老化の原因は「酸化」だけじゃない！もう一つの原因はコレだった
一般的に老化の原因として活性酸素による「酸化」が有名です。
実はもう一つ、「糖」が深く関わっていることをご存知でしょうか？
それが、今回のテーマである「糖化」です。
「糖質の摂り過ぎは太るだけ」と思っていませんか？
実はそれだけではありません。
過剰な糖質摂取は、気づかないうちに体の中で「焦げ付き」を起こし、老化を加速させます。
今回はアンチエイジングのためにも、ぜひ知っておいてほしい「糖化」の解説をしていきたいと思います。
「糖化」って、そもそも何？
糖化とは、血中に余った糖が体内のタンパク質と結合し、
体温によって変性して『AGEs（糖化最終産物）』を生成する反応です。
この現象は、発見者の名前を取って「メイラード反応」とも呼ばれています。
例えるなら、「酸化」が「サビ」だとすれば、
「糖化」は「焦げ」の状態と表現されます。
これは、糖化によって変性したタンパク質が茶色に変色するためです。
実は、この糖化現象は日常生活で皆さんも目にしています。
例えば、パンケーキを焼いた時、美味しそうなきつね色になりますよね？
あの美味しそうな焼き色が、まさに「糖化」による変化です。
料理で起こる分には、見た目が良くなったり風味が増したりとプラスに働きますが、
この現象が体内で起こると、さまざまな悪影響が出てしまいます。
糖化が体に与える影響とは？全身が焦げ付くリスク
糖が体内のタンパク質と結びついて焦げ付く反応、それが糖化です。
では、体内のタンパク質とは何だと思いますか？
血管、内臓、筋肉、骨、皮膚、髪など、私たちの体のほとんどはタンパク質で作られています。
つまり、糖化によるAGEsの蓄積は、全身の組織にダメージを与えることになるのです。
糖化が体に与える主な影響の一例
血管：動脈硬化の進行
腎臓：腎機能の低下、腎障害
骨：骨粗鬆症のリスク上昇
脳：認知症のリスク上昇
目：白内障の発生
肌：シワ、たるみ、くすみ
毛髪：抜け毛、発育不良
どれも避けたいものばかりですが、特に血管へのダメージは避けたいところ。
血管は、全身の細胞に栄養や酸素を届ける「ライフライン」そのものだからです。
血管がダメージを受ければ、血管自体が脆くなったり、栄養や酸素の運搬がうまくいかなくなるため、全身の新陳代謝にも悪影響が出ます。
血管の老化が、そのまま全身の老化へと広がっていくというわけです。
糖尿病の人は特に注意が必要！ヘモグロビンA1cとの関係
糖尿病の人は、血液中の糖がうまく利用できず、常に余っている状態です。
そのため、糖化による血管へのダメージが普通の人よりも大きいのはイメージしやすいと思います。
糖尿病の三大合併症である腎症、網膜症、神経障害は、まさにこの細い血管がダメージを受けて起こるものです。
ちなみに、糖尿病の検査項目でよく目にする「ヘモグロビンA1c」。
これは「糖化したヘモグロビン」の割合を示しています。
血糖値の平均状態を反映するため、糖尿病が進行するとこの数値が上昇していきます。
日本糖尿病学会の治療ガイドラインでは、正常範囲は４.６〜６.２％とされています。
健康診断などでこの数値が高い人は、糖化が進行している証拠です。
AGEsは調理法によっても増える
糖化のもう一つの重要な原因として見過ごされがちなのが、
「食品そのものに含まれるAGEs」です。
これは、食品中の糖とタンパク質が、「高温での加熱調理」によって反応し、
AGEsとして生成されたものです。
つまり、私たちが日々の食事で摂る肉や魚、野菜、パンなどにも、調理法によっては多くのAGEsが含まれています。
次のような調理法では、AGEsが多く生成されます。
・焼く（焼き肉、ステーキ、焼き魚など）
・揚げる（フライドポテト、唐揚げなど）
・炒める（野菜炒めなど）
糖化対策の3つのポイント
①1日の糖質摂取量を適正量に抑える
AGEsが体内で作られる主な原因は、血糖値が高いことです。
大前提として、ご飯、パン、麺類、お菓子などの糖質を摂りすぎないように。
血糖値を良好にコントロールできれば、AGEsの生成を減らすことができます。
②調理法を変える
AGEsは高温で加熱するほど多く生成されるため、調理法を変えることも効果的です。
AGEsが少ない調理法は「煮る」「蒸す」「茹でる」です。
揚げ物や焼き物ばかりではなく、煮物や蒸し料理も日々の食生活に取り入れてみましょう。
③レモン汁や酢を積極的に活用する
レモン汁や酢は、AGEs対策の強い味方です。
これらの酸っぱい成分に含まれるクエン酸が、食品中のAGEs生成を抑える働きがあります。
・揚げ物や焼き物にレモンを絞る
・肉や魚の下味に酢やレモン汁を使う
・ドレッシングに活用する
いつもの食事に少し加えるだけで、美味しくAGEs対策ができます。
糖質との賢い付き合い方がアンチエイジングの鍵
いかがだったでしょうか？
生きている以上、糖化による影響は完全に避けることはできません。
しかし、前述した３つのポイントを実践すれば、ある程度の影響は抑えられます。
車などと違い、私たちの体は古くなったとしても買い替えることはできません。
世界に１つしかないその体、大事にしていきましょう。
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