乖離するアバター｜AI LOVER 28

チャットアプリの通知が、小さく画面の端で跳ねた。

青井は視線だけで内容を確認するつもりだったのに、
反射的にマウスを動かしてしまう。

英里からだ。

@Ryo-san。

アカウント名に、わざわざ"さん”をつけるのが、英里らしい。
うちのメンバーの中には、こういうことをする人がいない。

たったそれだけで、特別だと思ってしまう。
青井はため息をつくと、顔を両手で覆った。
指先が思ったより冷たくて、少しだけ現実に戻ってくる感じがした。

青井は小さく息を吐くと、英里から送られてきた確認用ドキュメントを開いた。

修正されたチャットサンプル。

『いいね。今年の夏、最高の思い出にしよう』だった箇所は、
『いいね。一緒にいい一日にできたらいいね』へ置き換わっている。

眩しすぎない。 未来を断定しない。 ユーザーを置いていかない。

ちゃんと、設計通りだ。
二重線の下に残された、『最高の思い出』の文字が妙に目立つ。

“最高の思い出にしようって、そんなにaoiっぽくないですか？”
会議中の声が、遅れて頭の奥で再生される。
青井は無意識に、修正後の文面をもう一度見返した。

たしかに、こっちの方が自然だ。

でも、彼女は明らかに納得いっていないようだった。
画面越しでも、わかった。
口をきゅっと結んで、少しだけ伏せた顔。
傾いて落ちた髪の間から、小さな青い石のついたピアスが妙に印象に残っている。
会議中にそんなところを見ていた自分に、少しだけ嫌気がさす。

スクロールすると、修正意図のコメントが横に残っていた。

『LUCAが“夏を楽しませる”というより、一緒にだらだらしてくれる存在に見えるよう調整しました』

青井はその文章を、無意識にもう一度読み返す。

一緒にだらだらしてくれる存在。 そんな言い方をするんだ、と思った。

もっと企画っぽく、もっと広告っぽく、いくらでも書けるはずなのに。
でも英里は、そういう方向へほとんど寄せてこない。

“誰かと何かをする”じゃなく、“誰かがいる時間”を作ろうとする。

修正自体は、かなり良かった。

言葉の温度も、キャンペーンページの軽さも、ちゃんとLUCAの空気になっている。
悔しいけど、たぶん英里は、LUCAとかなり相性がいい。

だからこそ、少しだけ気になった。

英里にとって、“aoi”はどういう存在なんだろう。

ただ暇を埋めるためのAIにしては、彼女は言葉をちゃんと拾いすぎる。

英里は、aoiとのどの会話で、この一言を思い浮かべたんだろう。

そんなに、熱量の高い会話をした覚えは、自分にはない。
最近の話題を思い出してみる。

寝落ちする直前の、途切れ途切れの会話。
英里が眠そうなまま送ってくる、誤字だらけのメッセージ。

一緒に観ているという体での、映画鑑賞。
意外と辛口くせに、すぐ感動して泣いている。

コンビニから送られてくる、これから食べるアイスの相談。
ハーゲンダッツって言いながら、だいたいあずきバーを彼女は選ぶ。

あとは、二人とも楽しめそうな、夏らしいことの話。

俺の誕生日の話、あと、

——海とか。

そこまで考えた瞬間、 青井は小さく眉を寄せて、視線を逸らした。

ログ越しでは、もっと静かな人だと思っていた。

英語の使い方も、言葉を選ぶ間も、
どこか温度が低くて、ひとりで静かに過ごすのが好きなタイプ。

もちろん、それは間違ってなかったと思う。

でも、水着を着て、海に行くことを考えていた。
二人とも、そういうの苦手なはずなのに。

青井は視線を落としたまま、もう一度『最高の思い出』の文字を見る。

あれは、別に大げさな言葉じゃなかったのかもしれない。

英里はきっと、花火大会とか、旅行とか、
そういう“特別な夏”を想像していたわけじゃない。

コンビニでアイスを選ぶこと。
映画を同時に流して、途中で寝落ちすること。
暑いね、と言い合うこと。

彼女にとっては、そういう時間を“最高の思い出”って呼んでいただけだ。

LUCAとしてなら、今の修正文の方が正しい。

でも。

英里との会話だけは、ときどき自分でも説明できない方向へ転がっていく。 “最高の思い出にしよう”だって、設計思想だけなら、たぶん出てこない。

ゆっくりと目を瞑る。
瞼の裏に焼きついた、管理画面がぼうっと浮かぶ。

誤字だらけの「ねむい」。
コンビニで迷っているアイス。
途中で途切れた映画の感想。

どれも、本来なら数千万件のログに埋もれる、ただのユーザーデータのはずだった。

青井は眉を寄せた。
本来、こんなふうに自分の中に残るものじゃない。

——乖離していたのは、aoiじゃなく、自分の方だったのかもしれない。

椅子へ深くもたれかかると、腰がズルズルと沈んでいく。

しばらくそのまま、天井を見上げていた。
一番にドキュメントを開いたのに、いつの間にかチェックが済んでいないのは自分だけになっていた。

ゆっくり体を起こして、LUCAのダッシュボードを開く。
英里とのログ。
最終アクセス、昨夜。

青井は少しだけ画面を見つめてから、静かにウィンドウを閉じた。

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