなものはない」と一蹴。しばらくしてフライトはキャンセルとなり、機内から荷物を持ち出すよう指示される。
しぶしぶ機内に戻ると、「全員席に着いて機内に残れ」と言われる。どっち！？
しかし乗客は荷物を外に運び出し続けていた。CAに「どうしたらよいか」と尋ねると、「I don’t know」と言われた。じゃあ、あんたが確認しなよ。。。

その後、乗客全員が席に戻ると、機内アナウンスでフライトのキャンセルが正式に告げられた。ホテルは各自で手配し、後で申請するようにとのことだった。
急いでホテル予約サイトを確認すると、部屋が高速で売り切れていったが、なんとか宿を確保できた。入国スタンプは二重線で取り消され、一旦市内へ戻ることになった。

しかし、その後一向に連絡はなく、夜の10時頃に便名を確認してみると、翌日9時の振替便に変更されてるではないか。急いでカスタマーサービスに問い合わせると、席はすでに割り当て済みで、翌朝空港へ向かうようにとの指示だった。え、、、？普通にそっちからメールして来ないのヤバすぎて笑える。
「まぁ、でも思ったより早くに帰れるじゃん、ラッキー♪」と思ったのは考えが甘すぎた。

翌日の6:10頃、空港へ向かうと、電光掲示板にはその便名が存在しなかった。
え、いやいや！！！？変な汗かいた。

カスタマーサービスに電話すると「9:00に飛ぶ。とにかく待て」との一点張りだった。
空港のヘルプセンターに行くと、同じ便の乗客たちが集まり、「どうやらそのフライトは存在しないらしい」と噂話をしている。なんじゃそりゃ。

空港のスタッフも「確認したが、そもそもその機体はないし、なぜBAがその便が飛ぶと言っているのか、本当に分からないんだ！！！」と立ち上がって熱弁した。あまりにも皆が同じ質問をするので、その人も熱くなっていた。
やがて「13:00頃に飛ぶ可能性がある」と告げられ、その場に集まった人々は散り散りになった。今思えば、その場しのぎで適当に言って、その場を落ち着かせたかったのだと思う。

しかし9:00、10:00、11:00になっても便名は電光掲示板に表示されない。
カスタマーサービスに何度も連絡しても、本当に無意味だった。

13:00頃になり、16:25発になったとメールで通知された。
電光掲示板には便名を見つけた時、思わず飛び上がった。

「うわ！！本来ないはずの！便が！！！”存在”してる！！」

便名が表示されたものの、いざゲートに行くとそこにはスタッフと思われる人が誰ひとりおらず、16:20になった。もう一泊か？と思い始めていた頃、スタッフが現れた。

「あと1時間後に最新の情報をお知らせします」

えっとどういうこと？1時間後に機長が登場し、人が群がり、非難の嵐！
携帯で動画を撮っている人までいて、空港のスタッフに止められていたが、「お前が言うな！」と言われていた。結局19:00に飛ぶと。本当かいな。
この時、すでに諦めていて、目は虚になっており、
「ポルトガル人がobrigadoがありがとうの語源だと思い込んでる人がいるってのは本当？」「寿司食いたいな」「ラーメンもいいね。醤油で昔ながらのやつ」などと全然関係ないことを考えて自分なりにアンガーマネジメントをしていた。

搭乗までの間、入場の手続きは進んだものの、機体までのバスが来ずしばらく待つことになった。

すると、突然バイオリンの音が響き渡った。
イギリス人の女性が曲を演奏し始めたのだ。乗客の表情は一気に和らいだ。
数曲目で、タイタニックの曲を弾き始め、一部の乗客が「Noooo!!」と笑いながら止める場面もあった。たしかに墜落でもしたら...縁起でもないな。
緊張した空港内に温かい笑いと拍手が生まれた。

しばらくしてバスが到着し、機内では長く待たずに離陸！
元旦からとんでもない疲労。もう年越しでヨーロッパに旅行するのはなしでいいかな、と思った。

返金対応など、まだ課題はあるが、無事に帰宅できて本当に良かった。Obrigada!