親友、シナンさん

今月に入ってから、夫が日本語教室に通い始めた。なんともありがたいことに、ボランティアの方によって無償で教えていただける場だ。情報を得た職場のお友達に誘われ、2人仲良く通っている。

最近特に、このお友達と仲がいい。名はシナンさんという。半年ほど前に日本にやって来た彼のちょっとした事務手続き、口座開設や運転免許取得の申し込みなどを手伝い、夫も車がないときに送り迎えをしてもらったりと、お互いを助け合う良い関係性だ。我が家に招いて、朝ごはんをご一緒したこともある。

シナンさんは、わたしが日本でお見かけしたどのトルコ人よりも丁寧で礼儀正しく、日本人に近い感覚を持ち合わせている。かなりのきれい好きで、保険証が汚れないようぴっちりラップでカバーしている。これは、わたしの周りの日本人でもやっている人を見たことがない。真面目で勉強熱心なのであろう、日本語の上達も早く、会うと日本語であいさつをしてくれる。わたしが人の悪口を言っていた内容も理解して笑っていたので、シナンさんの前で雑言は禁物だ。

トルコの人は、大衆の目を気にし過ぎる繊細な気質の日本人とは違い、少々雑なイメージがある。トルコの病院での対応は日本のそれとは違い、少々ホスピタリティーに欠けていた。歩行者は基本信号無視で、ビュンビュン車が走っている道路を平気で渡る。避け方も上手い。運転者もそれには慣れているが、歩行者に対してだけでなく、事あるごとにクラクションを鳴らす。交通状況は日本では考えられないもので、夫の周りでも事故に遭ったことのある人が多い印象だ。

わたしが日本で会った夫やシナンさん以外のトルコの方は（ちなみにわたしは男性しかお会いしたことがない、女性はあまり住んでいない）、紅茶店の試飲を無遠慮に飲んだり、飲食店に飲食物を持ち込む。1度、パン屋さんで朝ごはんをご一緒した方が、チーズとナイフを持参していた。買ったばかりのバゲットやチーズを切り分け、ご丁寧に、チーズには爪楊枝まで差されていた。パン屋の簡易的な飲食スペースを乗っ取ってピクニックが繰り広げられ、とても恥ずかしい思いをした。絶対、常にお客さんが並び忙しいことを理由に、店員さんも見て見ぬふりをしていた。

大きな声で電話し、運転も荒く、車内でかかっている音楽も爆音だったりする。ある人は妻子や恋人がいても女遊びをし、またある人はお金を貸りにやって来る。我々の周りには、そんなトルコ人がえらく多い。わたしが知っている一部の方のことなので、もちろん全てがそうではない。ギリギリ、マナーの範囲内外を行き来している。

トルコでの体験は、決して嫌な気持ちにさせられたわけでも、トルコのことを悪く言いたいわけでもない。家族も含めて人に恵まれ、やさしく親切にしてもらった記憶しかない。逆に、トルコ人から見た日本人はかなり神経質にうつるだろう、それと同じ。もちろん、どこの出身であろうと人によって性格は違うが、文化の違いはかなり大きいということだ。

話が少し逸れてしまったが、つまり、わたしの知っている日本在住のトルコ人男性とシナンさんは、性格が真反対だということだ。日本語教室初日は、持って来ないだろうからと、夫の分のペンまで持参してくれていた。夫はそのペンを借りパクし、今もなお使い続けている。

何年も前の話だが、シナンさんがトルコで所属していた軍隊やその他公務員の方全般を、独裁的な大統領が自身の支持者と入れ替えるため、無実の罪で処罰した。シナンさんは、実に4年間も刑務所生活を余儀なくされた。4年間。あまりにも大きな期間を奪われたのだ。この大統領、当初は庶民派と言われ、インフラ整備や金融危機後の経済回復に貢献した実績があるらしいのだが、十数年前に1000億ドル規模の汚職事件を起こしているとんでもない輩だ。地位や職権を乱用して私利をむさぼり、建設費700億円ほどの大豪邸に住んでいる。検閲を強化し、邪魔なものを排除するやり方に異議を唱える民衆も多いが、宗教への信仰心を利用し、まだまだ支持を得ている部分もあるそうだ。

修羅場を潜り抜け、かくかくしかじか現在に至るシナンさんは、穏やかでかなり控えめだが芯があって強い。何もかも違う慣れない日本で、志高く頑張っている。いつも夫に「シナンさんと何話した？」「シナンさん、いつも仕事終わってから何してるん？」と聞き、夫がシナンさんに会うときは家にある果物を持たせようとしたりと、勝手に気にかけたりしている。

トップ画は、シナンさんと共に日本語教室に向かったいつかの日曜日。車で迎えに来てくれた彼のために、チャイを淹れて持って行った。最近、シナンさんは大型免許取得のため仕事を休む日が続き、夫も会えていないらしい。お休みで一週空いて、次の日曜日、また日本語教室でシナンさんに会えることを楽しみにしている夫もかわいい。

しっかりしていらっしゃるシナンさんなので、わたしにできることは特にないかもしれない。だが、努力家な彼が1日でも早く日本に慣れるよう、陰ながら念を送り応援している。

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