【実食】中国・朝鮮族自治州で犬肉を食べる

はじめに

犬肉を食べることになった。
しかもわざわざ、それを目的に中国の朝鮮族自治州までやってきた。

きっかけは、ヴィーガンという概念に出会ってからだった。「ヴィーガンは動物がかわいそうだからと食べないのに、植物は軽視するのか？」という揶揄をしばしば目にする。
そこまでバカにする意図は自分にはなかったものの、何を持って食べる/食べないと決めているのだろう？　と不思議ではあった。
学生時代、知り合いのヴィーガンがこう言った。
「人はみな、自分の食べる・食べないものを、合理性なく勝手に線引きをしている。牛や豚を好きな人だって、猫や犬食をしない。私の場合、線引きが植物か、動物かってだけ」
この言葉を聞いて、すごく腑に落ちた。
そう、あらゆる文化に属する人はみな、自分たちの非論理的な勝手な線引きで「食べ物」を決めているのだ。

たいていの日本人は犬や猫を食べないし、食べる民族を野蛮だとか、非道だと言う人も多い。
でも別の文化から見れば、タコを食べる日本人だって野蛮かもしれない。あんなに美味しい鯨も、その線で批判されている。
外国人が悪いとか日本人が悪いとかではない。文化というのは、本来そういう恣意的で身勝手で、自己弁護的なものなのだろう。

それ以来私は、「命に線引きをせず、できるだけあらゆる命を食べる」ことをモットーにしている。
文化相対主義者だと言われるかもしれないが、あらゆる文化の身勝手さを引き受けたいと思ったのだ。だから過去には、千葉で狩猟に参加して自分で鹿を解体して食べたりもした。
今回の犬食旅も、そのモットーの延長線上だった。

延吉へ

朝鮮族自治州は、中国東北地方の吉林省の右端、北朝鮮との国境付近に位置する。
簡単に言えば、朝鮮族（少数民族のひとつ）の人たちたくさん暮らす地域で、中国なのに街中にハングルがあふれていたり、キムチや韓国焼肉店も多い。犬食は、そんな朝鮮族の方々にとって、昔からある伝統のひとつだ。
私が向かったのは、そのひとつ、吉林省の延辺朝鮮族自治州にある延吉という街だ。

当時留学していた長春から高鉄で３時間ほど。
中国の少数民族が多い街にはお馴染みの、現地言語での駅看板が見える。それだけじゃない。

標識も

工商銀行の看板も


メイソウのパチモンも


とにかく街中のいたるところにハングル！！！
ここ本当に中国？　と思うほど。
そしてもちろん、中国の街中の至る所にある“アレ”も……。

よ、読める…！
朝鮮語全くできないはずなのに、読めるぞ！！
明らかに見覚えのある熟語が１２個並んでいる。


街中散策

市場を散策すると、多いのはやっぱりキムチ。
オモニが優しく、いろんな種類を試食させてくれる。


延吉というのは特にこれといった観光スポットがない街だけれど、ブラブラ歩いているだけですごく楽しい。

実食！

犬肉がおいしいと有名な店に来た。すでに加熱済みの犬肉を、スープに入れて少し煮込む。いったいどのような味なのだろうか。

う～ん、普通においしい！
猪と牛肉の間みたいなすこし硬めの食感で、赤身感が強い。でもジビエ的な獣臭さは感じられない。
脂っこくなく、すんなり食べられる味。味付けも、煮込んだスープに塩とあっさりしている。
このような形で提供されると、犬を食べているという抵抗感は全くない。

こちらはクミン風味の犬肉と野菜の炒め物。ピリ辛。

正直に言うと、普通においしいが、わざわざ東京などで普段から食べるかというとそれはないだろう。
私は、やはり食べなれた牛や鶏などの方が好きだ。
ただ、犬肉文化に親しんでいる人々がいるのは理解できる程度にはおいしい。

結論：やっぱり豚肉うめえ！！！！本場の朝鮮料理うめえ！！！
でも、犬肉もけっこう美味しいことがわかった。
食べてみると、「犬だから」という理由だけで食卓から外していたのは、文化や伝統の差異にすぎないと気づく。
もちろん、わざわざ東京で犬肉を食べようとは思わない。
でも、犬肉文化のある場所で、その文化の中で食べる犬肉は、ちゃんとおいしかった。何より、現地の冷麺とか朝鮮料理もうめえ！！！！それだけは断言できる。
そして私は、「もっともっとあらゆる命をいただこう」そう誓った。