「やっぱり見せかけのポーズだった⁉」ほとぼりが冷めた頃、再び怪物は動き出し悪夢は繰り返される

長男トトが小学校５年生の秋、学校で「野球がしんどくて死にたい」と担任に話したことが発端となり、両親と学校の先生６人での話し合いが行われた。

その話し合いで、父親Ｓ男による長男トトへの「躾という名の暴力（体罰）」が明らかとなったＳ男は、先生たちから厳重な注意を受けることとなり、結果的にトトへの異常なほどの野球に対するプレッシャーや暴力（体罰）は無くなった。

ように見えた。

・・・

再び動き出した怪物

トトが小学校６年生に進級する前の春休みに入る頃から、父親Ｓ男は少しずつ・・・少しずつ・・・動きを開始しだしていた。

数ヶ月前に行われた学校での話し合い以降、約束通り放課後の自主練習も夕食後にＳ男と行っていた夜練習も無くし、いっさい野球の練習についてトトに何も言わなかったＳ男だった。

ところが５年生の春休みを前した頃から

「コーチに家で素振りやるように言われて、おまえもやると言ってたやろ」

「チームの奴は朝学校行く前にバット振ってるらしいぞ。そんな奴に勝てるわけないよな」

というような、Ｓ男がトトに対して直接強要するわけではないが、遠回しにトトに練習をさせるよう仕向けるような言い回しを使うことが増えてきていた。

ただ、トトの方はこの数ヶ月でかなり気持ちも落ち着いてきていたこともあり、多少平日の自主練習が増えても変わらず元気そうにしていた。
なので私もトトの様子に注意しつつ、見守る程度に留まっていた。

そしてトトが６年生に進級し、夏に向けて大会や試合が増えてくると、Ｓ男のトトへのプレッシャーは以前と同じか、さらに厳しいものになりつつあった。

「もう小学校最後やぞ！」
「下級生に負けてて悔しくないんか！」
「６年生にもなってまだそんなこと言うてんのか！」

そんな言葉が頻繁に聞こえてくるようになった。

夏の終わる頃には、放課後の自主練習に加え、コーチの自宅での練習会に週に３回通い、夕食後は毎日Ｓ男と夜練習、金曜日の放課後はバッティングセンターへＳ男と行くのが常になっていた。

トトは再び自分の自由な時間がなくなっていった。

そしてＳ男がトトに圧力をかける強さに比例して、トトの表情も暗くなっていった。

トトのことが気がかりで、暗い顔を見る度に「大丈夫？」と声はかけるが、その度に「うん」と力なげな返事が返ってくるだけだった。

去年は学校の先生に「死んだ方がマシかも…」と助けを求めたトトだったが、６年生になってからは様子が違うように思えた。

トトはＳ男の前では、言われたことを真面目にやるようになっていた。
自主練もコーチの家での練習もちゃんとこなしていた。
楽しそうではなかったが、自分からやっていた上に、助けを求めることもなかったので、以前以上に練習時間は増えていたが、私は何も口出しができないでいた。

トトは絶対にＳ男に逆らわないし、逆らえなかった。
Ｓ男に怒られることが怖いから、自分が我慢することでやり過ごせるなら我慢して従う方を選んでいるように見えた。

私がどれだけ「味方になるから一緒に戦おう！」と伝えても、トトが本気でＳ男に反抗することはこれまでに１度もなかった。
それが私にとって歯がゆかったが、トトの性格からしてＳ男が側にいる限り、この状況を変えることはできないだろうとも思っていた。

どうにかしたいのに、どうにもできない状況に本当に何度子ども達を連れて出て行こうと考えたか分からなかった。
でも４人それぞれの子どもたちのことを考えると、その一歩を踏み出すことが正解なのか判断ができずにいた。

そんなモヤモヤとした状況が続く中、秋が過ぎ、12月に入った。
Ｓ男のトトへの執着は益々エスカレートしていた。
もう６年生も残りわずかだ。
中学進学以降のことについて、Ｓ男がなにやらコソコソと動きだしていた。

私が一番気になっていたのは、夕食後のＳ男との毎晩の練習だ。
30分くらい夕食後に家の外で二人で練習をしているのだが、戻ってきた時のトトの表情がなにやらおかしいことが多かった。
時には「泣いてる？」と思うような表情の時もあった。

でもトトに聞いても何も答えない。
何かがおかしい…、そう思っていた。

12月はトトの12歳の誕生日がある月だ。
私は子ども達の誕生日のイベントとして、誕生日を迎えた子ども達と二人だけで出かけることにしている。

なので、誕生日を過ぎた週末に恒例の誕生日お出かけを予定していた。
このイベントの時だけは、トトと二人だけで出かけられるチャンスだった。

そして、誕生日お出かけは私にとって別の目的もあった。

トトからちゃんと話を聞くことだ。

野球のこと。
Ｓ男（父親）のこと。
中学に入ってからのこと。
トトが今、一番望んでいること。

この日しか、ゆっくりと聞ける機会は無いと感じていた。

そして、トトとの誕生日お出かけの当日。
私はトトから驚愕の話を聞くことになった。